楊萬里生于 宋高宗建炎元年九月二十二日（1127年10月29日），他八歲喪母。其父楊芾精通《 易經(jīng)》，常忍著饑寒購買書籍，在十年之內(nèi)，積得藏書數(shù)千卷。在父親的影響下，楊萬里自幼讀書非常勤奮，廣師博學(xué)，鍥而不舍，曾從師于高守道、 王庭珪等人。

紹興二十年（1150年）春，楊萬里赴 臨安參加禮部試，落第而歸，仍繼續(xù)求學(xué)。

紹興二十四年（1154年），楊萬里 進(jìn)士及第。

紹興二十五年（1155年），楊萬里拜 劉才邵為師。

紹興二十六年（1156年），授贛州 司戶參軍。在贛州司戶任上，其父楊芾又?jǐn)y領(lǐng)他去拜見滴居 南安的張九成和途經(jīng)贛州的胡錐。 王庭珪、張九成、胡銓等前輩的學(xué)問、節(jié)操以及力主，抗金的愛國精神，給了楊萬里以重要的影響。

紹興二十九年（1159年）十月，調(diào)任永州零陵 縣丞。時主戰(zhàn)派領(lǐng)袖 張浚滴居永州，閉門謝客。楊萬里三次前往拜謁而不得見，后以書信力請，并通過其子 張拭介紹，才得接見。張浚對他說：“元符貴人，腰金纖紫者何隙，惟鄒志完、陳瑩中姓名與日月爭光！”同時勉之以“正心誠意”之學(xué)。楊萬里服膺其教終身，于是名其讀書之室曰“誠齋”，以明己志。胡銓當(dāng)時謫居衡州，楊萬里又請他為此寫了《誠齋記》。為丞零陵，“一日而并得二師”，張浚、胡銓兩位愛國名臣成為楊萬里終生效法的榜樣。

紹興三十二年（1162年）六月，高宗遜位于太子 趙昚（即宋孝宗），南宋政局發(fā)生重大變化。孝宗即位后，銳意恢復(fù)，起用張浚為樞密使，不久又任其為相。

隆興元年（1163年）秋，楊萬里離零陵任，赴調(diào)至臨安。因張浚推薦，除臨安府教授。未及赴任，就因父病，而于隆興二年（1164年）正月西歸 吉水。八月四日，父病故，在家服喪。

乾道三年（1167年）春，楊萬里至臨安，先后謁見副樞密使 陳俊卿和樞密使 虞允文，上政論《千慮策》。

《千慮策》分“ 君道”、“ 國勢”、“治原”、“人才”、“論相”、“ 論將”、“ 論兵”、“ 馭吏”、“ 選法”、“刑法”、“ 冗官”、“民政”共30篇，深刻總結(jié)了靖康之難以來的歷史教訓(xùn)，直率批評了朝廷的腐敗無能，提出了一整套振興國家的方針策略，充分顯示了楊萬里的政治才能。

乾道六年（1170年），楊萬里除隆興府 奉新縣 知縣。恰值奉新大旱，百姓生活十分困苦。楊萬里于四月二十六日上任，見牢中關(guān)滿交不起租稅的百姓，官署府庫卻依然空虛，深知是群吏中間盤剝所致。于是他下令，全部放還牢里的“囚犯”，并禁止逮捕、鞭打百姓，然后發(fā)給每戶一紙通知，放寬其稅額、期限。結(jié)果百姓紛紛自動前來納稅，不出一月，欠稅全部交清。奉新任職雖只半年，卻初次實(shí)踐了他的不擾民政治，頗獲治績。同年十月，因右相虞允文推薦，楊萬里除國子博士，楊萬里開始在京任職。

乾道七年（1171年）， 張栻之前因反對寵臣 近習(xí)執(zhí)掌要職而得罪虞允文，于此年被擠出知袁州，楊萬里抗章力爭張拭不當(dāng)去位，又致書虞允文，以正理相規(guī)勸，公而忘私，深為世人稱道。七月，轉(zhuǎn)太常博士。

