許元啟(1889一1972)，字啟民，上海市嘉定縣南翔鎮(zhèn)人。唐山交大著名教授，唐山”四少“之一。1921年畢業(yè)于唐山交通大學(xué)機(jī)械系。

許元啟講授建筑材料、熱力引擎、機(jī)械學(xué)等課程。

五四運(yùn)動(dòng)時(shí)期，許元啟是唐山交大學(xué)生運(yùn)動(dòng)的積極參與者。他積極投身當(dāng)時(shí)的反帝愛國斗爭，參加學(xué)生救國團(tuán)的各項(xiàng)活動(dòng)，編輯出版《救國報(bào)》，加入進(jìn)步社團(tuán)"人社"，創(chuàng)辦《科學(xué)的唐山》刊物。與北京大學(xué)學(xué)生一同深入工人群眾調(diào)查，寫成《唐山勞動(dòng)狀況》兩篇調(diào)查報(bào)告，在《新青年》上發(fā)表。曾加入李大釗領(lǐng)導(dǎo)組織的北京大學(xué)馬克思學(xué)說研究會(huì)。1921年，他在上海交通大學(xué)任教時(shí)，曾主持唐山交大上海校友會(huì)工作，并在當(dāng)時(shí)的《民國日報(bào)》上主辦《唐山潮聲》副刊，聲援唐山開灤五礦的工人大罷工及母校的學(xué)生運(yùn)動(dòng)。
1923一1936年期間，許元啟在上海利用業(yè)余時(shí)間參加了由中共地下黨員及進(jìn)步人士發(fā)起組織的上海通訊圖書館工作。在青年知識(shí)分子中傳播進(jìn)步思想。在白色恐怖下，他積極掩護(hù)、營救和資助共產(chǎn)黨員和進(jìn)步人士，不顧個(gè)人安危。
抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)后，唐山淪陷。師生流亡。許元啟為復(fù)校四處奔走，募捐籌款，歷盡艱辛。為籌集復(fù)校經(jīng)費(fèi)，將家中僅有的一筆七千元養(yǎng)老金傾囊捐贈(zèng)學(xué)校，以至全家老小僅能糊口度日。終使學(xué)校先后在湖南湘潭、湘鄉(xiāng)及貴州平越等地復(fù)課，挽救學(xué)校于危亡，為我校作為一所完整的工程學(xué)院的繼續(xù)存在和日后的發(fā)展，立下了不可磨滅的業(yè)績。
許元啟是國內(nèi)知名的圖書館專家。早在1925年，就在共產(chǎn)黨員應(yīng)修人領(lǐng)導(dǎo)下，創(chuàng)造了新型的圖書分類法。為我國的圖書館分類學(xué)作出了重要貢獻(xiàn)。在許元啟的倡導(dǎo)下，唐山交大圖書館在全國高校中最早實(shí)行了開架制度。從1960年開始，與北京各主要圖書館進(jìn)行協(xié)作。編制聯(lián)合目錄，為實(shí)現(xiàn)館際互借，資源共享打下了基礎(chǔ)。
十年動(dòng)亂中，他遭受迫害。受到極不公正的對待。1969年被迫含冤離開唐山，與母校隔絕。直至1972年抱恨病逝。但他從未動(dòng)搖對黨、對社會(huì)主義的信念，仍然思念著學(xué)校的發(fā)展和祖國的前途。