揚(yáng)·卡萬(Jan Kavan)，1946年10月17日在倫敦出生，母親是英文教師，父親是捷克外交官，曾在查爾斯大學(xué)（布拉格查理大學(xué)）主修新聞，1974年畢業(yè)于倫敦政治經(jīng)濟(jì)學(xué)院國際關(guān)際系，后在雷丁大學(xué)學(xué)習(xí)政治學(xué)。1989年返回捷克斯洛伐克，1998年7月任捷克外交部長。1999年至2002年任捷克共和國負(fù)責(zé)外交和安全政策的副總理。

在任捷克副總理期間，卡萬先生還擔(dān)任歐洲聯(lián)盟《歐洲未來公約》的捷克代表、國家安全理事會副主席、情報活動委員會主席和歐洲一體化政府委員會執(zhí)行副主席。

2002年7月8日當(dāng)選為聯(lián)合國第57屆大會主席，9月10日第57屆聯(lián)大開幕時就職。

1968年華沙條約國家入侵捷克斯洛伐克后，卡萬先生參加了各種反抗占領(lǐng)的消極抵抗運(yùn)動和其他政治抗議活動，被列入共產(chǎn)黨的 “右派運(yùn)動代表和積極分子” 黑名單。1969年春，被迫移居聯(lián)合王國，流亡長達(dá)20年，后加入英國工黨。在此期間，他幫助捷克反對派活動分子，特別是以“77憲章”著稱的人權(quán)運(yùn)動，因此導(dǎo)致他于1979年喪失捷克斯洛伐克國籍。

1989年11月，卡萬先生結(jié)束政治流亡回到布拉格，隨即加入所謂“絲絨革命”期間捷克斯洛伐克為爭取民主而戰(zhàn)斗的主要政治運(yùn)動“公民論壇”，并被選入?yún)f(xié)調(diào)委員會。1990年6月，該國44年中首次舉行自由的議會選舉，他當(dāng)選進(jìn)入聯(lián)邦議會，成為議會外交委員會成員。

1993年，卡萬先生加入捷克社會民主黨，1994年至1998年擔(dān)任該黨外交委員會主席，1996年和1998年擔(dān)任委員會對外發(fā)言人。在世界性的社會民主黨和工黨組織“社會主義國際”中歐和東歐委員會，卡萬先生是捷克社會民主黨的代表，并于1997年當(dāng)選為副主席。同年，他還被選入社會民主黨中央執(zhí)行委員會主席團(tuán)，并于1999年再次當(dāng)選。

七十年代初期在聯(lián)合王國流亡期間，卡萬先生創(chuàng)建和經(jīng)營了帕拉奇通訊社。該出版社為生活在西方的捷克人及中歐和東歐作者發(fā)表文章，成為捷克反對派運(yùn)動積極分子在西方的通訊社。

八十年代初期，卡萬先生組建了讓·帕拉奇信息和研究公司和東歐文化基金會。后來，他還幫助創(chuàng)建了東歐文化捐贈基金有限公司。該公司和東歐文化基金會一起致力于介紹捷克政治犯和77憲章及其他反對派團(tuán)體活動分子的境況。該組織為支持地下運(yùn)動開展了許多活動，為捷克samizdat出版社和地下大學(xué)籌集經(jīng)費(fèi)，后者成為被驅(qū)逐的教授與學(xué)生的聯(lián)系紐帶。他還創(chuàng)辦《東歐報告員》季刊并擔(dān)任編輯，該刊名譽(yù)編委中有赫赫有名的中歐和東歐持不同政見者，如瓦茨拉夫·哈維爾、亞當(dāng)·米赫尼克和亞切克·庫龍。

九十年代，卡萬先生是許多捷克非政府組織和國際非政府組織的積極成員，曾任赫爾辛基公民大會主席六年，后來任副主席三年，還曾任國際赫爾辛基公民大會執(zhí)行理事會成員。1993年，他在捷克共和國創(chuàng)建促進(jìn)民主政策中心。

卡萬先生在學(xué)術(shù)上也引人注目。1993年至1994年任紐約阿德非大學(xué)政治學(xué)和歷史訪問教授和馬薩諸塞州艾姆赫斯特學(xué)院政治學(xué)和法理學(xué)“卡爾·李文斯坦研究員”。他還在哥倫比亞大學(xué)、斯坦福大學(xué)、衛(wèi)斯理學(xué)院和哈佛歐洲研究中心舉辦講座，并在倫敦成人教育學(xué)院任教近15年。他曾榮獲幾項(xiàng)榮譽(yù)學(xué)位，包括倫敦政治經(jīng)濟(jì)學(xué)院名譽(yù)研究員。

卡萬先生曾在美國、聯(lián)合王國和其他歐洲國家的日報和專業(yè)期刊發(fā)表100多篇文章，編輯了兩本關(guān)于捷克反對派運(yùn)動的書籍，還為四本書供稿，均在聯(lián)合王國和美國出版。他的著述包括“改頭換面的麥卡錫主義：凈化”，《東歐和俄羅斯向民主制過渡》（Praeger出版者/Greenwood出版集團(tuán)，美國康涅迪格州Westport，2002年）；“青年運(yùn)動和絲絨革命”(合寫)，《共產(chǎn)主義和后共產(chǎn)主義研究》（第27卷，1994年6月第2期）（Butterworth Heinemann，聯(lián)合王國牛津）；“77憲章和其他獨(dú)立運(yùn)動”，《關(guān)于共產(chǎn)主義未來的辯論》（外交政策研究學(xué)院，美國麥克米倫學(xué)術(shù)和專業(yè)書社，1991年）；“從春到冬”，《布拉格之春的遺產(chǎn)》（紐約自由出版社，1989年）；“1968年以來的捷克斯洛伐克反對派”，第一部分和第二部分，《波蘭觀察》第5期和第7期（華盛頓特區(qū)波蘭觀察中心期刊）。