乾道八年（1172年），升太常兼 權(quán)任 吏部右侍郎。

乾道九年（1173年）四月，轉(zhuǎn)將作少監(jiān)。

淳熙元年（1174年）正月，除漳州知州。臨行時不忘上札，忠告孝宗戒貪吏、施廉吏。后因病未赴任，家居三年。

淳熙四年（1177年）春，出常州知州。

淳熙六年（1179年）正月，除提舉廣東 常平茶鹽公事。楊萬里于二月攜家離開常州，待次近一年。

淳熙七年（1180年）正月，離吉水赴任廣東。

淳熙八年（1181年）二月，改任廣東提點(diǎn)刑獄。同年冬，閩“盜”沈師進(jìn)入梅州，他率兵平定，被孝宗稱為“仁者之勇”，賜 直秘閣。

淳熙九年（1182年）七月，繼母去世，離任服喪。

淳熙十一年（1184年）十月服除，被召人京任 尚書右郎，后任吏部員外郎。

淳熙十二年（1185年）五月，除 吏部郎中，應(yīng)詔上書，極論時事。宰相 王淮問他：“宰相何事最急先務(wù)”，楊萬里以“人才最急先務(wù)”為答，并條上《薦士錄》（《淳熙薦士錄》），舉薦 朱熹等六十人。孝宗親自將其升為東宮（太子） 侍讀，太子 趙惇親題“誠齋”二字贈給楊萬里。

淳熙十三年（1186年），轉(zhuǎn)任樞密院 檢詳，歷任 尚書省右司郎中、 左司郎中，仍兼東宮侍讀。

淳熙十四年（1187年）十月，任 秘書少監(jiān)。

淳熙十五年（1188年）三月，孝宗采納 翰林學(xué)士 洪邁之議，以 呂頤浩等人配饗高 宗廟祀。楊萬里力爭主戰(zhàn)名相 張浚當(dāng) 配饗，指斥洪邁不俟集議、專輒獨(dú)斷，無異“ 指鹿為馬”，因此惹惱孝宗。孝宗說：“萬里以朕為何如主？”因而削去直秘閣，出知絹州（今江西高安）。

淳熙十六年（1189年）二月，孝宗禪位于太子趙惇（即宋光宗）。楊萬里于五月復(fù)直秘閣，八月被召，九月入京。他連上三札，要求光宗愛護(hù)人才，防止 奸佞做到“一日勤，二日儉，三日斷，四日親君子，五日獎直言”（《第三札子》）。十月，除任 秘書監(jiān)。

紹熙元年（1190年），以 煥章閣學(xué)士職充任接伴金國賀正旦使，兼實(shí)錄院檢討。八月，《孝宗日歷》修成，照例應(yīng)由楊萬里為《日歷》作序，而宰臣卻另命禮部郎官 傅伯壽作序，楊萬里于是自劾失職，請求去職，光宗挽留。接著又因要進(jìn)《孝宗圣政》書，本應(yīng)由楊萬里 奉進(jìn)，但孝宗猶念舊惡，大不痛快，于是出江東轉(zhuǎn)運(yùn)副使，暫時代理總管淮西和江東軍馬錢糧。

紹熙二年（1192年），朝廷下令于江南諸郡行使鐵錢 會子，楊萬里上書諫阻，不奉詔，得罪宰臣，因而改任贛州知州，楊萬里未就職，并請求任 祠祿官，獲授 秘閣修撰、 提舉 萬壽宮，于八月謝病自免，回歸 吉水。自此幽屏，便與世絕。

