澳大利亞有一個(gè)獨(dú)特的醫(yī)療救護(hù)組織，叫作“皇家飛行醫(yī)生服務(wù)”。據(jù)說它是世界上第一個(gè)專門以飛機(jī)來運(yùn)送醫(yī)生、為邊遠(yuǎn)地區(qū)的病患或傷員提供緊急救護(hù)服務(wù)的醫(yī)療機(jī)構(gòu)。七十多年來，皇家飛行醫(yī)生服務(wù)組織的醫(yī)生、護(hù)士和飛行員不辭辛苦不畏艱險(xiǎn)地往返奔波于澳大利亞廣袤的內(nèi)陸地區(qū)，挽救了無數(shù)危重病人和傷患的生命。這項(xiàng)服務(wù)的創(chuàng)始人就是澳大利亞發(fā)行的二十元鈔票上的人物之一約翰·弗林牧師（John Flynn 1880-1951）。鈔票背景中的飛機(jī)是用于飛行急救的維多利亞號(hào)急救飛機(jī)。飛機(jī)下方是內(nèi)地鄉(xiāng)村急救站使用的腳踏式發(fā)電機(jī)——給發(fā)報(bào)機(jī)供電。一幅標(biāo)明數(shù)字的人體醫(yī)學(xué)圖——用于鄉(xiāng)村急救站用發(fā)報(bào)機(jī)向飛行醫(yī)生報(bào)告病人的傷害部位。肖像右方是飛行醫(yī)生巡回救治時(shí)使用的駱駝隊(duì)。在飛機(jī)的上方是弗林的手寫簽名。

約翰·弗林1880年出生在澳大利亞維多利亞州的古德菲爾德。在他兩歲的時(shí)候，他的母親因?yàn)殡y產(chǎn)而不幸去世。文靜又敏感的小約翰從小就立下志愿，長大要當(dāng)一名牧師，幫助人們緩解心中的痛苦。后來他考入墨爾本大學(xué)學(xué)習(xí)宗教學(xué)時(shí)，也沒有忘記在鄉(xiāng)村生活中他所體驗(yàn)到的那種孤獨(dú)和無助。為此他專門編寫出版了一本名叫“叢林生活伙伴”的小冊(cè)子，詳細(xì)描述了在邊遠(yuǎn)地區(qū)生活如何為傷患進(jìn)行緊急救助以及邊遠(yuǎn)地區(qū)的郵政服務(wù)甚至葬禮服務(wù)等等情況。

他在1911年擔(dān)任了澳大利亞南澳州一個(gè)偏遠(yuǎn)地區(qū)教會(huì)的牧師。他親眼看到了叢林中許多的墳冢，了解到人們患了傷病之后因?yàn)闊o法得到醫(yī)治而喪失生命的悲哀，對(duì)澳大利亞內(nèi)陸地區(qū)缺乏醫(yī)生和醫(yī)療設(shè)施的情況有了切身的體會(huì)。據(jù)統(tǒng)計(jì)，當(dāng)時(shí)澳大利亞面積768萬平方公里，比整個(gè)西歐都大，但人口1911年卻只有445萬，而且大部分集中在東南部沿海地區(qū)，內(nèi)陸地區(qū)是大片草原和荒漠，在西澳州每30萬平方公里的范圍內(nèi)只有兩名醫(yī)生，而在北領(lǐng)地，每150萬平方公里的范圍內(nèi)才有兩名醫(yī)生。再加上通訊技術(shù)落后、交通不便，內(nèi)陸地區(qū)許許多多的人在患病或受傷之后往往因?yàn)榈貌坏郊皶r(shí)的救治而喪失了生命，使得澳洲大陸內(nèi)陸地區(qū)廣袤的原野上平添了許多原本不該有的墳冢。

身著西服的約翰·弗林不知疲倦地開著一輛輕便卡車到處訪問那些遠(yuǎn)離他人獨(dú)自生活的農(nóng)牧民。他隨身攜帶著各種小工具，幫助人們修理破損的門窗甚至鐘表，同時(shí)了解人們的各種需求，宣傳他要使邊遠(yuǎn)地區(qū)生活更安全的理想。同時(shí)他開始致力于在偏遠(yuǎn)地區(qū)建立醫(yī)院和看護(hù)點(diǎn)的工作。盡管這些初級(jí)的醫(yī)療機(jī)構(gòu)為緩解偏遠(yuǎn)地區(qū)看病難的問題發(fā)揮了一些作用，但是對(duì)從根本上解決當(dāng)?shù)氐娜贬t(yī)少藥問題來說卻如同隔靴搔癢。他又開始尋找解決這一問題的兩個(gè)關(guān)鍵方法：交通工具和通訊手段。當(dāng)時(shí)爆發(fā)的一次世界大戰(zhàn)表明飛機(jī)是十分可靠的交通工具，而無線電通訊技術(shù)雖然羽毛未豐，但是也顯示出了它遠(yuǎn)距離通訊的優(yōu)越性。一名年輕的中尉、醫(yī)學(xué)院學(xué)生皮爾在奔赴法國前線作戰(zhàn)的途中寫信給弗林，提出使用飛機(jī)為邊遠(yuǎn)地區(qū)人民送醫(yī)送藥的設(shè)想。

