47歲的潘忠禮是黑龍江省綏化市北林區(qū)西長發(fā)鎮(zhèn)人，東北農(nóng)業(yè)大學(xué)碩士畢業(yè)后，于1988年留學(xué)美國。在伊利諾大學(xué)獲得第二個(gè)碩士學(xué)位，1998年在戴維斯加大學(xué)獲得博士學(xué)位。畢業(yè)后立即被著名的農(nóng)產(chǎn)品加工公司ADM公司聘任為遠(yuǎn)東地區(qū)技術(shù)服務(wù)總監(jiān)。隨后，他在美國農(nóng)業(yè)部科研服務(wù)局工作7年當(dāng)中，研究解決了很多在食品加工中節(jié)約能源、凈化環(huán)境、改善食品營養(yǎng)價(jià)值的問題，其中引人注目的是在干燥水果蔬菜時(shí)用紅外線加熱新技術(shù)取代傳統(tǒng)的冷凍干燥技術(shù)，也在食品滅酶方面用紅外線加熱技術(shù)取代了傳統(tǒng)的化學(xué)滅酶，在杏仁滅酶、大米驅(qū)滅蟲中取代了巴士法。因?yàn)樵谑称芳庸�、貯藏和安全方面做出杰出貢獻(xiàn)，潘忠禮成為華裔科學(xué)家摘得美國農(nóng)業(yè)部赫爾伯特-拉波爾特杰出中青年農(nóng)業(yè)研究科學(xué)家獎(jiǎng)的第一人。2008年，經(jīng)過層層選拔，潘忠禮獲得美國青年科學(xué)家總統(tǒng)獎(jiǎng)。布什總統(tǒng)在頒獎(jiǎng)禮上發(fā)表祝詞時(shí)，贊揚(yáng)獲得這個(gè)獎(jiǎng)項(xiàng)的科學(xué)家都是美國的精英人才。

潘忠禮的妻子張瑞紅博士也是一位具有非凡貢獻(xiàn)的農(nóng)業(yè)科學(xué)家，曾于2003年獲得美國農(nóng)業(yè)生物工程學(xué)會(huì)青年學(xué)者獎(jiǎng)。他們也是唯一先后擔(dān)任海外華人農(nóng)業(yè)、生物與食品工程師協(xié)會(huì)主席的一對夫婦。

在美國生活20年，潘忠禮和張瑞紅生育兩個(gè)孩子，17歲男孩潘峰高中畢業(yè)，今年就要到圣地亞哥上大學(xué)去了。7歲女孩潘紅，更是父母的掌上明珠，聰明伶俐。夫妻堅(jiān)持教孩子學(xué)中文，對他們進(jìn)行中華傳統(tǒng)文化教育。

潘忠禮的家鄉(xiāng)是黑龍江省綏化市西長發(fā)鄉(xiāng)正黃二村。1978年以前，他與家人生活在農(nóng)村，他回憶說：“那時(shí)獲得外界消息主要是依靠一個(gè)很小很破舊的收音機(jī)，根本不會(huì)想到自己家后來還會(huì)有電視機(jī)。”

潘忠禮上中學(xué)時(shí)，村里幾乎沒有自行車。從他家到學(xué)校來回有12.5公里。他和很多小伙伴一樣，無論風(fēng)雨交加還是氣溫在零下二三攝氏度的大雪天，都得徒步去上學(xué)。而現(xiàn)在，從正黃二村到鄉(xiāng)中學(xué)的路已經(jīng)鋪成黃沙石路，學(xué)生們?nèi)ド蠈W(xué)有的騎自行車，有的乘公共汽車，甚至還有騎摩托車去上學(xué)的。

潘教授還回憶說：“現(xiàn)在的小學(xué)、中學(xué)設(shè)備也有了難以想象的改進(jìn)，比如多媒體、計(jì)算機(jī)、圖書館等等。我上小學(xué)的時(shí)候，桌椅板凳都是用土坯砌桌子和凳子用馬糞和的泥抹在土坯表面，用玻璃瓶子把它壓光�！�

“再從飲食方面看，當(dāng)時(shí)我們上中小學(xué)的時(shí)候，家鄉(xiāng)還很少有白面和大米，那時(shí)稱為u2018細(xì)糧u2019，是用來待客或給我的爺爺吃的。一年365天我們基本都吃小米或玉米�！�

潘忠禮是中國文革后恢復(fù)高考第一批大學(xué)生，東北農(nóng)業(yè)大學(xué)碩士畢業(yè)后，于1988年留學(xué)到美國，在伊利諾大學(xué)獲得第二個(gè)碩士學(xué)位，1998年在戴維斯加大獲得博士學(xué)位。在美國生活20年來，潘忠禮經(jīng)常往返中美兩國，為美中兩國農(nóng)業(yè)技術(shù)交流與合作做出很多貢獻(xiàn)。

當(dāng)被問到潘忠禮感覺生活中最大的成就感是什么時(shí)，他回答說，是我有一個(gè)非常美滿的家庭。潘忠禮的夫人張瑞紅也是一位對加州大學(xué)有杰出貢獻(xiàn)的教授。張瑞紅博士也是1988年從中國東北農(nóng)大研究生畢業(yè)后，前往美國伊利諾大學(xué)留學(xué)，并獲得生物農(nóng)業(yè)工程博士學(xué)位。她曾于2003年獲得美國農(nóng)業(yè)生物工程學(xué)會(huì)青年學(xué)者獎(jiǎng)，是此獎(jiǎng)設(shè)立后二十多年來獲獎(jiǎng)的第一位女士；2007年又獲美國環(huán)�？偸瓠h(huán)保成就獎(jiǎng)。

