1934年參加黨的外圍組織，歷任中共地下油印刊物編輯，山西新軍決死隊?wèi)?zhàn)士，《抗戰(zhàn)日報》編輯，山西黨報《勝利報》及《太行新華日報》編輯，《山西文藝》雜志主編，山西省文聯(lián)常務(wù)副主席，山西省作家協(xié)會副主席，《民間文學(xué)》主編，山西民間文藝家協(xié)會主席、名譽(yù)主席。山西省文藝?yán)碚撗芯繒�會長、名譽(yù)會長。1992年山西省委、省政府曾授予其人民作家榮譽(yù)稱號。1942年開始發(fā)表作品。1956年加入中國作家協(xié)會。

民國二十三年(1934)參加革命工作。民國二十六年(1937)參加犧盟會舉辦的山西省軍政訓(xùn)練班�？谷諔�(zhàn)爭爆發(fā)后，參加青年抗日決死一總隊，隨隊開赴晉東南沁縣專區(qū)。二十七年(1938)加入中國共產(chǎn)黨，擔(dān)任犧盟會沁縣中心區(qū)機(jī)關(guān)報《戰(zhàn)訊》編輯、記者。二十八(1939)年先后在中共晉東特委機(jī)關(guān)報《勝利報》、中共晉冀魯豫區(qū)黨委《晉冀魯豫日報》、太行區(qū)新華書店編輯部、太行區(qū)《青年與兒童》編輯部、《新華日報》(太行版)副刊任編輯。三十五年(1946)到太行文聯(lián)編輯部任部長。三十六年(1947)他所編輯的《文藝雜志》與他所寫的報告文學(xué)《英雄溝》均獲晉冀魯豫邊區(qū)政府文教刊物及作品甲等獎。

在烽火硝煙的戰(zhàn)爭歲月，鄭篤以筆代槍，以飽蘸革命激情的筆墨，寫出了大量鼓舞人民斗志，激發(fā)抗敵必勝信念的小說、故事、報告文學(xué)、文藝通訊。這個時期，是他創(chuàng)作的高峰期，小說《情書》、《小民兵》、《炊事班長楊文彬》，報告文學(xué)《英雄溝》、《打姬家山》、《隨軍散記》等在根據(jù)地軍民中廣為流傳。

中華人民共和國成立后，鄭篤一直從事文藝組織領(lǐng)導(dǎo)和主持刊物編輯工作。他曾任山西省文聯(lián)代主席、《山西文藝》主編。1955年出任山西人民出版社第一任社長、總編輯和黨組書記。1959年，兼任山西省文化局副局長。1963～1989年兼任山西省作家協(xié)會副主席。1964年起，先后擔(dān)任《火花》、《汾水》副主編，《山西民間文學(xué)》主編等職。1980～1988年任山西省文聯(lián)常務(wù)副主席。他是政協(xié)山西省委員會第二、三屆委員。其間，鄭篤堅持創(chuàng)作，發(fā)表了大量文藝評論和寫作雜談。他的作品筆鋒犀利，針砭時弊，褒揚(yáng)正義，謳歌時代精神，為端正文風(fēng)做出了積極貢獻(xiàn)。1992年離休，享受國務(wù)院特殊津貼和副省級待遇。同年5月，被中共山西省委、山西省人民政府授予“人民作家”稱號。

鄭篤離職休養(yǎng)后，仍然堅持參加社會工作。他是山西省民間文藝家協(xié)會名譽(yù)主席，山西省國際文化交流中心副理事長。

1996年8月3日，因病在太原逝世，享年82歲。

著有小說集《小民兵》、《叔父與侄兒》，論文集《文藝散論》、《鄭篤作品選》等。