李揚(yáng)才，中國(guó)廣東省廉州府靈山縣人（今廣西壯族自治區(qū)欽州市靈山縣）人。少年得中武童，長(zhǎng)大后投入清軍，曾在江南參與鎮(zhèn)壓太平軍，后轉(zhuǎn)戰(zhàn)兩粵征剿各地的農(nóng)民起義軍，并隨軍出關(guān)赴越平定“土匪”黃崇英，積功被保薦到遇缺盡先題奏總兵俊勇巴圖魯提督銜。光緒二年（1876年）三月，委署潯州協(xié)副將。赴任剛一年半，即因潯州協(xié)實(shí)缺副將達(dá)三歸任，飭令李揚(yáng)才交卸，遂丟掉了職務(wù)。

光緒四年（1878年）三月，李揚(yáng)才赴桂林謁見(jiàn)廣西巡撫楊重雅，冀求謀職。但楊重雅由于聽(tīng)信統(tǒng)領(lǐng)廣西防軍的候補(bǔ)道趙沃的讒言，拒不接受李揚(yáng)才的請(qǐng)求，甚至還對(duì)出言羞辱他，只咨令赴廣東差遣。結(jié)果“州縣陵辱，撫道挾詐”，謀職卻毫無(wú)希望，只得怏怏回籍。

太平天國(guó)起義之后，有很多農(nóng)民軍及天地會(huì)等勢(shì)力涌入越南北部。李揚(yáng)才在走投無(wú)路的情況下，遂以奉命招撫入越農(nóng)民軍首領(lǐng)葉成林為名，將田產(chǎn)房屋變賣(mài)，與曾在廣西兵營(yíng)相識(shí)的鐘萬(wàn)新等人密謀反叛入越。由鐘萬(wàn)新先行入越去聯(lián)絡(luò)爭(zhēng)取各路農(nóng)民軍的響應(yīng)和支持，李揚(yáng)才則在靈山縣屬的林坪一帶招募勇丁，令應(yīng)募者先自備軍資口糧，約定齊集廣西龍州點(diǎn)名發(fā)餉。除此之外，李揚(yáng)才還派人前往越南北圻各地進(jìn)行仔細(xì)的偵查，自從光緒四年（1878年）五月以后，越南北部忽然出現(xiàn)大批自稱中國(guó)官方委派之人越境進(jìn)入，“又有管帶劉蔣花，自稱潯州協(xié)鎮(zhèn)李揚(yáng)才委訪機(jī)密事，遍往河內(nèi)、山西、北寧、興化諸省，尋復(fù)徑回”。光緒四年（1878年）八月二十二日，李揚(yáng)才攜帶家眷，從靈山縣九龍圩率領(lǐng)千余人起程，旗幟號(hào)衣仍用李揚(yáng)才從前在廣西帶兵時(shí)的常勝營(yíng)字樣，并在黃旗上大書(shū)“順成王”。八月二十四日，李揚(yáng)才率眾從欽州過(guò)廣西，由遷隆土忠州一帶，沿邊西竄。因?yàn)檫@時(shí)趙沃已聞?dòng)嵳{(diào)兵扼防憑祥等出關(guān)入越的道路，李揚(yáng)才遂率眾入土思州境，經(jīng)海淵進(jìn)入越南。

一自起事之始，李揚(yáng)才就給自己的行動(dòng)涂上一層與其他農(nóng)民軍不同的政治色彩。他自稱是已亡國(guó)六百多年之久的越南李朝的后裔，此次入越，不是象其他農(nóng)民軍那樣各據(jù)一方，占山為王，而是聲稱要向阮朝索回祖業(yè)，重建李氏王朝的統(tǒng)治。為此，他曾分別致函兩廣督撫、將軍等官員，除自陳戰(zhàn)功和訴說(shuō)沒(méi)有官職以后的苦狀外，還強(qiáng)調(diào)：“越南國(guó)系伊祖業(yè)，被黎、阮各姓次第篡立。今阮王懦弱無(wú)道，激變子民，勾結(jié)外匪，蹂躪各鄉(xiāng)，人民流散，并侵犯廣東之欽州、廣西之龍州、太平府各屬邊境。現(xiàn)雖克復(fù)各處城池，奏設(shè)邊防，以遏賊竄。然安南逆匪一日不靖，則邊防一日難撤，不無(wú)老師靡餉之虞。伊系越南宗室，欲復(fù)舊業(yè)，即舉兵十?dāng)?shù)萬(wàn)，帶同失所饑民，徑取取越南。如安南底定，不特龍州各處邊境無(wú)用防守，即饑民猶可安插從此中外靖安，一舉而數(shù)備焉。更得安南山河全歸一統(tǒng)，仍然按例上貢，無(wú)敢稍有故違，咨請(qǐng)代奏�！�

