庫(kù)佩勒斯生于一個(gè)弗里斯蘭人家庭，原姓Kuipers，他的姓后來(lái)被拉丁化為Couperus。。有人推測(cè)他們家族是蘇格蘭人的后裔。父親是已退休的荷屬東印度(今印度尼西亞)高級(jí)官員。庫(kù)佩勒斯是九個(gè)兄弟姊妹中最小的一個(gè)。

1873年曾隨雙親去荷屬巴達(dá)維亞(今雅加達(dá))，1878年15歲時(shí)返回荷蘭學(xué)習(xí)語(yǔ)言和文學(xué)，后來(lái)定居意大利。

1915年又返回海牙。1903年曾任《偉大的荷蘭》雜志主編。

1899年，他和妻子一起到荷屬東印度爪哇去探望大蛆，其姐夫德·拉·巴勒特是一位省長(zhǎng)，也是一個(gè)文化人。他們先后在直葛和巴蘇魯安住廠一年多。在巴蘇魯安，庫(kù)佩勒斯創(chuàng)作了反映印度尼西亞生活，富有玄妙感覺的心理小說(shuō)《寂靜的力量》(1900，已拍成電影)。

大約在1920年，他開始周游非洲和東亞各國(guó)，寫出一系列生動(dòng)活潑的游記。他周游爪哇島后，寫了《東游記》。書中預(yù)言荷蘭殖民者不久將失去荷屬東印度。

1933年返國(guó)后，因過度勞累而病故。

庫(kù)佩勒斯最初的文學(xué)創(chuàng)作是寫抒情詩(shī)，大都發(fā)表在《向?qū)А冯s志。1884年出版了第一部抒情詩(shī)集《詩(shī)的春天》，后又出版了第二部詩(shī)集《蘭花》(1887)。1889年他發(fā)表自然主義長(zhǎng)篇小說(shuō)《艾琳娜·弗蕾》，一舉成名。小說(shuō)描寫海牙一位聰明而憂郁的荷蘭貴族小姐艾琳娜·弗蕾的傳奇(已被譯成幾十種文字)。此后。他連續(xù)創(chuàng)作了20余部長(zhǎng)篇小說(shuō)。被譽(yù)為荷蘭最偉大的小說(shuō)家。

庫(kù)佩勒斯的小說(shuō)具有多種多樣的題材和風(fēng)格，雖然由于他長(zhǎng)期僑居意大利，受到浪漫主義和印象主義的影響，但其獨(dú)特的藝術(shù)傾向仍十分明顯。在他的小說(shuō)中，有充滿“世紀(jì)末”頹廢精神的《命運(yùn)》(1891)，《狂喜》(1892)和。《一個(gè)夢(mèng)幻》(1892)；具有象征主義色彩的《普賽克》（1898）、《狄俄尼索斯》（1904），有表現(xiàn)東方人聽天由命的神秘觀念的《老人舊事》(1906)；有描寫一個(gè)藝術(shù)家，同時(shí)也是作者的自傳《變形》(1897)；也有描述羅馬帝國(guó)的歷史小說(shuō)《光明的山》(1906)和描寫15業(yè)紀(jì)西班牙人打敗最后的摩爾人王國(guó)的歷史故事《不幸者》(1915)等等。在寫作技巧上，他還善于創(chuàng)造一些新詞匯來(lái)渲染氣氛，顯示出含蓄的諷刺幽默和非凡的敘事才能。他的小說(shuō)多數(shù)已譯成英文，最為著名的當(dāng)屬四卷本《小靈魂集》(1901-1903)。這是一部比《艾琳瑯·弗蕾》更為豐富多彩的描寫海牙的荷蘭貴族，資產(chǎn)階級(jí)生活的自然主義長(zhǎng)篇小說(shuō)。后來(lái)以寫古代題材的小說(shuō)見長(zhǎng)，著有《智慧山》（1905～1906）、《伶人》（1917）、《克賽爾·克賽斯》（1919）和《伊斯康德》（1920）等。1923年受到政府嘉獎(jiǎng)。