乾符二年（875年）六月，王仙芝等攻陷濮州（今河南范縣）、曹州，并擊敗了鎮(zhèn)壓的官軍。黃巢生性喜歡動亂，就與子侄黃存、黃揆、黃鄴及外甥林言等八人聚眾數(shù)千人，響應(yīng)王仙芝，草軍聲勢日益浩大。四方苦于苛征暴斂的百姓，及散居民間的龐勛舊部，爭先投奔義軍，“數(shù)月之間，眾至數(shù)萬”。攻鄆州，襲沂州。