1974年后，李元奇以大海為題材的風(fēng)光作品連連在全國(guó)攝影展中獲獎(jiǎng)。1985年轉(zhuǎn)向人物攝影創(chuàng)作。在國(guó)內(nèi)外專業(yè)攝影藝術(shù)展賽中入選和發(fā)表的作品近500幅。作品多次在《中國(guó)攝影》、《中國(guó)攝影家》、香港《攝影畫報(bào)》、《攝影世界》、《大眾攝影》等刊物發(fā)表。1990年創(chuàng)作的10幅作品隨其他中國(guó)攝影家作品赴90多個(gè)國(guó)家和地區(qū)展出，同年入錄《中國(guó)人物年鑒》。他先后出版了《李元奇攝影作品集》、《大連不是夢(mèng)》、《托起希望》、《大連夢(mèng)中來》、《大連舊影》等攝影作品集。曾獲全國(guó)十大青年攝影家稱號(hào)，并獲首屆中國(guó)攝影藝術(shù)最高獎(jiǎng)--“金象獎(jiǎng)”。1992年大連市人民政府授予文學(xué)藝術(shù)終身獎(jiǎng)--“金蘋果獎(jiǎng)”。享受國(guó)務(wù)院特殊津貼待遇。