法國(guó)人路易斯·達(dá)蓋爾是世界上第一個(gè)實(shí)用攝影術(shù)的發(fā)明人。達(dá)蓋爾攝影法又稱“銀版攝影術(shù)”。由法國(guó)人達(dá)蓋爾首創(chuàng)，1839年公布于世，在1860年達(dá)蓋爾攝影館轉(zhuǎn)為攝影沙龍之后，該攝影術(shù)被廣泛使用。
達(dá)蓋爾青年時(shí)從事舞臺(tái)美術(shù)，達(dá)蓋爾最初就是用查恩式暗箱進(jìn)行精心繪畫的，當(dāng)他得知尼埃普斯的陽(yáng)光攝影法之后，與尼埃普斯通信，并與他合作共同探討新的攝影方法。但尼埃普斯沒有同意達(dá)蓋爾用銀鹽做進(jìn)一步實(shí)驗(yàn)的主張，所以直到尼埃普斯去世，陽(yáng)光攝影法沒有得到根本的改善。
直到1837年,達(dá)蓋爾形成了一套完整的新的實(shí)驗(yàn)方法來(lái)徹底改進(jìn)攝影的技術(shù)。他用感光過(guò)的鍍銀銅板，浸泡在加熱的鹽水中獲得定影而完成了自己的“達(dá)蓋爾法”。他的作品世存很少，《巴黎寺院街》是他在1838年攝制的。由于曝光時(shí)間要長(zhǎng)達(dá)數(shù)分鐘之久，因此很難留下人的行跡和身影。

達(dá)蓋爾因銀版法成為舉世公認(rèn)的攝影術(shù)發(fā)明人。銀版法作為一種實(shí)用可行的攝影方法，雖然價(jià)格昂貴，但影像質(zhì)量極為精細(xì)，自公布于世，便迅速在歐美應(yīng)用，直到19世紀(jì)50年代的膠棉濕版工藝出現(xiàn)之前，一直是最主要的攝影技法。在達(dá)蓋爾將他的方法公諸于眾后的兩年時(shí)間內(nèi)，其他人對(duì)這一方法提出了一些小的改進(jìn)：在用作光敏材料的碘化銀中加入溴化銀。這一微小的變化對(duì)于大大減少必需的曝光時(shí)間起了很重要的作用，因而使得用攝影術(shù)產(chǎn)生圖像變得實(shí)用。銀版法在攝影史上具有重大意義。正是銀版法的發(fā)明和問(wèn)世，才使攝影得以成為人類在繪畫之外保存視覺圖像的新方式，由此開創(chuàng)了人類視覺信息傳遞的新紀(jì)元。我們現(xiàn)在所使用的照相方法雖然相當(dāng)不同于達(dá)蓋爾的方法；但是即使后來(lái)的這些方法沒有被發(fā)明出來(lái)，達(dá)蓋爾的方法仍然可以向我們提供一種實(shí)用的照相技術(shù)，而達(dá)蓋爾本人也入選麥克·哈特所著的《影響人類歷史進(jìn)程的100名人排行榜》。
攝影取代了繪畫主要功能——記錄影像，攝影的誕生是向繪畫的挑戰(zhàn)，它迫使繪畫向不同定位的視覺形態(tài)轉(zhuǎn)換。攝影的誕生從而引起了攝影是否為藝術(shù)的爭(zhēng)論，攝影與繪畫最終經(jīng)歷了：繪畫視攝影為其附庸——攝影以繪畫為范本——繪畫向攝影學(xué)習(xí)——繪畫和攝影既相互獨(dú)立，又相互滲透的過(guò)程。