紹熙五年（1194年），光宗禪位于宋寧宗 趙擴(kuò)。寧宗即位后，召楊萬里赴京，楊萬里辭謝不往。

慶元元年（1195年），九月，升煥章閣 待制，提舉興國宮。

慶元四年（1198年）正月，進(jìn)封吉水縣 開國子，食邑五百戶。

慶元五年（1199年），因已過退休的年齡，便請求 致仕。三月，升 寶文閣待制，允其致仕。

慶元六年（1200年）十二月，進(jìn)封吉水縣開國伯。

嘉泰三年（1203年）八月，進(jìn)寶謨閣 直學(xué)士，寧宗賜其衣帶。

嘉泰四年（1204年）正月，進(jìn)封 廬陵郡開國侯，加食邑三百戶。

開禧元年（1205年），寧宗又召其赴京，楊萬里再次推辭。

開禧二年（1206年）二月，升寶謨閣學(xué)士。同年五月八日（6月15日），楊萬里逝世，享年八十歲，獲贈 光祿大夫。

嘉定六年（1213年）十二月，朝廷宣 敕，賜楊萬里謚號“ 文節(jié)”。

虞允文：東南乃有此人物！某初除，合薦兩人，當(dāng)以此人為首。

趙昚：仁者之勇。

項(xiàng)安世：雄吞詩界前無古，新創(chuàng)文機(jī)獨(dú)有今。

周必大：誠齋大篇短章，七步而成，一字不改。皆掃千軍，倒三峽，穿天心，出月脅之語。至於狀物姿態(tài)，寫人情意，則鋪敘纖悉，曲盡其妙。筆端有口，句中有眼。

陸游：①誠齋老子主詩盟，片言許可天下服。②文章有定價，議論有至公。我不如誠齋，此評天下同。

嚴(yán)羽：其初學(xué)半山、后山，最后亦學(xué)絕句于唐人。已而盡棄諸家之體，而別出機(jī)杼。

解縉：文章足以蓋一世，清節(jié)足矣勵萬世。

王夫之：至若周必大、王十朋、范成大、楊萬里之流，亦錚錚表見，則抑文雅雍容，足以緣飾治平而止。

李纮：封事則胡忠簡驚人，詩盟則楊誠齋獨(dú)主。

紀(jì)昀：萬里立朝多大節(jié)。若乞留張栻，力爭呂頤浩等配享及烖變應(yīng)詔諸奏，今具載集中，豐采猶可想見。然其生平乃特以詩擅名。... 方回《瀛奎律髓》稱其一官一集，每集必變一格。雖沿江西詩派之末流，不免有頹唐粗俚之處；而才思健拔，包孕富有，自為南宋一作手，非后來四靈、江湖諸派可得而并稱。...南宋詩集傳於今者，惟萬里及陸游最富。...以詩品論，萬里不及游之鍛煉工細(xì)；以人品論，則萬里倜乎遠(yuǎn)矣。

錢鐘書：放翁善寫景，而誠齋善寫生。放翁如圖畫之工筆;誠齋則如攝影之快鏡，兔起鶻落，鳶飛魚躍，稍縱即逝而及其未逝，轉(zhuǎn)瞬即改而當(dāng)其未改，眼明手捷，蹤矢躡風(fēng)，此誠齋之所獨(dú)也。

楊萬里是一位愛國者，又是一位政治家。他力主抗戰(zhàn)，反對屈膝議和。在進(jìn)奏皇帝的許多“書”、“策”、“札子”中，他一再痛陳國家利病，力排投降之誤，愛國之情溢于言表。面對中原淪喪、江山唯余半璧的局面，他指出：“為天下國家者不能不忘于敵，天下之憂，復(fù)有大于此者乎！”（《千慮策·國勢上》）告誡統(tǒng)治者要時刻不忘備敵謀敵、御敵制勝。他既大膽批評孝宗經(jīng)過符離之?dāng)�，“前日之勇一變而為怯，前日之銳一變而為鈍”（同上《君道中》），又堅(jiān)決反對一些人輕易用兵、盲目冒進(jìn)，主張以“守而取”（《與陳應(yīng)求左相書》）的積極、慎重策略，穩(wěn)步進(jìn)取，先實(shí)國力而后圖恢復(fù)，以求最終勝利。他看重和同情人民，認(rèn)為：“民者，國之命而吏之仇也�！保ā肚�慮策·民政上》）將國家命運(yùn)系之于人民，指斥官吏只會敲骨吸髓地壓榨人民，激起人民的仇恨、憤怒和反抗。因此，他提醒光宗要節(jié)財用、薄賦斂、結(jié)民心，民富而后邦寧，興國之計，就在于此（《轉(zhuǎn)對札子》）。楊萬里為人清直，個性剛褊。孝宗貶他“直不中律”，光宗稱他“也有性氣”（《 鶴林玉露》甲編卷4）。