出關(guān)入越后，李揚(yáng)才“即以越南國(guó)系其祖業(yè)，欲復(fù)故物，并以干支紀(jì)年，妄書(shū)u2018奉天承運(yùn)u2019字樣，其偽印撰刻u2018奉天承運(yùn)u2019、u2018皇圖鞏固u2019、u2018帝道遐昌u2019十二字，用黃紙繕發(fā)告示，曉諭越南官民改裝易服”，頗有成就一番事業(yè)的氣象。由于李揚(yáng)才稱王太急，目標(biāo)太大，所以很快就成為中越兩國(guó)政府追剿的目標(biāo)。

李揚(yáng)才的突然反叛入越，并宣言要奪取越王江山，給腐敗無(wú)能的阮氏朝廷帶來(lái)極大的震動(dòng)。越南皇帝阮翼宗阮福蒔（嗣德帝）急忙向清政府告急求援。當(dāng)時(shí)中國(guó)是越南的宗主國(guó)，有扶助屬國(guó)的義務(wù)，故遂由清政府代剿李揚(yáng)才。其實(shí)，早在事發(fā)之始，清政府便擔(dān)心“越南地方凋敝，何堪復(fù)遭蹂晌？此次李揚(yáng)才突然起事，恐該國(guó)兵力，難資備御�！�…越南世守藩封，且為南服屏蔽，茲以中國(guó)武員無(wú)端生事，實(shí)屬不成事體，若不早為剿平，誠(chéng)恐別招窺伺，所關(guān)匪細(xì)。”遂于光緒四年（1878年）十月傳旨命廣西巡撫楊重雅、廣西提督馮子材“迅即調(diào)派官兵跟蹤追捕，務(wù)將該犯擒獲懲治，毋令深入蔓延�！奔榷�接到越南國(guó)王的告急上表后，清政府又令廣東、云南兩省官軍協(xié)助追剿。

之前在光緒四年（1878年）八月二十八日，當(dāng)李揚(yáng)才率眾竄至海淵等地時(shí)，趙沃聞?dòng)嵓绰蕪V西邊防軍前往追剿，又添募1600人，分別編為八營(yíng)，陸續(xù)出關(guān)援剿。九月初八日，李揚(yáng)才奪踞諒山對(duì)岸的驅(qū)驢。初十日，趙沃部下副將黨敏宣督帶親兵及各營(yíng)勇亦馳抵文淵州。接著，黨敏宣派都司田福志管帶鎮(zhèn)柳中營(yíng)三哨、親兵營(yíng)兩哨，由間道馳援諒山。初十日，李揚(yáng)才率隊(duì)突至諒山城邊，架梯而上，卻被守城的越南官軍擊敗，退回驅(qū)驢。十一日，李揚(yáng)才又率隊(duì)渡河攻打諒山，正在緊急之時(shí)，恰好田福志趕到諒山城外。田福志馬上揮隊(duì)奮勇攻擊，槍炮并施，李揚(yáng)才遭到兩面夾攻，抵?jǐn)巢蛔�，只得狼狽退回驅(qū)驢，添筑堡壘，以拒追兵。九月十三日，黨敏宣率大隊(duì)人馬追到，派鎮(zhèn)柳后營(yíng)副將劉應(yīng)高率隊(duì)駐扎驅(qū)驢后十余里，抄李揚(yáng)才之后，田福志由諒山過(guò)河攻其前，都司謝洲、黃忠立、千總黨代光分攻其左右，自督親兵營(yíng)都司黃宗訓(xùn)由后路繼進(jìn)，于是日黎明一齊出隊(duì)進(jìn)攻驅(qū)驢。李揚(yáng)才分兵迎拒，被清兵攻破營(yíng)壘，斃傷多人，只得放棄驅(qū)驢，退據(jù)祿平州所轄之牛墟、峝卜等處。九月十四、五日，劉應(yīng)高率兵跟蹤追至牛墟，李揚(yáng)才慌忙率大隊(duì)前來(lái)迎敵。劉應(yīng)高偵知李揚(yáng)才親臨督陣，峝卜必定空虛，遂密報(bào)黨敏宣派黃忠立率領(lǐng)兵勇襲取峝卜，李揚(yáng)才不能兼顧前后，只得且戰(zhàn)且走，又?jǐn)∮诳油�、唐甲，最后退到長(zhǎng)慶府治之屯梅才站住了腳。李揚(yáng)才喘過(guò)氣后，又分兵占踞坑橫、谷隆等處，并派鐘萬(wàn)新率兵二千去襲取太原，但被越南總督北圻軍務(wù)黃佐炎（黃繼炎）命劉永福率黑旗軍將鐘萬(wàn)新打敗。

