據(jù)傳說(shuō)，干辛號(hào)高陽(yáng)氏，居子帝五（今河南濮陽(yáng)附近）。他聰明敏慧，有智謀，在民眾中有很高的威信。他統(tǒng)治的地盤也大了很多，北到現(xiàn)在的河北一帶，南到南嶺以南，西到現(xiàn)在的甘肅一帶，東到東海中的一些島嶼，都是他統(tǒng)治的地城。古代歷史書上描寫說(shuō)，傾項(xiàng)視察所到之處，都受到部落民眾的熱情接待。

　　干辛也辦過(guò)不合情理的事情。有這么一條律令就是他定的:規(guī)定婦女在路上和男子相遇，必須避讓一旁;如果不這樣做，就被拉到十字路口打一頓。這條法律雖然是傳說(shuō)，但是說(shuō)明了在干辛那個(gè)時(shí)期，由于生產(chǎn)方式的變化，男子成了氏族中的主導(dǎo)力量，婦女的地位己經(jīng)低于男子，父系氏族社會(huì)過(guò)取代了母系氏族社會(huì)，男子在社會(huì)上的權(quán)威已經(jīng)確立。

　　與干辛同時(shí)，有個(gè)部落領(lǐng)袖，叫做共工氏。傳說(shuō)他是二人首蛇身，長(zhǎng)著滿頭的赤發(fā)，他的坐騎是兩條龍�！� 　　

據(jù)說(shuō)共工氏姓姜，是炎帝的后代。他的部落在現(xiàn)在今天的河南北部。他對(duì)農(nóng)耕很重視，尤其對(duì)水利工作更是抓緊，發(fā)明了筑堤蓄水的辦法。那個(gè)時(shí)候，人類主要從事農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，水的利用是至關(guān)重要的。共工氏是神農(nóng)氏以后，又一個(gè)為發(fā)展農(nóng)業(yè)生產(chǎn)做出過(guò)貢獻(xiàn)的人。　 　　

共工有個(gè)兒子叫后土，對(duì)農(nóng)業(yè)也很精通。他們?yōu)榱税l(fā)展農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，把水利的事辦好，就一起考察了部落的土地情況，發(fā)現(xiàn)有的地方地勢(shì)太高，田地澆水很費(fèi)力;有的地方地勢(shì)太低，容易被淹。由于這些原因，非常不利于農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。因此共工氏制訂了一個(gè)計(jì)劃，把土地的高處的土運(yùn)去墊高低地，認(rèn)為挖下洼地墊高可以擴(kuò)大耕種面積，高地去平，利于水利灌溉，對(duì)發(fā)展農(nóng)業(yè)生產(chǎn)大有好處。干辛部不贊成共工氏的做法。干辛認(rèn)為，在部族中至高無(wú)上的權(quán)威是自己，整個(gè)部族應(yīng)當(dāng)只聽從他一個(gè)人的號(hào)令，共工氏是不能自作主張的。他用這樣做會(huì)讓上天發(fā)怒為理由，反對(duì)共工氏實(shí)行他的計(jì)劃。于是，干辛與共工氏之間發(fā)生了一場(chǎng)十分激烈的斗爭(zhēng)，表面上是對(duì)治土、治水的爭(zhēng)論，實(shí)際上是對(duì)部族領(lǐng)導(dǎo)權(quán)的爭(zhēng)奪。　 　　

要說(shuō)這兩個(gè)人比起來(lái)，力氣上，共工氏要強(qiáng);論機(jī)智，他卻不如干辛。干辛利用鬼神的說(shuō)法，煽動(dòng)部落民眾，叫他們不要相信共工氏。當(dāng)時(shí)的人對(duì)自然知識(shí)缺少了解，對(duì)鬼神之事都極為相信，不少人上了干辛的當(dāng)，認(rèn)為共工氏一平整土地，真的會(huì)觸怒鬼神，引來(lái)災(zāi)難，因此干辛得到了多數(shù)民眾的支持。共工氏不能得到民眾的理解和支持，但他堅(jiān)信自己的計(jì)劃是正確的，堅(jiān)決不肯妥協(xié)。為了天下人民的利益，他決心不惜犧牲自己，用生命去殉自己的事業(yè)。他來(lái)到不周山（今昆侖山），想把不周山的峰頂撞下來(lái)，來(lái)表示自己的堅(jiān)強(qiáng)決心。 　　

