是薩克森-科堡-哥達公爵恩斯特一世與第一任夫人路易絲公主的長子，1842年5月3日娶亞歷山德拉。1844年繼承其父之位，被英女王授予嘉德勛章，1848-1849年支持普魯士王國的聯(lián)盟政策，促進民族和自由運動。1852年在哥達頒布新憲法，調整兩個公國的行政制度。1861年與普魯士締結軍事協(xié)定。他支持民族協(xié)會的活動。在1866年的七星期戰(zhàn)爭中，他的軍隊歸普魯士統(tǒng)一指揮。1870年被普魯士授予鐵十字勛章。1893年在萊恩哈布倫去世。恩斯特二世沒有子女，他的弟弟阿爾伯特親王成為薩克森-科堡-哥達公國的繼承人，這可能導致英國與薩克森-科堡-哥達公國形成共主邦聯(lián)，因此阿爾伯特親王的次子阿爾弗雷德王子被指定為恩斯特二世的繼承人。