太康初年，劉暾初任博士，太康三年（282年）就正值晉武帝命朝中的齊王司馬攸回到封國，劉暾參與議論應該賜什么禮儀品物給齊王司馬攸以作尊崇，但因劉暾與其他博士請求讓司馬攸留朝，于是觸怒晉武帝，將劉暾收付到廷尉。不久得大赦而被釋放，但卻被免去官職。太康六年（286年）父親去世，死前就正打算要上奏晉武帝寵臣馮紞的罪狀，但未成就去世。及后劉暾見馮紞仕宦愈見尊貴，于是感慨地說：“使先人在，不令紞得無患�！� 劉暾后再度任官，先后任酸棗縣令及侍御史。后來一次武庫發(fā)生火災，當時皇后賈南風表親郭彰任尚書，率領百人只顧自保而不救火，于是劉暾就嚴肅的去責問他。郭彰于是大怒，說：“我能截君角也�！眲㈥談t憤怒地說：“君何敢恃寵作威作福，天子法冠而欲截角乎！”于是請索紙筆上奏，郭彰于是不敢再說話，眾人亦為郭彰解釋，劉暾才不堅持。而自此以后，昔日表現(xiàn)得奢侈的郭彰亦變得簡樸。劉暾后遷太原內史。

永康二年（301年），趙王司馬倫在上一年鏟除賈后集團并掌握朝政后就篡位，自立為帝，并讓劉暾假征虜將軍，但劉暾不受。不久劉暾更響應齊王司馬冏、河間王司馬颙及成都王司馬穎所發(fā)起的討伐軍。當年晉惠帝復位，劉暾任尚書左丞，在朝嚴肅，令朝內清正嚴明。不久，兼領御史中丞，奏免東安郡公司馬繇和王粹、董艾等十多人的官職，獲朝廷嘉許，即遷任御史中丞。后轉任中庶子、左衛(wèi)將軍、司隸校尉，又奏免武陵王司馬澹及何綏、劉坦、溫畿、李晅等人。

后來，劉暾兒子劉更生娶妻，而劉暾妻已死，按家法而要媳婦去掃墓，于是劉暾就帶著家屬賓客，載著酒和食物出行。不料此時被一直看不起他的洛陽縣令王棱借題發(fā)揮，向當時主政的司馬越聲稱劉暾是要帶著家屬叛歸盤據(jù)并州的劉淵。因為劉淵當時兵力強盛，麾下將王彌又是劉暾同鄉(xiāng)，于是司馬越相信并派人追返劉暾。劉暾知道后，未到墓地就已折返，并以正義斥責司馬越，竟令司馬越十分慚愧。

永寧二年（302年），長沙王司馬乂討伐掌權的司馬冏，劉暾亦參與預謀，于是在司馬冏敗死，司馬乂掌權后獲封朱虛縣公。太安三年（304年），司馬乂被討伐他的司馬颙的部將張方所殺，劉暾亦被免官。但不久就再任司隸校尉。

同年十一月，留守洛陽的張方強遷晉惠帝等人到長安，留劉暾及尚書仆射荀藩和河南尹周馥等留守洛陽，設立留臺。十二月，司馬颙廢去司馬穎皇太弟的身份，改以豫章王司馬熾為皇太弟。司馬颙為與東海王司馬越等諸王和解，于是命司馬越弟高密王司馬略為鎮(zhèn)南將軍，領司隸校尉，權鎮(zhèn)洛陽。

永興二年（305年），司馬越舉兵討伐司馬颙，要迎晉惠帝回洛陽。至十一月，立節(jié)將軍周權自稱受司馬越檄命，自稱平西將軍并復立羊獻容為皇后。雖然周權不久就被洛陽縣令何喬擊殺，羊獻容亦再被廢，但司馬颙卻下令洛陽留臺賜羊獻容死。但主持留臺的劉暾及荀藩等不愿，更上奏反對賜死，終觸怒司馬颙，派呂朗來收捕劉暾。劉暾于是逃奔到青州，依附高密王司馬略。永興三年（306年），青州惤縣縣令劉伯根叛亂，司馬略于是以劉暾為大都督，加鎮(zhèn)軍將軍領兵討伐，但卻兵敗，于是逃回洛陽。而當時以司馬越為首的討伐軍隊已遷近洛陽，司馬颙殺張方后亦令司馬颙一些將領投降，例如駐守滎陽的呂朗。不久司馬越軍攻入長安，迎惠帝回洛陽。晉惠帝回到洛陽后，復立羊獻容為皇后，而羊獻容亦感謝劉噋當日上奏保全自己，于是恢復他的封爵，加授光祿大夫，復任司隸校尉。

永嘉三年（309年），漢趙大軍進攻洛陽，劉暾任轉撫軍將軍、假節(jié)、都督城守諸軍事抵御外敵。不久，漢趙兵敗撤退，劉暾轉拜尚書仆射。劉暾長年擔任監(jiān)察百官的職位，且亦被人情所歸，故此令司馬越十分忌憚，于是任命劉暾為右光祿大夫、領太子少傅，加散騎常侍，表面上是進加崇官，但其實是削奪了劉暾的權力。后來，司馬越領行臺出鎮(zhèn)，晉懷帝于是下詔命劉暾領衛(wèi)尉，加特進。后再以劉暾為司隸校尉，加侍中。至此，劉暾已五度任司隸校尉。

