幼讀私塾，后入綏定府屬聯(lián)合中學(xué)就讀。1922年畢業(yè)回縣，任縣勸學(xué)所視學(xué)員。1925年，到成都考入成都私立志誠法政專門學(xué)校學(xué)習(xí)。

1926年，在志誠法專組織進(jìn)步社團(tuán)“銳社”，不久加入中國共產(chǎn)黨，當(dāng)選為中共成都市委委員，負(fù)責(zé)學(xué)運(yùn)和工運(yùn)工作。

1926年10月，他參加成都市工會的組織發(fā)展工作。1927年春，接替工運(yùn)工作，他先后領(lǐng)導(dǎo)了長機(jī)幫工人反克扣工資，要求改善生活的斗爭；獨(dú)輪車工人反對禁行、禁運(yùn)的斗爭；城廂農(nóng)民反對禁止種菜謀生的斗爭。

1928年2月，組織罷工、罷課、罷市斗爭。14日，省一中學(xué)生打死校長楊廷銓，他立即趕赴現(xiàn)場，處理善后。16日凌晨，200余名師生被抓捕，四小時后，郭翼堂等14名學(xué)生領(lǐng)袖被屠殺于下蓮池。