希文少時，就讀于鎮(zhèn)遠文明書院，生性淳樸，勤奮好學，成績優(yōu)異。被選送貴州經世學堂、南洋公學深造，卒業(yè)扣，欲進京會試，未成，遂改道東渡日本，行至江蘇受陰，旋即轉至漢口、長沙等地。歷任厘金總辦多年，回籍后，在書院講學。民國初年，又出任小井、平伐、甕洞司厘金局長，晃縣、芷江、 松桃、青溪等縣縣政府科長，后于家中閑居。

川軍、滇軍同時過境時，一駐府城，一駐衛(wèi)城。由于雙方矛盾，發(fā)生沖突，各自把荷槍實彈的部隊陳列舞陽河兩岸。希文聞訊，即奔赴雙方調解，鎮(zhèn)遠人民始免于難。

民國二十年（1931年），希文任鎮(zhèn)遠縣教育局長。民國二十三（1934年），鎮(zhèn)遠奉命設置"建設局"，希文任局長。上任后，張榜告示，勸眾同心協(xié)力，同建家園。布告云："照得馬路開工，分調民練集中，先由六牌修起，務望漸次成功。民工十日一換，接交分明論功。凡我城鄉(xiāng)黎民，體察車馬暢通。"

希文曾在家開設熟館，不收費用，凡愿投館聆教者一律收下，耐心教導。晚年，立志編修縣志。深入農村調查，收集了不少資料，異遺稿散失無存。

民國二十四年（1935年），黃平大水，殃及下游，為歷史所罕見。希文望山觀水，不幸感冒在身，幾月后即病逝。親友念及希文在世教書多年，桃李遍及 黔東。遂將其遺體安葬于書院后坡（今一中操場側邊半坡上）。