永嘉五年（311年），漢趙大軍再攻洛陽，洛陽陷落，發(fā)生永嘉之亂，漢趙軍隊進宮大肆搶掠，又大殺官員，而劉暾卻因王彌而免于被殺，更跟隨王彌離開洛陽。劉暾又對王彌陳說形勢，說因他在進攻洛陽時與漢趙宗室劉曜結下仇怨，勸王彌東據(jù)青州，以此作根據(jù)地觀天下大勢，最少也能割據(jù)一方。王彌亦同意。及后劉暾再勸王彌除去一直忌憚王彌的石勒，獻計要王彌聯(lián)結往日派往青州的部下曹嶷，及后就引石勒到青州，與曹嶷夾擊并消滅石勒。王彌于是命劉暾帶著自己寫的書信到青州聯(lián)結曹嶷，但到東阿時就被石勒的游騎所捕，身上帶著的書信更被發(fā)現(xiàn)，石勒看見后大怒，于是將劉暾殺死，并決心要消滅王彌。

劉佑，劉暾子，太傅掾屬。

劉白，劉暾子，太子舍人，但被司馬越所忌，偷偷派何倫入劉暾府中搶掠，目的是殺死劉白。

劉毅子，字長升，正直有父風。太康初為博士，會議齊王攸之國，加崇典禮，暾與諸博士坐議迕旨。武帝大怒，收暾等付廷尉。會赦得出，免官。初，暾父毅疾馮紞奸佞，欲奏其罪，未果而卒。至是，紞位宦日隆，暾慨然曰：“使先人在，不令紞得無患�！�

后為酸棗令，轉侍御史。會司徒王渾主簿劉輿獄辭連暾，將收付廷尉。渾不欲使府有過，欲距劾自舉之。與暾更相曲直，渾怒，便遜位還第。暾乃奏渾曰：“謹按司徒王渾，蒙國厚恩，備位鼎司，不能上佐天子，調和陰陽，下遂萬物之宜，使卿大夫各得其所。敢因劉輿拒捍詔使，私欲大府興長獄訟。昔陳平不答漢文之問，邴吉不問死人之變，誠得宰相之體也。既興刑獄，怨懟而退，舉動輕速，無大臣之節(jié)，請免渾官。右長史、楊丘亭侯劉肇，便辟善柔，茍于阿順，請大鴻臚削爵土�！敝T聞暾此奏者，皆嘆美之。

其后武庫火，尚書郭彰率百人自衛(wèi)而不救火，暾正色詰之。彰怒曰：“我能截君角也�！标詹�然謂彰曰：“君何敢恃寵作威作福，天子法冠而欲截角乎！”求紙筆奏之，彰伏不敢言，眾人解釋，乃止。彰久貴豪侈，每出輒眾百余人。自此之后，務從簡素。

暾遷太原內史，趙王倫篡位，假征虜將軍，不受，與三王共舉義�；莸蹚挖瑁�暾為左丞，正色立朝，三臺清肅。尋兼御史中丞，奏免尚書仆射、東安公繇及王粹、董艾等十余人。朝廷嘉之，遂即真。遷中庶子、左衛(wèi)將軍、司隸校尉，奏免武陵王澹及何綏、劉坦、溫畿、李晅等。長沙王乂討齊王冏，暾豫謀，封朱虛縣公，千八百戶。乂死，坐免。頃之，復為司隸。

及惠帝之幸長安也，留暾守洛陽。河間王颙遣使鴆羊皇后，暾乃與留臺仆射荀籓、河南尹周馥等上表，理后無罪。語在《后傳》。颙見表，大怒，遣陳顏、呂朗率騎五千收暾，暾東奔高密王略。會劉根作逆，略以暾為大都督，加鎮(zhèn)軍將軍討根。暾戰(zhàn)失利，還洛。至酸棗，值東海王越奉迎大駕。及帝還洛，羊后反宮。后遣使謝暾曰：“賴劉司隸忠誠之志，得有今朝�！币耘f勛復封爵，加光祿大夫。

暾妻前卒，先陪陵葬。子更生初婚，家法，婦當拜墓，攜賓客親屬數(shù)十乘，載酒食而行。先是，洛陽令王棱為越所信，而輕暾，暾每欲繩之，棱以為怨。時劉聰、王彌屯河北，京邑危懼。棱告越，云暾與彌鄉(xiāng)親而欲投之。越嚴騎將追暾，右長史傅宣明暾不然。暾聞之，未至墓而反，以正義責越，越甚慚。

及劉曜寇京師，以暾為撫軍將軍、假節(jié)、都督城守諸軍事。曜退，遷尚書仆射。越憚暾久居監(jiān)司，又為眾情所歸，乃以為右光祿大夫，領太子少傅，加散騎常侍。外示崇進，實奪其權。懷帝又詔暾領衛(wèi)尉，加特進。后復以暾為司隸，加侍中。暾五為司隸，允協(xié)物情故也。

王彌入洛，百官殲焉。彌以暾鄉(xiāng)里宿望，故免于難。暾因說彌曰：“今英雄競起，九州幅裂，有不世之功者，宇內不容。將軍自興兵已來，何攻不克，何戰(zhàn)不勝，而復與劉曜不協(xié)，宜思文種之禍，以范蠡為師。且將軍可無帝王之意，東王本州，以觀時勢，上可以混一天下，下可以成鼎峙之事，豈失孫、劉乎！蒯通有言，將軍宜圖之�！睆浺詾槿�，使暾于青州，與曹嶷謀，且征之。暾至東阿，為石勒游騎所獲，見彌與嶷書而大怒，乃殺之。暾有二子：佑、白。

就總，字弘紀，好學直亮，后叔父彪，位至北軍中候。