李揚(yáng)才，中國廣東省廉州府靈山縣人（今廣西壯族自治區(qū)欽州市靈山縣）人。少年得中武童，長大后投入清軍，曾在江南參與鎮(zhèn)壓太平軍，后轉(zhuǎn)戰(zhàn)兩粵征剿各地的農(nóng)民起義軍，并隨軍出關(guān)赴越平定“土匪”黃崇英，積功被保薦到遇缺盡先題奏總兵俊勇巴圖魯提督銜。光緒二年（1876年）三月，委署潯州協(xié)副將。赴任剛一年半，即因潯州協(xié)實缺副將達(dá)三歸任，飭令李揚(yáng)才交卸，遂丟掉了職務(wù)。

光緒四年（1878年）三月，李揚(yáng)才赴桂林謁見廣西巡撫楊重雅，冀求謀職。但楊重雅由于聽信統(tǒng)領(lǐng)廣西防軍的候補(bǔ)道趙沃的讒言，拒不接受李揚(yáng)才的請求，甚至還對出言羞辱他，只咨令赴廣東差遣。結(jié)果“州縣陵辱，撫道挾詐”，謀職卻毫無希望，只得怏怏回籍。

太平天國起義之后，有很多農(nóng)民軍及天地會等勢力涌入越南北部。李揚(yáng)才在走投無路的情況下，遂以奉命招撫入越農(nóng)民軍首領(lǐng)葉成林為名，將田產(chǎn)房屋變賣，與曾在廣西兵營相識的鐘萬新等人密謀反叛入越。由鐘萬新先行入越去聯(lián)絡(luò)爭取各路農(nóng)民軍的響應(yīng)和支持，李揚(yáng)才則在靈山縣屬的林坪一帶招募勇丁，令應(yīng)募者先自備軍資口糧，約定齊集廣西龍州點名發(fā)餉。除此之外，李揚(yáng)才還派人前往越南北圻各地進(jìn)行仔細(xì)的偵查，自從光緒四年（1878年）五月以后，越南北部忽然出現(xiàn)大批自稱中國官方委派之人越境進(jìn)入，“又有管帶劉蔣花，自稱潯州協(xié)鎮(zhèn)李揚(yáng)才委訪機(jī)密事，遍往河內(nèi)、山西、北寧、興化諸省，尋復(fù)徑回”。光緒四年（1878年）八月二十二日，李揚(yáng)才攜帶家眷，從靈山縣九龍圩率領(lǐng)千余人起程，旗幟號衣仍用李揚(yáng)才從前在廣西帶兵時的常勝營字樣，并在黃旗上大書“順成王”。八月二十四日，李揚(yáng)才率眾從欽州過廣西，由遷隆土忠州一帶，沿邊西竄。因為這時趙沃已聞訊調(diào)兵扼防憑祥等出關(guān)入越的道路，李揚(yáng)才遂率眾入土思州境，經(jīng)海淵進(jìn)入越南。

一自起事之始，李揚(yáng)才就給自己的行動涂上一層與其他農(nóng)民軍不同的政治色彩。他自稱是已亡國六百多年之久的越南李朝的后裔，此次入越，不是象其他農(nóng)民軍那樣各據(jù)一方，占山為王，而是聲稱要向阮朝索回祖業(yè)，重建李氏王朝的統(tǒng)治。為此，他曾分別致函兩廣督撫、將軍等官員，除自陳戰(zhàn)功和訴說沒有官職以后的苦狀外，還強(qiáng)調(diào)：“越南國系伊祖業(yè)，被黎、阮各姓次第篡立。今阮王懦弱無道，激變子民，勾結(jié)外匪，蹂躪各鄉(xiāng)，人民流散，并侵犯廣東之欽州、廣西之龍州、太平府各屬邊境�，F(xiàn)雖克復(fù)各處城池，奏設(shè)邊防，以遏賊竄。然安南逆匪一日不靖，則邊防一日難撤，不無老師靡餉之虞。伊系越南宗室，欲復(fù)舊業(yè)，即舉兵十?dāng)?shù)萬，帶同失所饑民，徑取取越南。如安南底定，不特龍州各處邊境無用防守，即饑民猶可安插從此中外靖安，一舉而數(shù)備焉。更得安南山河全歸一統(tǒng)，仍然按例上貢，無敢稍有故違，咨請代奏。”

