1931年“九·一八”事變，宋奎昌目睹日本侵略者在中國土地上無惡不作，氣憤至極。1932年春，不顧古稀之年，積極參加抗日自衛(wèi)軍，在家鄉(xiāng)同益地區(qū)及四平、沙包等地發(fā)展抗日組織。后到莊河參加鄧鐵梅抗日民眾自衛(wèi)軍，先任營長，后任團長。自衛(wèi)軍成立后，在兵力不足、武器緊缺的情況下，他帶領(lǐng)隊伍一舉殲滅日偽軍荊福山部1個營。1934年，日軍加緊圍剿自衛(wèi)軍，他去鳳城向鄧鐵梅請示下一步任務(wù)，鄧鐵梅任命他為桂云花抗日自衛(wèi)軍副司令。1934年6月，年過花甲的宋奎昌帶領(lǐng)隊伍在與營口偽軍作戰(zhàn)中被敵人包圍，作戰(zhàn)中隊伍損失很大，他率余部強行突圍，隊伍被敵人打散，他的坐騎也受傷。最后，他沖出敵人包圍，秘密回家。后因積勞成疾，重病纏身，未到一個月便病逝家中，終年71歲。