47歲的潘忠禮是黑龍江省綏化市北林區(qū)西長發(fā)鎮(zhèn)人，東北農業(yè)大學碩士畢業(yè)后，于1988年留學美國。在伊利諾大學獲得第二個碩士學位，1998年在戴維斯加大學獲得博士學位。畢業(yè)后立即被著名的農產品加工公司ADM公司聘任為遠東地區(qū)技術服務總監(jiān)。隨后，他在美國農業(yè)部科研服務局工作7年當中，研究解決了很多在食品加工中節(jié)約能源、凈化環(huán)境、改善食品營養(yǎng)價值的問題，其中引人注目的是在干燥水果蔬菜時用紅外線加熱新技術取代傳統(tǒng)的冷凍干燥技術，也在食品滅酶方面用紅外線加熱技術取代了傳統(tǒng)的化學滅酶，在杏仁滅酶、大米驅滅蟲中取代了巴士法。因為在食品加工、貯藏和安全方面做出杰出貢獻，潘忠禮成為華裔科學家摘得美國農業(yè)部赫爾伯特-拉波爾特杰出中青年農業(yè)研究科學家獎的第一人。2008年，經過層層選拔，潘忠禮獲得美國青年科學家總統(tǒng)獎。布什總統(tǒng)在頒獎禮上發(fā)表祝詞時，贊揚獲得這個獎項的科學家都是美國的精英人才。

潘忠禮的妻子張瑞紅博士也是一位具有非凡貢獻的農業(yè)科學家，曾于2003年獲得美國農業(yè)生物工程學會青年學者獎。他們也是唯一先后擔任海外華人農業(yè)、生物與食品工程師協(xié)會主席的一對夫婦。

在美國生活20年，潘忠禮和張瑞紅生育兩個孩子，17歲男孩潘峰高中畢業(yè)，今年就要到圣地亞哥上大學去了。7歲女孩潘紅，更是父母的掌上明珠，聰明伶俐。夫妻堅持教孩子學中文，對他們進行中華傳統(tǒng)文化教育。

潘忠禮的家鄉(xiāng)是黑龍江省綏化市西長發(fā)鄉(xiāng)正黃二村。1978年以前，他與家人生活在農村，他回憶說：“那時獲得外界消息主要是依靠一個很小很破舊的收音機，根本不會想到自己家后來還會有電視機�！�

潘忠禮上中學時，村里幾乎沒有自行車。從他家到學校來回有12.5公里。他和很多小伙伴一樣，無論風雨交加還是氣溫在零下二三攝氏度的大雪天，都得徒步去上學。而現在，從正黃二村到鄉(xiāng)中學的路已經鋪成黃沙石路，學生們去上學有的騎自行車，有的乘公共汽車，甚至還有騎摩托車去上學的。

潘教授還回憶說：“現在的小學、中學設備也有了難以想象的改進，比如多媒體、計算機、圖書館等等。我上小學的時候，桌椅板凳都是用土坯砌桌子和凳子用馬糞和的泥抹在土坯表面，用玻璃瓶子把它壓光。”

“再從飲食方面看，當時我們上中小學的時候，家鄉(xiāng)還很少有白面和大米，那時稱為u2018細糧u2019，是用來待客或給我的爺爺吃的。一年365天我們基本都吃小米或玉米。”

潘忠禮是中國文革后恢復高考第一批大學生，東北農業(yè)大學碩士畢業(yè)后，于1988年留學到美國，在伊利諾大學獲得第二個碩士學位，1998年在戴維斯加大獲得博士學位。在美國生活20年來，潘忠禮經常往返中美兩國，為美中兩國農業(yè)技術交流與合作做出很多貢獻。

當被問到潘忠禮感覺生活中最大的成就感是什么時，他回答說，是我有一個非常美滿的家庭。潘忠禮的夫人張瑞紅也是一位對加州大學有杰出貢獻的教授。張瑞紅博士也是1988年從中國東北農大研究生畢業(yè)后，前往美國伊利諾大學留學，并獲得生物農業(yè)工程博士學位。她曾于2003年獲得美國農業(yè)生物工程學會青年學者獎，是此獎設立后二十多年來獲獎的第一位女士；2007年又獲美國環(huán)保總署環(huán)保成就獎。