出關(guān)入越后，李揚(yáng)才“即以越南國系其祖業(yè)，欲復(fù)故物，并以干支紀(jì)年，妄書u2018奉天承運u2019字樣，其偽印撰刻u2018奉天承運u2019、u2018皇圖鞏固u2019、u2018帝道遐昌u2019十二字，用黃紙繕發(fā)告示，曉諭越南官民改裝易服”，頗有成就一番事業(yè)的氣象。由于李揚(yáng)才稱王太急，目標(biāo)太大，所以很快就成為中越兩國政府追剿的目標(biāo)。

李揚(yáng)才的突然反叛入越，并宣言要奪取越王江山，給腐敗無能的阮氏朝廷帶來極大的震動。越南皇帝阮翼宗阮福蒔（嗣德帝）急忙向清政府告急求援。當(dāng)時中國是越南的宗主國，有扶助屬國的義務(wù)，故遂由清政府代剿李揚(yáng)才。其實，早在事發(fā)之始，清政府便擔(dān)心“越南地方凋敝，何堪復(fù)遭蹂晌？此次李揚(yáng)才突然起事，恐該國兵力，難資備御。……越南世守藩封，且為南服屏蔽，茲以中國武員無端生事，實屬不成事體，若不早為剿平，誠恐別招窺伺，所關(guān)匪細(xì)�！彼煊诠饩w四年（1878年）十月傳旨命廣西巡撫楊重雅、廣西提督馮子材“迅即調(diào)派官兵跟蹤追捕，務(wù)將該犯擒獲懲治，毋令深入蔓延�！奔榷�接到越南國王的告急上表后，清政府又令廣東、云南兩省官軍協(xié)助追剿。

之前在光緒四年（1878年）八月二十八日，當(dāng)李揚(yáng)才率眾竄至海淵等地時，趙沃聞訊即率廣西邊防軍前往追剿，又添募1600人，分別編為八營，陸續(xù)出關(guān)援剿。九月初八日，李揚(yáng)才奪踞諒山對岸的驅(qū)驢。初十日，趙沃部下副將黨敏宣督帶親兵及各營勇亦馳抵文淵州。接著，黨敏宣派都司田福志管帶鎮(zhèn)柳中營三哨、親兵營兩哨，由間道馳援諒山。初十日，李揚(yáng)才率隊突至諒山城邊，架梯而上，卻被守城的越南官軍擊敗，退回驅(qū)驢。十一日，李揚(yáng)才又率隊渡河攻打諒山，正在緊急之時，恰好田福志趕到諒山城外。田福志馬上揮隊奮勇攻擊，槍炮并施，李揚(yáng)才遭到兩面夾攻，抵?jǐn)巢蛔�，只得狼狽退回驅(qū)驢，添筑堡壘，以拒追兵。九月十三日，黨敏宣率大隊人馬追到，派鎮(zhèn)柳后營副將劉應(yīng)高率隊駐扎驅(qū)驢后十余里，抄李揚(yáng)才之后，田福志由諒山過河攻其前，都司謝洲、黃忠立、千總黨代光分攻其左右，自督親兵營都司黃宗訓(xùn)由后路繼進(jìn)，于是日黎明一齊出隊進(jìn)攻驅(qū)驢。李揚(yáng)才分兵迎拒，被清兵攻破營壘，斃傷多人，只得放棄驅(qū)驢，退據(jù)祿平州所轄之牛墟、峝卜等處。九月十四、五日，劉應(yīng)高率兵跟蹤追至牛墟，李揚(yáng)才慌忙率大隊前來迎敵。劉應(yīng)高偵知李揚(yáng)才親臨督陣，峝卜必定空虛，遂密報黨敏宣派黃忠立率領(lǐng)兵勇襲取峝卜，李揚(yáng)才不能兼顧前后，只得且戰(zhàn)且走，又?jǐn)∮诳油�、唐甲，最后退到長慶府治之屯梅才站住了腳。李揚(yáng)才喘過氣后，又分兵占踞坑橫、谷隆等處，并派鐘萬新率兵二千去襲取太原，但被越南總督北圻軍務(wù)黃佐炎（黃繼炎）命劉永福率黑旗軍將鐘萬新打敗。

