1919 年在蒙特利爾的麥吉爾大學(xué)獲得學(xué)士學(xué)位，1920 年在美國(guó)哈佛大學(xué)獲得哲學(xué)碩士學(xué)位。之后又回到麥吉爾大學(xué)學(xué)習(xí)醫(yī)學(xué)，1925 年獲該校醫(yī)學(xué)學(xué)位，再赴美國(guó)攻讀醫(yī)學(xué)博士，并于 1927 年獲哥倫比亞大學(xué)醫(yī)學(xué)博士學(xué)位。1925－1961 年間執(zhí)教于哥倫比亞大學(xué)，曾任社會(huì)心理學(xué)部門(mén)主任。1961－1982 年間應(yīng)邀供職于法國(guó)巴黎大學(xué)，1965 年曾任職于巴黎高等研究學(xué)院。離開(kāi)巴黎大學(xué)后，他回到美國(guó)紐約市，在紐約城市學(xué)院任兼職教授，一直到他 90 歲的時(shí)候。

20 世紀(jì) 30 年代，他種族與文化環(huán)境對(duì)兒童智力的影響進(jìn)行了研究。他追蹤了從南部比較貧困和落后的學(xué)校轉(zhuǎn)學(xué)到北部比較富裕的學(xué)校的黑人孩子，發(fā)現(xiàn)轉(zhuǎn)到北部越早，平均智商增加越多；轉(zhuǎn)學(xué)越晚，增加越少。他的研究亦證實(shí)種族間的智力在學(xué)前兒童間并無(wú)差異，縱使智力有高低的差異現(xiàn)象，其差異原因不能歸之于種族的本身，而是文化環(huán)境（教育）的因素所造。他的研究結(jié)果對(duì) 1954 年美國(guó)最高法院在對(duì)布朗與托皮卡教育委員會(huì)案件提供了證據(jù)。1940 年，他發(fā)現(xiàn)不同不同文化的人表達(dá)情緒所使用的面部表情并不相同。在 1940 年出版的《社會(huì)心理學(xué)》一書(shū)中，也反映出他對(duì)人類學(xué)的強(qiáng)烈興趣。該書(shū)報(bào)道了在社會(huì)階級(jí)、性別和各種種族淵源之間的行為差異。

1963 年，他提出：貧窮的環(huán)境會(huì)阻礙兒童智力的發(fā)展，而且這種抑制效應(yīng)會(huì)隨時(shí)間而累積。個(gè)體處于貧困環(huán)境越久，智力測(cè)驗(yàn)的成績(jī)就越差。1967 年他和蘭伯特（Wallace E. Lambert）進(jìn)一步研究加拿大蒙特利爾法語(yǔ)地區(qū)的社群，發(fā)現(xiàn)父母的角色直接影響子女對(duì)其他族裔的態(tài)度，他們比較兩種不同動(dòng)機(jī)的法語(yǔ)學(xué)習(xí)者，贊成說(shuō)法語(yǔ)的父母，其子女也會(huì)持相同看法，具整合性動(dòng)機(jī)，然與父母實(shí)際的法語(yǔ)能力或結(jié)交說(shuō)法語(yǔ)朋友的多寡無(wú)關(guān)。

由于在公眾利益方面的貢獻(xiàn)，1979 年他獲得美國(guó)心理學(xué)會(huì)頒發(fā)得杰出貢獻(xiàn)獎(jiǎng)，1991 年因其在推動(dòng)國(guó)際關(guān)系進(jìn)步方面的貢獻(xiàn)再度獲美國(guó)心理學(xué)會(huì)杰出貢獻(xiàn)獎(jiǎng)。