他們有一兒一女，雖然夫婦倆工作非常繁忙，兒女正處上學(xué)階段，一家四口卻美滿幸福。對于孩子的事情，兩人認(rèn)真態(tài)度也不亞于對待工作，總要堅(jiān)持分出時(shí)間和精力陪伴小女兒去中文學(xué)校、上鋼琴課，上滑冰課；也總能認(rèn)真為孩子和自己下廚房烹調(diào)。

由于在研究食品健康、安全以及食品保鮮技術(shù)領(lǐng)域的杰出成就，潘忠禮曾連續(xù)獲得多項(xiàng)美國科學(xué)大獎(jiǎng)。2008年，經(jīng)過層層選拔，潘忠禮獲得美國青年科學(xué)家總統(tǒng)獎(jiǎng)。布什總統(tǒng)在頒獎(jiǎng)禮上發(fā)表祝詞時(shí)，贊揚(yáng)獲得這個(gè)獎(jiǎng)項(xiàng)的科學(xué)家都是美國的精英人才。

設(shè)立于1996年的美國青年科學(xué)家總統(tǒng)獎(jiǎng)，是美國科學(xué)和工程學(xué)領(lǐng)域的最高榮譽(yù)。獲獎(jiǎng)人員來自美國農(nóng)業(yè)部、商業(yè)部、能源部、太空總署等八個(gè)部門。這個(gè)獎(jiǎng)項(xiàng)不僅用于表彰有杰出貢獻(xiàn)的青年科學(xué)家，同時(shí)也給美國青少年樹立榜樣。潘忠禮是他所在的領(lǐng)域首位獲得殊榮的華裔科學(xué)家。

潘忠禮獲獎(jiǎng)的主要科技成就是食品保存技術(shù)方面的創(chuàng)新。根據(jù)他研究創(chuàng)新的工程手段大大提高了農(nóng)產(chǎn)品加工處理的增值水平，改進(jìn)了食品安全和質(zhì)量。運(yùn)用創(chuàng)新的科學(xué)研究方法研發(fā)了具有節(jié)約能源，高效，和無污染的食品加工新技術(shù)。

因?yàn)樵谑称芳庸ぁ①A藏和安全方面的杰出成就，潘忠禮成為華裔科學(xué)家摘得美國農(nóng)業(yè)部赫爾伯特·拉波爾特杰出中青年農(nóng)業(yè)研究科學(xué)家獎(jiǎng)和美國杰出中青年科學(xué)家總統(tǒng)獎(jiǎng)農(nóng)業(yè)類的第一人。美國農(nóng)業(yè)部的推薦資料說，潘忠禮博士的研究被認(rèn)為是增加了食物健康與安全，“對改進(jìn)美國人飲食作出了重大貢獻(xiàn)�！睂τ诳蒲谐晒�，潘忠禮說，科學(xué)技術(shù)是無國界的，在美國研發(fā)出來的科學(xué)技術(shù)，可以為全人類所采用。

潘忠禮成長在中國，生活工作在美國，而過去20余年，他經(jīng)常在中美兩邊走，應(yīng)邀出席參與中國重要的科研活動(dòng)，他認(rèn)為自己有著美籍、華裔雙重身份，在促進(jìn)兩國科研工作上發(fā)揮到一定的作用：“在科學(xué)交流過程中，并不光是技術(shù)上的交流，了解雙方的需要、文化和溝通都非常重要，我的雙重身份，對這起著很大的作用。中國還是一個(gè)農(nóng)業(yè)大國，應(yīng)該還有很多的事要做，這樣一個(gè)獎(jiǎng)項(xiàng)(影響世界華人大獎(jiǎng))對我是一個(gè)鼓勵(lì)�！�

對于獲得影響世界華人大獎(jiǎng)，潘忠禮還說，獲得這份榮譽(yù)，離不開家人和從前的老師對他的支持，這個(gè)獎(jiǎng)也是給80歲的母親最好的禮物。

出身中國農(nóng)村的潘忠禮，更希望藉著這次獲獎(jiǎng)呼吁大眾對中國農(nóng)村孩子的關(guān)注：“從我個(gè)人的背景講，這個(gè)獎(jiǎng)更有特殊的含義，因?yàn)槲议L在農(nóng)村，當(dāng)我高中畢業(yè)的時(shí)候，真的不知道大學(xué)會(huì)是一個(gè)什么樣子，也沒有想到會(huì)上大學(xué)，到今天這樣一個(gè)情況，所以我也呼吁大家對于邊遠(yuǎn)地區(qū)和農(nóng)村的孩子們給予更多的關(guān)注，只要我們能多給他們一些條件，我想他們將來一定會(huì)對社會(huì)，對做科學(xué)技術(shù)做出更大的貢獻(xiàn)。

潘忠禮認(rèn)為中華傳統(tǒng)文化對他的科研工作產(chǎn)生了很深的影響。“中華文化在我身上體現(xiàn)了很多。中華文化博大精深，源遠(yuǎn)流長，至于什么是中華文化呢？可能大家都沒有完全一致的定義。有人說儒家文化是中華文化的代表，以天人合一、以和為主；亦有人認(rèn)為道家思想是中華文化精髓一個(gè)很重要的部份，比喻說最有代表的孫子兵法等等；亦有人認(rèn)為可以用仁、義、禮、智、信可概括中華文化的精髓。我想這些中華文化思想具體應(yīng)用在我的工作上，大概就是體現(xiàn)在團(tuán)隊(duì)精神，在工作中要與別人合作；從個(gè)人來說，工作勤奮刻苦等等都是一種體現(xiàn)。”