李揚(yáng)才見太原久攻不下，又率兵轉(zhuǎn)攻北寧。他們結(jié)筏渡河，擊敗前來迎戰(zhàn)的越南守軍，俘虜將領(lǐng)二人，炮斃大象一只，擄獲一只，奪踞南岸舊壘。黃佐炎看到情勢緊急，馳書向清軍求援，黨敏宣由諒山抽撥兩營繞赴北寧會合越南官兵將領(lǐng)李揚(yáng)才擊退。李揚(yáng)才率眾退入龍黯，進(jìn)屯香洧，旋襲破越將胡領(lǐng)兵營壘及咘下等屯，聲勢復(fù)熾。

光緒四年（1878年）十一月初六日，黨敏宣率兵攻克李揚(yáng)才部下踞守的州咘，十一月十五日又在板琴對面山洞中擒獲李揚(yáng)才的部將李四，解赴龍州趙沃軍營審辦。但是，在隨之而來的新街之戰(zhàn)中，黨敏宣被李揚(yáng)才打得大敗。關(guān)于此役，光緒五年（1879年）二月二十七日，同文館學(xué)生沈鐸翻譯上海二月十七日新報載越南東京來信稱：“去冬李逆揚(yáng)才率黨出關(guān)，廣西趙道臺即檄調(diào)總兵黨敏宣督兵追剿，追至東京之太原府所屬地方，扎定營寨，將欲攻擊，被李逆暗遣心腹之人到營，誘出兵丁數(shù)百名叛歸逆壘。彼時黨總兵見軍心搖動，不敢交鋒即迅速馳書趙道臺，請?zhí)砣隣I兵勇往助。三營兵至，甫經(jīng)對敵，又為李逆所敗，幸而李逆未及窮追，故未至大失。黨總兵收隊整軍，恐上憲見責(zé)，負(fù)咎不小，轉(zhuǎn)報稱奉命追剿逆賊，我軍步步為營，先雖小挫，旋獲全勝，追殺李逆，窮奔狂竄，諒已膽寒，從此不能如前之猖厥云云……。新報主人云：向者剿辦發(fā)逆（太平天國），大抵皆諱敗為勝，以至勢成燎原，幾不可制。茲黨總?cè)忠嗟盖稗H，吾不知其可矣�！焙髞�，黨敏宣向劉永福求救，才把占據(jù)新街的李揚(yáng)才部屬打敗趕走。

馮子材接到清廷關(guān)于追剿李揚(yáng)才的命令后，于光緒四年（1878年）十一月二十九日從廣西提督駐轅地柳州起程，十二月十七日馳抵龍州，即準(zhǔn)趙沃將原防關(guān)內(nèi)外軍勇及文武員并造冊移交，于十八日接統(tǒng)；略加整頓后，即于二十八日率領(lǐng)二十六營清軍自龍州廳城率隊起行，光緒五年（1879年）正月初一出鎮(zhèn)南關(guān)鎮(zhèn)壓李揚(yáng)才之亂。

得知馮子材出關(guān)后，李揚(yáng)才將鐘萬新等將由買市、新街退回東園，與主力會合，進(jìn)踞太原省轄之左丁、左大一帶，以避清軍的銳氣。并聯(lián)絡(luò)河陽的覃四娣，欲取宣光，向十州發(fā)展。但馮子材行動更快，他派副將吳天興與參將劉敬各統(tǒng)所部五營，由山陽繞出宣光，以截左丁、左大逆竄之路，又令總兵陳朝綱督率五營，由北洑直逼東園，撥兵從旁抄剿，以分?jǐn)硠�，另派參將楊逢春五營，由波頓、野市暗赴左丁截?fù)�，并飭越南官軍會合夾擊。自己則自北寧起程，率主力赴太原督戰(zhàn)，一戰(zhàn)而攻克左鸞、左丁、左大，收復(fù)河渭總、冷市等處。隨即督軍前進(jìn)，于二月二十九日次第攻拔板旺、板落兩處。自三月初三至初六日，又將板戈、那瀚、叫旺、左寧、邱瓜等處收復(fù)。李揚(yáng)才節(jié)節(jié)敗退至者巖，準(zhǔn)備做困獸之斗，固守頑抗。

