1937年開始自學版畫，歷任廣西《梧州日報》、《貴縣日報》編輯、總編輯，《廣西日報》編輯主任，編輯《桂平日報》副刊《紫荊·木藝》、舉辦木刻展，推動木刻運動。香港“人間畫會”成員。1949年進入東江游擊區(qū)，解放廣州。歷任華南文藝學院美術部教授，中國美術家協(xié)會廣東分會秘書長、副主席。

代表作品有《搶救河堤決口》、《新閨怨》、《沉默的抗議》、《失蹤后的下落》、《廣 州起義組畫》等。出版有《怒向刀叢覓小詩》、《楊訥維作品選集》。