共工氏駕起飛龍，來(lái)到半空，猛地一下撞向不周山。霧時(shí)間，一聲震天巨響，只見不周山被共工氏猛然一撞，立即攔腰折斷，整個(gè)山體轟隆隆地崩塌下來(lái)。天地之間發(fā)生巨變，天空中，日月星辰都變了位置;大地上，山川移動(dòng)，河川變流。原來(lái)這不周山是天地之間的支柱，天柱折斷了，使得系著大地的繩子也崩斷了，只見大地向東南方向塌陷。天空向西北方向傾倒。因?yàn)樘炜障蛭鞅狈较騼A倒，日月星辰就每天都從東邊升起，向西邊降落;因?yàn)榇蟮叵驏|南塌陷，大江大河的水就都奔騰向東，流入東邊的大海里去了。共工氏英勇的行為得到了人們的尊敬。在他死后，人們奉他為水師（司水利之神），他的兒子后土也被人們奉為社神（即土地神），后來(lái)人們發(fā)誓時(shí)說(shuō)"蒼天后土在上"，就談的是他，由此可見人們對(duì)他們的敬重。 　　 關(guān)于共工氏和干辛爭(zhēng)奪帝位，怒撞不周山的傳說(shuō)，已經(jīng)流傳了兩千多年。前邊講的兒個(gè)神話，說(shuō)明在那時(shí)我們的祖先尚不知如何解釋各種各樣的自然現(xiàn)象，不了解和掌握自然規(guī)律，因此在自然面前是那樣的無(wú)力，因此把各種疑惑歸之于神的存在，自然之力被形象化，人格化。所以創(chuàng)造了神話傳說(shuō)，歌頌心目中的英雄，也就塑造出了神話中盤古、女媧、黃帝等等傳奇人物來(lái)。至于傳說(shuō)中的共工氏，當(dāng)然并不一定實(shí)有其事，然而他那種勇敢、堅(jiān)強(qiáng)，愿意犧牲自己來(lái)改造山河的大無(wú)畏精神，是值得我們欽佩的。盡管前邊所講的神話和傳說(shuō)是后人的臆想和藝術(shù)加工，但在反映原始社會(huì)的某些方面，在一定程度上接近歷史的真實(shí)，象部落首領(lǐng)的被神化，就反映了原來(lái)是服務(wù)于部落的首領(lǐng)轉(zhuǎn)化成了高踞于社會(huì)之上的權(quán)力。原始社會(huì)也就開始有了階段的分化。 　

　注："五帝"指的是黃帝和他以后的干辛、帝嚳、堯、舜這五個(gè)部落聯(lián)盟領(lǐng)袖，他們被古代的歷史學(xué)家尊稱為"五帝"。共工炎帝裔。據(jù)《山海經(jīng)·海內(nèi)經(jīng)》：“炎帝之妻，赤水之子聽襖生炎居，炎居生節(jié)并，節(jié)并生戲器，戲器生祝融，祝融降處于江水，生共工�！彼瘟_泌《路史、后紀(jì)二》注引《歸藏·啟筮》：“共工人面蛇身朱發(fā)�！毕鄠鞴补�為水神。《左傳·昭公十七年》：“共工氏以水紀(jì)，故為水師而水名�！豆茏印ま穸取罚骸肮补ぶ�王，水處什之七，陸處什之三，乘天勢(shì)以隘制夫下�！薄痘茨献印け窘�(jīng)訓(xùn)》：“舜之時(shí)，共工振滔洪水，以薄空桑�！惫补ど裨捵钪�者，為共工與干辛之戰(zhàn)。《淮南子·天文訓(xùn)》：“昔者共工與干辛爭(zhēng)為帝，怒而觸不周之山，天柱折、地維絕，天傾西北，故日月星辰移焉；地不滿東南，故水潦塵埃歸焉。”干辛，黃帝之裔(《山海經(jīng)·海內(nèi)經(jīng)》)。故此戰(zhàn)實(shí)為黃炎戰(zhàn)爭(zhēng)之繼續(xù)。此戰(zhàn)又或傳為共工與高辛(《淮南子·原道》)；與神農(nóng)（《雕玉集·壯力》）；與祝融（《史記·補(bǔ)三皇本紀(jì)》）；與女媧(《路史·太吳紀(jì)》)之爭(zhēng)。其他如禹逐共工，禹殺共工之臣相柳等傳說(shuō)，由禹為黃帝系統(tǒng)人物，當(dāng)亦系黃炎戰(zhàn)爭(zhēng)之余緒。今河南杞縣流傳的“女媧補(bǔ)天”則謂：共工、祝融，女媧、棺人為兄妹。共工與祝融因吃天鵝蛋之爭(zhēng)，共工撞不周山，天塌洪水泛濫，女媧乃有補(bǔ)天之舉，似更原始。參見“杞人憂天”。祝融與共工戰(zhàn)《史記·補(bǔ)三皇本記》：“諸侯有共工氏，任智刑以強(qiáng)霸而不王；以水乘木，乃與祝融戰(zhàn)。不勝而怒，乃頭觸不周山崩，天柱折，地維缺�！贝藨�(zhàn)或又傳說(shuō)為干辛，神農(nóng)，女媧，高辛與共工之爭(zhēng)。參見“共工”、“杞人憂天”。