在深入研究激光理論的過(guò)程中，哈肯發(fā)現(xiàn)在合作現(xiàn)象的背后隱藏著某種更為深刻的普遍規(guī)律。1969年哈肯首次提出協(xié)同學(xué)這一名稱。他在1970年出版的《激光理論》一書(shū)中多處提到不穩(wěn)定性，為后來(lái)的協(xié)同學(xué)準(zhǔn)備了條件。1971年與格雷厄姆合作撰文發(fā)表的《協(xié)同學(xué)：一門(mén)協(xié)作的科學(xué)》一文，正式將協(xié)同作為一門(mén)學(xué)科進(jìn)行研究。

他撰寫(xiě)了專著《激光理論》及均衡教科書(shū)《協(xié)同學(xué)導(dǎo)論》、《固體量子場(chǎng)論》，與沃爾夫（H.C.Wolf）合著了教科書(shū)《原子與量子物理學(xué)》及《分子物理學(xué)與量子化學(xué)精要》，主編了“斯普照林格協(xié)同學(xué)叢書(shū)”。

1972年在聯(lián)邦德國(guó)埃爾姆召開(kāi)第一屆國(guó)際協(xié)同學(xué)會(huì)議。1973年這次國(guó)際會(huì)議論文集《協(xié)同學(xué)》出版，協(xié)同學(xué)隨之誕生。1977年以來(lái)，協(xié)同學(xué)進(jìn)一步研究從有序到混沌的演化規(guī)律。1979年前后聯(lián)邦德國(guó)生物物理學(xué)家艾根將協(xié)同學(xué)的研究對(duì)象擴(kuò)大到生物分子方面。

1976年，英國(guó)物理學(xué)會(huì)和德國(guó)物理學(xué)會(huì)為了表彰哈肯對(duì)固體激發(fā)態(tài)理論和量子光學(xué)理論，尤其是激光理論的杰出貢獻(xiàn)，授予他馬克斯·玻恩獎(jiǎng)和獎(jiǎng)?wù)隆?981年，由于他在激光理論方面的工作和在協(xié)同學(xué)方面的先驅(qū)性影響，哈肯獲得美國(guó)福蘭克林學(xué)會(huì)授予的阿爾伯特·A·邁克爾孫獎(jiǎng)?wù)隆?982、1987、1992和1994年，哈肯分別獲得埃森大學(xué)、馬德里大學(xué)、佛羅里達(dá)大西洋大學(xué)、雷根斯堡大學(xué)的榮譽(yù)博士。哈肯所獲獎(jiǎng)項(xiàng)甚多，其中有德國(guó)物理學(xué)會(huì)的馬克斯·普朗克獎(jiǎng)?wù)�，本田�?jiǎng)（東京）和洛倫茲-奧肯獎(jiǎng)?wù)隆?/p>

2005年，哈肯編著的《協(xié)同學(xué)——大自然構(gòu)成的奧秘》一書(shū)由上海譯文出版社出版第一版中文譯本，以通俗易懂的語(yǔ)言，通過(guò)物理學(xué)相關(guān)理論和實(shí)驗(yàn)闡述協(xié)同原理，受到讀者的好評(píng)。