他立朝剛正，遇事敢言，指摘時弊，無所顧忌，因而始終不得大用。他一生視仕宦富貴猶如敝展，隨時準(zhǔn)備唾棄。在作京宮時，就預(yù)先準(zhǔn)備好了由杭州回家盤纏，鎖置箱中，藏在臥室，又戒家人不許置物，以免離職回鄉(xiāng)行李累贅，就這樣“日日若促裝”待發(fā)者。這與那些斤斤營求升遷、患得患失之輩適成鮮明對照。楊萬里為官 清正廉潔，不擾百姓，不貪錢物。江東轉(zhuǎn)運(yùn)副使任滿時，應(yīng)有余錢萬緝，他全棄之于官庫，一文不取而歸。退休南溪之上，自家老屋一區(qū)，僅避風(fēng)雨。當(dāng)時詩人徐磯稱贊他“清得門如水，貧惟帶有金”（《投楊誠齋》），正是他清貧一生的 真實(shí)寫照。

楊萬里的詩，在當(dāng)時就有很大的影響：“今日詩壇誰是主，誠齋詩律正施行�！保� 姜特立《謝楊誠齋惠長句》）“ 四海誠齋獨(dú)霸詩�！保�項(xiàng)安世《又用韻酬潘楊二首》）

楊萬里廣泛地向前輩學(xué)習(xí)，但又絕不為前輩所固，而是立志要超出前輩。他說：“筆下何知有前輩。”（邁使客夜歸》）又說：“傳 宗傳派我替羞，作家各自一風(fēng)流，黃（庭堅(jiān)）陳（師道）籬下休安腳， 陶淵明，謝（靈運(yùn)）行前更出頭。”（《跋徐恭仲省干近詩》）他正是以這種不肯傍人籬下、隨人腳跟的開拓創(chuàng)新精神，終于“落盡皮毛，自出機(jī)抒”（ 呂留良、吳之振、吳自牧《 宋詩鈔誠齋詩鈔》），別轉(zhuǎn)一路，自成一家，形成了獨(dú)具特色的詩風(fēng)。初學(xué) 江西詩派，重在字句韻律上著意，50歲以后詩風(fēng)轉(zhuǎn)變，由師法前人到師法自然，創(chuàng)造了他獨(dú)具特色的“ 誠齋體”。誠齋體講究所謂“活法”，即善于捕捉稍縱即逝的情趣，用幽默詼諧、平易淺近的語言表達(dá)出來。如《檄風(fēng)伯》：“風(fēng)伯勸爾一杯酒，何須惡劇驚詩叟！”就充分體現(xiàn)了誠齋體的特色。

楊萬里的詩歌作品不拘一格，富有變化，既有“歸千軍、倒三峽、穿天心、透月窟”的雄健奔逸氣勢，也有“狀物姿態(tài)，寫人情意，則鋪敘纖悉，曲盡其妙”（ 周必大《跋楊廷秀石人峰長篇》）的委曲細(xì)膩功力。他的“誠齋體”詩，具有新、奇、活、快、風(fēng)趣王幽默的鮮明特點(diǎn)，“流轉(zhuǎn)圓美” 劉克莊《江西詩派小序·總序》），“活潑刺底”（ 劉祁《歸潛志》卷8），尤其為人所稱道。如《閑居初夏午睡起》：“梅子留酸軟齒牙，芭蕉分綠與窗紗。日長睡起無情思，閑看兒童捉柳花�！睂懙们橹律钔�，人稱“胸襟透脫”（《鶴林玉露》甲偏卷4）。又如《戲筆》、《擻風(fēng)伯》、《下橫山灘頭望金華山》、《夏夜玩月》等，也都寫得機(jī)智活脫，極有思致，具有很強(qiáng)的藝術(shù)感染力。楊萬里十分注意學(xué)習(xí)民歌的優(yōu)點(diǎn)，大量汲取生動清新的口語人詩，往往“假辭諺語，沖口而來”（蔣鴻翔《寒塘詩話》），因而形成通俗淺近、自然活潑的 語言特色。

