梧州師范畢業(yè)。1926年國共合作時參加國民黨，當選為北流縣黨部執(zhí)行委員，任工人部長，兼農(nóng)講所政治部主任、縣督學等職。

1927年初加入共產(chǎn)主義青年團。是年冬，參加廣州起義。1928年元月，由俞作豫、黃英介紹加入中國共產(chǎn)黨。1930年2月參加龍州起義，任紅八軍第一縱隊政治部主任、紅八軍黨委委員。同年4月在作戰(zhàn)中負傷被俘，得紅七軍營救，送東蘭治療。6月，紅七軍北上江西蘇區(qū)后，黨組織安排他回原籍治療，在中共郁江特委陳岸領導下工作，曾在新圩發(fā)展陳善入黨。

1937年，組織同意他離開北流到宜山活動， 并與宜山黨支委陳超宇取得聯(lián)系。1940年3月到側嶺、麻尾、獨山各地活動，因領導人被捕，與黨組織失去聯(lián)系。但仍堅持為黨工作，以賣青菜維持生活，經(jīng)常深入到農(nóng)民中進行革命宣傳。后改名潘達三打入金城江市管處，任工程股長，利用職務之便，發(fā)動工人組織金城江屠宰工會，鼓動會員抗稅，堅持到解放。

解放后，潘兆昌歷任宜山專署民政科副科長、河池專區(qū)衛(wèi)生學校校長、專區(qū)財貿(mào)干校副校長等職。文革”期間受迫害，仍保留老紅軍本色，堅持正義。1974年3月9日含冤去世。打倒“四人幫”后，黨組織為他平反昭雪，恢復名譽。