李揚(yáng)才見(jiàn)太原久攻不下，又率兵轉(zhuǎn)攻北寧。他們結(jié)筏渡河，擊敗前來(lái)迎戰(zhàn)的越南守軍，俘虜將領(lǐng)二人，炮斃大象一只，擄獲一只，奪踞南岸舊壘。黃佐炎看到情勢(shì)緊急，馳書(shū)向清軍求援，黨敏宣由諒山抽撥兩營(yíng)繞赴北寧會(huì)合越南官兵將領(lǐng)李揚(yáng)才擊退。李揚(yáng)才率眾退入龍黯，進(jìn)屯香洧，旋襲破越將胡領(lǐng)兵營(yíng)壘及咘下等屯，聲勢(shì)復(fù)熾。

光緒四年（1878年）十一月初六日，黨敏宣率兵攻克李揚(yáng)才部下踞守的州咘，十一月十五日又在板琴對(duì)面山洞中擒獲李揚(yáng)才的部將李四，解赴龍州趙沃軍營(yíng)審辦。但是，在隨之而來(lái)的新街之戰(zhàn)中，黨敏宣被李揚(yáng)才打得大敗。關(guān)于此役，光緒五年（1879年）二月二十七日，同文館學(xué)生沈鐸翻譯上海二月十七日新報(bào)載越南東京來(lái)信稱：“去冬李逆揚(yáng)才率黨出關(guān)，廣西趙道臺(tái)即檄調(diào)總兵黨敏宣督兵追剿，追至東京之太原府所屬地方，扎定營(yíng)寨，將欲攻擊，被李逆暗遣心腹之人到營(yíng)，誘出兵丁數(shù)百名叛歸逆壘。彼時(shí)黨總兵見(jiàn)軍心搖動(dòng)，不敢交鋒即迅速馳書(shū)趙道臺(tái)，請(qǐng)?zhí)砣隣I(yíng)兵勇往助。三營(yíng)兵至，甫經(jīng)對(duì)敵，又為李逆所敗，幸而李逆未及窮追，故未至大失。黨總兵收隊(duì)整軍，恐上憲見(jiàn)責(zé)，負(fù)咎不小，轉(zhuǎn)報(bào)稱奉命追剿逆賊，我軍步步為營(yíng)，先雖小挫，旋獲全勝，追殺李逆，窮奔狂竄，諒已膽寒，從此不能如前之猖厥云云……。新報(bào)主人云：向者剿辦發(fā)逆（太平天國(guó)），大抵皆諱敗為勝，以至勢(shì)成燎原，幾不可制。茲黨總?cè)忠嗟盖稗H，吾不知其可矣�！焙髞�(lái)，黨敏宣向劉永福求救，才把占據(jù)新街的李揚(yáng)才部屬打敗趕走。

馮子材接到清廷關(guān)于追剿李揚(yáng)才的命令后，于光緒四年（1878年）十一月二十九日從廣西提督駐轅地柳州起程，十二月十七日馳抵龍州，即準(zhǔn)趙沃將原防關(guān)內(nèi)外軍勇及文武員并造冊(cè)移交，于十八日接統(tǒng)；略加整頓后，即于二十八日率領(lǐng)二十六營(yíng)清軍自龍州廳城率隊(duì)起行，光緒五年（1879年）正月初一出鎮(zhèn)南關(guān)鎮(zhèn)壓李揚(yáng)才之亂。

得知馮子材出關(guān)后，李揚(yáng)才將鐘萬(wàn)新等將由買(mǎi)市、新街退回東園，與主力會(huì)合，進(jìn)踞太原省轄之左丁、左大一帶，以避清軍的銳氣。并聯(lián)絡(luò)河陽(yáng)的覃四娣，欲取宣光，向十州發(fā)展。但馮子材行動(dòng)更快，他派副將吳天興與參將劉敬各統(tǒng)所部五營(yíng)，由山陽(yáng)繞出宣光，以截左丁、左大逆竄之路，又令總兵陳朝綱督率五營(yíng)，由北洑直逼東園，撥兵從旁抄剿，以分?jǐn)硠?shì)，另派參將楊逢春五營(yíng)，由波頓、野市暗赴左丁截?fù)�，并飭越南官軍�?huì)合夾擊。自己則自北寧起程，率主力赴太原督戰(zhàn)，一戰(zhàn)而攻克左鸞、左丁、左大，收復(fù)河渭總、冷市等處。隨即督軍前進(jìn)，于二月二十九日次第攻拔板旺、板落兩處。自三月初三至初六日，又將板戈、那瀚、叫旺、左寧、邱瓜等處收復(fù)。李揚(yáng)才節(jié)節(jié)敗退至者巖，準(zhǔn)備做困獸之斗，固守頑抗。