楊萬里一生留下大量抒寫愛國憂時情懷詩’篇。他充任金國賀正旦使的接伴使時，因往來江、淮之間,迎送金使親眼看到淪喪于金國的宋朝大好河山和中原遺民父老，心中郁滿國家殘破的巨大恥辱和悲憤，愛國主義詩歌創(chuàng)作表現(xiàn)得最集中、最強(qiáng)烈。如著名的《初人淮河四絕句》：“船離洪澤岸頭沙，人到淮河意不佳。何必桑乾方是遠(yuǎn)，中流以北即天涯�。ㄆ湟唬�”“兩岸舟船各背馳，波痕交涉亦難為。只余鷗鶯無拘管，北去南來自在飛二”（其三〉唱出了災(zāi)難深重中愛國士人和廣大人民的共同情感。又如在見到金山吞海亭已成專為金使烹茶的場所時，他發(fā)出痛苦的呼喊：“大江端的替人羞！金山端的替人愁！”（《雪霧曉登金山》）鞭撾了南宋小朝廷的屈辱和無能。此外如《題吁胎軍東南第一山》、《讀罪己詔》、《故少師張魏公挽詞》、《宿牧牛亭秦太師墳庵》等，或寄托家國之思，或呼吁抗戰(zhàn)復(fù)園，或歌頌抗金將領(lǐng)，或諷刺賣國權(quán)奸，都是直抒愛國思想的名篇。楊萬里的絕大部分愛國憂時詩篇，不象陸游那樣奔放、直露，而是壓抑胸中的 萬丈狂瀾，凝蘊(yùn)地底的千層熔漿，大多寫得深沉憤郁，含蓄不露。如《 過揚(yáng)子江》：“攜瓶自汲江心水，要試煎茶第一功�！北砻嫠坪跏钦f親自動手汲水煎茶的雅興，其實(shí)是蘊(yùn)藏著深刻沉痛的感慨羞憤，須參照《雪霧曉登金山》一并領(lǐng)略。楊萬里說過：“誰言咽月餐云客，中有憂時致主心�！保ā额}劉高士看云圖》）他那些吟詠江風(fēng)山月的寫景抒情作品，不少也是抒寫愛國情懷的詩篇。如《豫章江牽二首》、《九月十五夜月，細(xì)看桂校北茂南缺，未經(jīng)古人拈出，紀(jì)以二絕句》、《月下果飲絕句》、《初丸夜月》等，都寫得曲折多諷，意味深長，蘊(yùn)含著對國家殘破、中原未復(fù)的深沉郁憤。晚年在《夜讀詩卷》中曾沉痛自敘：“兩窗兩橫卷，一讀一沾襟；只有三更月，知予萬古心。”其詩中寄寓的深意，值得后人細(xì)細(xì)咀嚼�！拔嵘� 十指不沾泥，毛錐便得傲寰衣？”（《晚春行田南原》）楊不以 士大夫自居，一生熱愛農(nóng)村，體恤農(nóng)民，寫了不少反映農(nóng)民生活詩篇。如《 憫農(nóng)》、《 農(nóng)家嘆》、《 秋雨嘆》、《憫旱》、《過白沙竹校歌》等，還有《歌舞四時詞》、《插秧歌》等寫出農(nóng)民勞動的艱辛和歡樂，《 望雨》、《至后入城道中雜興》等都具有比較高思想性和藝術(shù)性。

楊萬里散文中亦不乏佳作，他為文兼擅眾體，步趨韓柳（ 韓愈、 柳宗元）。其密栗深邃、雅健幽峭處，尤與柳宗元相似，友人以此推崇楊萬里，他也如此 自認(rèn)。

楊萬里一生寫作勤奮，相傳有詩二萬余首，現(xiàn)存詩四千二百首，詩文全集一百三十三卷，名《 誠齋集》，今存。著有《 誠齋詩話》，不專論詩，也有一些文論。所作賦，以《浯溪賦》、《海賦》為有名。所作詞今存僅15首，風(fēng)格清新，富于情趣，頗類其詩。又精于《易》學(xué)，有《 誠齋易傳》，以史證《易》，為經(jīng)學(xué)家非議。

所著《誠齋集》133卷（包括10種詩集及各體文章），有《四部叢刊》本；《楊文節(jié)公詩集》42卷，有 乾隆間刻本；《 誠齋易傳》20卷，有曝書亭影 宋本；《誠齋詩話》1卷，有《歷代詩話續(xù)編》本。

《 宋史·卷四百三十三·列傳第一百九十二》

楊萬里故里位于江西省 吉水縣黃橋鎮(zhèn)湴塘村，為江西省文物保護(hù)單位。湴塘村文物古跡較多，現(xiàn)保存古建筑120余處， 楊萬里墓、楊萬里著作木刻板、 南溪橋、御書樓等均保存完好。