幼讀私塾，后入綏定府屬聯(lián)合中學就讀。1922年畢業(yè)回縣，任縣勸學所視學員。1925年，到成都考入成都私立志誠法政專門學校學習。

1926年，在志誠法專組織進步社團“銳社”，不久加入中國共產(chǎn)黨，當選為中共成都市委委員，負責學運和工運工作。

1926年10月，他參加成都市工會的組織發(fā)展工作。1927年春，接替工運工作，他先后領導了長機幫工人反克扣工資，要求改善生活的斗爭；獨輪車工人反對禁行、禁運的斗爭；城廂農(nóng)民反對禁止種菜謀生的斗爭。

1928年2月，組織罷工、罷課、罷市斗爭。14日，省一中學生打死校長楊廷銓，他立即趕赴現(xiàn)場，處理善后。16日凌晨，200余名師生被抓捕，四小時后，郭翼堂等14名學生領袖被屠殺于下蓮池。