在萊比錫音樂學(xué)院學(xué)鋼琴與小提琴，畢業(yè)后在哈萊歌劇院任首席小提琴，其后又擔(dān)任這個(gè)劇院的合唱指揮。1954年后任卡爾·馬克思劇院的首席，1958—1962年在德累斯頓歌劇院任指揮，1962—1971年任斯韋林歌劇院音樂指導(dǎo)與常任指揮。1971年到瑞士定居，1972年起任基爾歌劇院音樂指導(dǎo)與常任指揮，1979年起任漢堡北德廣播交響樂團(tuán)常任指揮，1983年起任倫敦愛樂樂團(tuán)的音樂指導(dǎo)與常任指揮。滕斯泰特是典型德奧風(fēng)格的指揮家，富有哲理性，邏輯思維強(qiáng)，對作品整體把握有相當(dāng)?shù)纳疃�，在指揮中多有即興發(fā)揮。滕斯泰特擅長指揮德奧后期浪漫主義作品，有“近代馬勒作品指揮專家”的美譽(yù)，而他指揮的瓦格納管弦樂也是最精彩的詮釋。