弗林收到皮爾的建議如獲至寶。他把皮爾的信刊登在教會(huì)的刊物上，同時(shí)立刻積極開始籌集款項(xiàng)，為創(chuàng)立這一飛行醫(yī)療服務(wù)做準(zhǔn)備。為了解決與邊遠(yuǎn)地區(qū)居民的通訊聯(lián)系問題，弗林與阿德雷德的一位工程師特利格一拍即合，在邊遠(yuǎn)地區(qū)的農(nóng)場牧場中推廣使用摩斯電碼進(jìn)行遠(yuǎn)距離通訊聯(lián)系的方式。接著特利格又發(fā)明了腳踏式發(fā)電機(jī)，解決了邊遠(yuǎn)地區(qū)沒有電力供應(yīng)因而無法進(jìn)行電訊聯(lián)系的難題。1928年5月15日，經(jīng)過弗林和他的支持者多年的積極奔走和艱辛努力，飛行醫(yī)生服務(wù)終于問世了。

1928年的5月17日，澳大利亞皇家飛行醫(yī)生服務(wù)機(jī)構(gòu)的飛機(jī)在昆士蘭州進(jìn)行了它的首次飛行。世界上的第一位飛行醫(yī)生威爾奇一年中一共飛行了50個(gè)架次，救治了225名傷員病患，為澳大利亞邊遠(yuǎn)地區(qū)農(nóng)莊牧場的人們送去了福音。 第一年的成功并沒有使得弗林和他的同事們過于激動(dòng)，因?yàn)樗麄冞�面臨著許多問題，特別是資金短缺的問題。然而在澳大利亞聯(lián)邦政府和社會(huì)各界的支持與關(guān)注之下，皇家飛行醫(yī)生服務(wù)奇跡般地經(jīng)歷了大蕭條時(shí)期的打擊，不斷發(fā)展壯大。1955年經(jīng)英國女王批準(zhǔn)，在名稱前面增加了“皇家”兩個(gè)字，表達(dá)了官方對(duì)這個(gè)非贏利公益機(jī)構(gòu)的首肯，從此正式定名為“澳大利亞皇家飛行醫(yī)生”(簡稱RFDS)。今天，澳大利亞皇家飛行醫(yī)生服務(wù)機(jī)構(gòu)已經(jīng)擁有了47架飛機(jī)、96名飛行員、45名醫(yī)生和105名護(hù)士，在澳大利亞邊遠(yuǎn)地區(qū)建立了近30個(gè)飛行基地和救護(hù)中心，成為一個(gè)實(shí)力雄厚的空中醫(yī)療服務(wù)機(jī)構(gòu)，也成為澳大利亞全國各地邊遠(yuǎn)地區(qū)傷員病患的救星，在2009年6月30日結(jié)束的年度里，分布在21個(gè)基地的53架飛機(jī)和另外一些臨時(shí)租用的飛機(jī)飛行了72000架次、累計(jì)飛行時(shí)間73000小時(shí)、航程近2400萬千米，這相當(dāng)于平均每7分半鐘就有一架RFDS執(zhí)行醫(yī)療任務(wù)的飛機(jī)起飛。服務(wù)地域達(dá)715萬平方千米，相當(dāng)于澳大利亞國土面積的80%。全年救治運(yùn)送病人27萬余人。飛行醫(yī)生可以乘飛機(jī)在兩個(gè)小時(shí)內(nèi)趕到任何病人的身邊，從而為無數(shù)需要救治的病人解除痛苦。 有資料說，RFDS在全國的運(yùn)轉(zhuǎn)成本大約為每年3300萬美元，但是飛行醫(yī)生為病人提供的大部分服務(wù)都是免費(fèi)的，他們的資金主要依靠社會(huì)公眾的捐款和國家以及州政府提供。1951年，71歲的約翰·弗林因病逝世。澳大利亞人永遠(yuǎn)也不會(huì)忘記他為改善邊遠(yuǎn)地區(qū)人民生活所作出的畢生貢獻(xiàn)。