《續(xù)平度縣志》稱他“禁約胥吏，罔敢放縱，洞識奸偽，人莫敢干以私”，“其知人之明，理事之縝密，斷獄之精，州牧中所僅見”。

吉燦升不但精明干練，極富吏治之才，而且格外關(guān)心教育事業(yè)。蒞任之初，“即于城鄉(xiāng)增設(shè)義學(xué)50余處，延師訓(xùn)迪，以啟蒙童”，首先著力于基礎(chǔ)教育建設(shè)，重視基層民眾文化的提高。對于州內(nèi)最高學(xué)府膠東書院，他經(jīng)常過問，親自批閱士子們“月課、歲試”的文章，加以指點（現(xiàn)在仍存當(dāng)年吉氏批閱的膠東書院士子文卷）。經(jīng)他賞識薦拔的平度學(xué)子于滄瀾、金鴻霄，以后都考中進(jìn)士，成為名人。

平度州以前沒有考院，州試童生，在州署前臨時搭蓋席棚。直到同治六年，知州海澄才在西關(guān)購地始建考院（海澄，滿族人，在任一年即有此舉，也讓后人不忘）。考院初創(chuàng),地狹屋少, 應(yīng)考者日增，仍不敷用。吉燦升蒞任后，又購置東鄰?fù)恋�，增建號房，新建大門。經(jīng)他經(jīng)營擴(kuò)建后的考院，規(guī)制完善，給平度士人應(yīng)考提供了極大的方便。此后，西關(guān)考院成為平度城的一處重要建筑，再過三十年，廢科舉興學(xué)堂時，考院又為平度高等小學(xué)堂提供了完備的校舍。

隨著平度教育的日益發(fā)展，赴省、晉京應(yīng)鄉(xiāng)、會試的人逐年增多，其中有不少貧寒之士，常為路費(fèi)所窘，有的竟眼巴巴地錯過了三年一度的應(yīng)考機(jī)會。吉燦升捐出自己的俸銀6000緡(折合白銀約1500兩，比他一年的俸銀總數(shù)還多)“發(fā)當(dāng)生息”，做為鄉(xiāng)、會試士子的公車路費(fèi)。并制訂了切實可行的經(jīng)費(fèi)管理使用條例和細(xì)則（條規(guī)對資金本錢的存放、利息的使用、發(fā)放路費(fèi)的對象、數(shù)額、時間、手續(xù)等重要事項，都規(guī)定得非常具體、明確和周詳）和防止學(xué)官及繼任州官“徇隱通挪”“借詞動支”的有效可行的措施（由此也可看出他的精明過人），于光緒六年（1880）立碑勒石（其碑今存市博物館）。吉燦升捐的這筆巨款，不但為平度的貧寒士人赴省、晉京應(yīng)試解除了后顧之憂，而且直到清末廢科舉之后，仍然是平度州“教育基金”的主要部分，又被調(diào)去做了創(chuàng)辦萊州（府）中學(xué)堂之用。

吉燦升任平度知州十年之久，精明干練，才智過人，清正愛民，有口皆碑。他升任離去以后，“后任舉事或稍有不當(dāng)，州人輒太息曰：u2018使吉公在，何至如此！u2019”一百多年過去了，平度民間至今仍然流傳著很多稱頌“吉官”的故事。