他們有一兒一女，雖然夫婦倆工作非常繁忙，兒女正處上學階段，一家四口卻美滿幸福。對于孩子的事情，兩人認真態(tài)度也不亞于對待工作，總要堅持分出時間和精力陪伴小女兒去中文學校、上鋼琴課，上滑冰課；也總能認真為孩子和自己下廚房烹調。

由于在研究食品健康、安全以及食品保鮮技術領域的杰出成就，潘忠禮曾連續(xù)獲得多項美國科學大獎。2008年，經過層層選拔，潘忠禮獲得美國青年科學家總統(tǒng)獎。布什總統(tǒng)在頒獎禮上發(fā)表祝詞時，贊揚獲得這個獎項的科學家都是美國的精英人才。

設立于1996年的美國青年科學家總統(tǒng)獎，是美國科學和工程學領域的最高榮譽。獲獎人員來自美國農業(yè)部、商業(yè)部、能源部、太空總署等八個部門。這個獎項不僅用于表彰有杰出貢獻的青年科學家，同時也給美國青少年樹立榜樣。潘忠禮是他所在的領域首位獲得殊榮的華裔科學家。

潘忠禮獲獎的主要科技成就是食品保存技術方面的創(chuàng)新。根據他研究創(chuàng)新的工程手段大大提高了農產品加工處理的增值水平，改進了食品安全和質量。運用創(chuàng)新的科學研究方法研發(fā)了具有節(jié)約能源，高效，和無污染的食品加工新技術。

因為在食品加工、貯藏和安全方面的杰出成就，潘忠禮成為華裔科學家摘得美國農業(yè)部赫爾伯特·拉波爾特杰出中青年農業(yè)研究科學家獎和美國杰出中青年科學家總統(tǒng)獎農業(yè)類的第一人。美國農業(yè)部的推薦資料說，潘忠禮博士的研究被認為是增加了食物健康與安全，“對改進美國人飲食作出了重大貢獻�！睂τ诳蒲谐晒�，潘忠禮說，科學技術是無國界的，在美國研發(fā)出來的科學技術，可以為全人類所采用。

潘忠禮成長在中國，生活工作在美國，而過去20余年，他經常在中美兩邊走，應邀出席參與中國重要的科研活動，他認為自己有著美籍、華裔雙重身份，在促進兩國科研工作上發(fā)揮到一定的作用：“在科學交流過程中，并不光是技術上的交流，了解雙方的需要、文化和溝通都非常重要，我的雙重身份，對這起著很大的作用。中國還是一個農業(yè)大國，應該還有很多的事要做，這樣一個獎項(影響世界華人大獎)對我是一個鼓勵。”

對于獲得影響世界華人大獎，潘忠禮還說，獲得這份榮譽，離不開家人和從前的老師對他的支持，這個獎也是給80歲的母親最好的禮物。

出身中國農村的潘忠禮，更希望藉著這次獲獎呼吁大眾對中國農村孩子的關注：“從我個人的背景講，這個獎更有特殊的含義，因為我長在農村，當我高中畢業(yè)的時候，真的不知道大學會是一個什么樣子，也沒有想到會上大學，到今天這樣一個情況，所以我也呼吁大家對于邊遠地區(qū)和農村的孩子們給予更多的關注，只要我們能多給他們一些條件，我想他們將來一定會對社會，對做科學技術做出更大的貢獻。

潘忠禮認為中華傳統(tǒng)文化對他的科研工作產生了很深的影響�！爸腥A文化在我身上體現了很多。中華文化博大精深，源遠流長，至于什么是中華文化呢？可能大家都沒有完全一致的定義。有人說儒家文化是中華文化的代表，以天人合一、以和為主；亦有人認為道家思想是中華文化精髓一個很重要的部份，比喻說最有代表的孫子兵法等等；亦有人認為可以用仁、義、禮、智、信可概括中華文化的精髓。我想這些中華文化思想具體應用在我的工作上，大概就是體現在團隊精神，在工作中要與別人合作；從個人來說，工作勤奮刻苦等等都是一種體現�！