楊良臣，即墨城里人。

為人重孝道，講義氣。青年時，其父病臥床上，楊良臣晝夜奉侍，毫不懈怠，為取得父親歡心，將家產(chǎn)全部讓予其兩個胞弟楊良士、楊良田，以示孝友。其業(yè)師萊陽人 宋琮為靈寶縣令，死于任所，因其沒有兒子，楊良臣往返五千余里親赴靈寶，護送其老師之靈柩歸葬于故里。

1499年(明弘治十二年)，楊良臣考中戊午科舉人。初授山西太平縣令，為政寬厚，愛護百姓，因而社會安定，人民樂業(yè)。太平士民曾為其繪《太平鳴琴圖》以頌揚其德。后因父亡守孝歸故里，期間于城南另建一宅名“南莊”，并于莊內(nèi)建一“瞻云樓”，于晨風夕月中，南眺三標諸峰，吟詩著文，排遣情懷，著有《南莊遺詩》。三年孝服滿后，調任山西澤州黎城縣令。其時，山西連年災荒，民不聊生，百姓紛紛揭竿。1523年(明嘉靖二年) 潞城縣人陳遷聚眾于青羊山，打家劫舍。山西巡撫命楊良臣督領潞、澤二州及六縣兵民前往“剿滅”，楊良臣鑒于百姓饑寒所迫，不得已鋌而走險，便單騎入青羊山，向陳遷等講明利害，勸說其率眾各歸鄉(xiāng)里。1525年(明嘉靖四年)，桑梓鎮(zhèn)民眾因同鄰鎮(zhèn)爭市引起糾紛，雙方五六千人械斗。楊良臣親赴現(xiàn)場進行說服，最終化解了矛盾。1527年(明嘉靖六年)，潞州州判王正宗赴任路過黎城縣，恰逢楊良臣外出，未能很好接待，引起王正宗不滿，便誣稱楊良臣與“賊寇”有勾結，不用兵進剿。一面奏報朝廷，誣陷楊良臣接受“反民”賄賂，一面報請山西巡撫發(fā)兵對以牛聚財?shù)葹槭椎木郾娫旆凑哌M行鎮(zhèn)壓。1528年(明嘉靖七年)正月，山西都指揮霍錦、澤州知州王朝雍、潞州知州郭鏗合兵對農(nóng)民軍進行“圍剿”，農(nóng)民軍憤起抵抗，官兵大敗，霍錦被殺，王朝雍、郭鏗被俘。山西巡撫只好再派楊良臣前往規(guī)勸。楊良臣三次只身往返農(nóng)民軍駐地，闡述利害，使牛聚財?shù)冉馍㈥犖�，還鄉(xiāng)歸農(nóng)。事后，楊良臣調任太原府通判，仍留軍前。此時，王正宗為激化矛盾，極力主張對已歸鄉(xiāng)為農(nóng)的百姓進行屠殺。楊良臣便上疏朝廷，陳述利害，使王正宗的陰謀未能得逞。1528年(明嘉靖七年)，楊良臣死于任所。祀即墨鄉(xiāng)賢、名宦祠。