2001年，執(zhí)導(dǎo)個人首部短片《Left Turn》。2004年，執(zhí)導(dǎo)劇情短片《超市夜未眠》，該片入圍第78屆奧斯卡金像獎最佳真人短片獎。

2006年，執(zhí)導(dǎo)由肖恩·比格斯代夫、艾米莉婭·福克斯共同主演的劇情電影《超市夜未眠》，該片改編自18分鐘的同名短片，講述了一位藝術(shù)學(xué)院就讀的學(xué)生被女友甩后去超市打工的故事。

2008年，執(zhí)導(dǎo)由琳娜·海蒂、理查德·詹金斯合作主演的恐怖電影《破壞欲》，影片講述了吉娜和她的男友為父親的生日籌辦了一個派對晚宴發(fā)生的恐怖故事；同年，擔(dān)任劇情電影《傻瓜回憶錄》的制作人。

2013年，由其執(zhí)導(dǎo)的動作犯罪電影《迷失馬尼拉》上映，該片入圍第29屆圣丹斯電影節(jié)評審團大獎世界電影單元劇情片獎，獲得第29屆圣丹斯電影節(jié)觀眾獎世界電影單元劇情片獎。

2016年，執(zhí)導(dǎo)由詹米·多南、希里安·墨菲、哈里·勞埃德聯(lián)合主演的戰(zhàn)爭電影《類人猿行動》。2018年，執(zhí)導(dǎo)由馬修·麥康納主演的冒險電影《為跑而生》。

在電影《超市夜未眠》中，導(dǎo)演西恩·埃利斯選擇利用放慢鏡頭的絕妙構(gòu)思，消除掉女友尖銳的聲音，恰到好處地延長了觀眾的心理時間。而且，他在該片中還有著別具匠心的鏡頭設(shè)計，他在該片中運用了大量唯美的慢鏡頭和定格，讓影片充滿了美妙的時尚感，精致而浪漫。觀眾難以想象，在這個心理獨占了很大篇幅的電影中，如果背景音樂缺失，會是怎樣的單調(diào)乏味。但是，導(dǎo)演西恩·埃利斯并沒有讓觀眾失望，恰當?shù)囊魳泛吐曅�，使得場面的表現(xiàn)力得到了增強（《西部廣播電視》、《家庭影院技術(shù)》、《文藝生活旬刊》綜合評）。