光緒五年（1879年）四月初三日，馮子材集齊清軍各將，對者巖發(fā)動總攻擊。戰(zhàn)斗在初四黎明開始，經(jīng)過一場激戰(zhàn)，將李揚(yáng)才全軍殲滅，斬首近九百，俘獲三百余，李揚(yáng)才所設(shè)丞相、軍師、元帥等大小頭自及家屬族黨27名均被生擒，只被李揚(yáng)才帶著幾名心腹逃脫。馮子材得知李揚(yáng)才仍在太原省轄境山谷竄匿的消息后，遂招募越南土人五百名配入清軍各營，分頭引兵入山嚴(yán)行搜拿，終于在光緒五年（1879年）九月初三日將李揚(yáng)才生擒。隨后將李揚(yáng)才押解至廣西省城桂林正法，并傳首越南地方，懸竿示眾。

李揚(yáng)才事件雖然是一場規(guī)模并不大的叛亂，但卻對北圻局勢及中、越、法三方關(guān)系產(chǎn)生了微妙的影響。對中越關(guān)系而言，中國透過平定李揚(yáng)才之亂而樹立了在越南的地位和威望，越南則重拾對“天朝”的信心，開始把抵制法國侵略的希望寄托在中國身上。本來在太平天國之后，大批“土匪”涌入越南北圻，成為越南的燙手山芋，故不得已請求清軍出兵入越剿匪，自1869年以來至李揚(yáng)才之亂，已有三批清軍入越剿匪，這并非越南所心甘情愿，嗣德帝曾為此責(zé)備黃佐炎（黃繼炎）說：“遠(yuǎn)求清兵，系爾等遲久，不能同心悉力辦清，故不得已出此下策！”故越南并沒有聯(lián)中抗法的企圖，不愿中國涉入越法關(guān)系中。但是李揚(yáng)才之亂則使情況發(fā)生變化，嗣德帝看到馮子材所率清軍的實力，出關(guān)三個月即剿滅橫行霸道的李揚(yáng)才，因此轉(zhuǎn)而親近中國，當(dāng)時清廷命馮子材在平息叛亂后撤回中國境內(nèi)，嗣德帝立刻上書兩廣總督，稱“馮大人奏準(zhǔn)凱還，忍以末了之責(zé)付之，下國勢難獨辦。且承貴大人照顧，屢派往探，如今次之吳迪文者，想亦欲明中外情勢，以恢助弱字小之國，不特為邊氓也”。于是馮子材留清兵五營分別駐扎在太原、諒山及高平一帶待命。其后嗣德帝更是極力密切與中國的聯(lián)系，試圖借助中國力量來對抗法國。

法國則一直覬覦北圻，曾在1873年挑起北圻變故，而中國則是法國吞并北圻乃至整個越南的障礙，特別是經(jīng)此李揚(yáng)才事件后，清軍的進(jìn)駐威脅了法國在北圻的利益，而越南求救中國的行為違背了第二次《西貢條約》，為法國所不容，故使法國人對李揚(yáng)才事件耿耿于懷。1879年法國駐河內(nèi)領(lǐng)事對馮子材與黃佐炎大軍會山北一事質(zhì)問越南河內(nèi)省臣陳廷肅、阮有度，要求呈報相關(guān)消息。陳、阮二人竟下令山北及鄰省“凡有關(guān)事體預(yù)咨該省，俾該領(lǐng)知悉，以免疑訝。”嗣德帝譴責(zé)陳、阮二人有失國格，說：“非關(guān)他事，何可一一咨報？甚不合，不善�！边@只是李揚(yáng)才事件之后的一個開端，此后法國的陰謀越來越彰顯，使中、法、越三國圍繞北圻的關(guān)系愈發(fā)緊張，終于引發(fā)了1883年的北圻遠(yuǎn)征。