光緒五年（1879年）四月初三日，馮子材集齊清軍各將，對(duì)者巖發(fā)動(dòng)總攻擊。戰(zhàn)斗在初四黎明開(kāi)始，經(jīng)過(guò)一場(chǎng)激戰(zhàn)，將李揚(yáng)才全軍殲滅，斬首近九百，俘獲三百余，李揚(yáng)才所設(shè)丞相、軍師、元帥等大小頭自及家屬族黨27名均被生擒，只被李揚(yáng)才帶著幾名心腹逃脫。馮子材得知李揚(yáng)才仍在太原省轄境山谷竄匿的消息后，遂招募越南土人五百名配入清軍各營(yíng)，分頭引兵入山嚴(yán)行搜拿，終于在光緒五年（1879年）九月初三日將李揚(yáng)才生擒。隨后將李揚(yáng)才押解至廣西省城桂林正法，并傳首越南地方，懸竿示眾。

李揚(yáng)才事件雖然是一場(chǎng)規(guī)模并不大的叛亂，但卻對(duì)北圻局勢(shì)及中、越、法三方關(guān)系產(chǎn)生了微妙的影響。對(duì)中越關(guān)系而言，中國(guó)透過(guò)平定李揚(yáng)才之亂而樹(shù)立了在越南的地位和威望，越南則重拾對(duì)“天朝”的信心，開(kāi)始把抵制法國(guó)侵略的希望寄托在中國(guó)身上。本來(lái)在太平天國(guó)之后，大批“土匪”涌入越南北圻，成為越南的燙手山芋，故不得已請(qǐng)求清軍出兵入越剿匪，自1869年以來(lái)至李揚(yáng)才之亂，已有三批清軍入越剿匪，這并非越南所心甘情愿，嗣德帝曾為此責(zé)備黃佐炎（黃繼炎）說(shuō)：“遠(yuǎn)求清兵，系爾等遲久，不能同心悉力辦清，故不得已出此下策！”故越南并沒(méi)有聯(lián)中抗法的企圖，不愿中國(guó)涉入越法關(guān)系中。但是李揚(yáng)才之亂則使情況發(fā)生變化，嗣德帝看到馮子材所率清軍的實(shí)力，出關(guān)三個(gè)月即剿滅橫行霸道的李揚(yáng)才，因此轉(zhuǎn)而親近中國(guó)，當(dāng)時(shí)清廷命馮子材在平息叛亂后撤回中國(guó)境內(nèi)，嗣德帝立刻上書(shū)兩廣總督，稱“馮大人奏準(zhǔn)凱還，忍以末了之責(zé)付之，下國(guó)勢(shì)難獨(dú)辦。且承貴大人照顧，屢派往探，如今次之吳迪文者，想亦欲明中外情勢(shì)，以恢助弱字小之國(guó)，不特為邊氓也”。于是馮子材留清兵五營(yíng)分別駐扎在太原、諒山及高平一帶待命。其后嗣德帝更是極力密切與中國(guó)的聯(lián)系，試圖借助中國(guó)力量來(lái)對(duì)抗法國(guó)。

法國(guó)則一直覬覦北圻，曾在1873年挑起北圻變故，而中國(guó)則是法國(guó)吞并北圻乃至整個(gè)越南的障礙，特別是經(jīng)此李揚(yáng)才事件后，清軍的進(jìn)駐威脅了法國(guó)在北圻的利益，而越南求救中國(guó)的行為違背了第二次《西貢條約》，為法國(guó)所不容，故使法國(guó)人對(duì)李揚(yáng)才事件耿耿于懷。1879年法國(guó)駐河內(nèi)領(lǐng)事對(duì)馮子材與黃佐炎大軍會(huì)山北一事質(zhì)問(wèn)越南河內(nèi)省臣陳廷肅、阮有度，要求呈報(bào)相關(guān)消息。陳、阮二人竟下令山北及鄰省“凡有關(guān)事體預(yù)咨該省，俾該領(lǐng)知悉，以免疑訝�！彼玫碌圩l責(zé)陳、阮二人有失國(guó)格，說(shuō)：“非關(guān)他事，何可一一咨報(bào)？甚不合，不善。”這只是李揚(yáng)才事件之后的一個(gè)開(kāi)端，此后法國(guó)的陰謀越來(lái)越彰顯，使中、法、越三國(guó)圍繞北圻的關(guān)系愈發(fā)緊張，終于引發(fā)了1883年的北圻遠(yuǎn)征。