民國14年(1925)秋，華容大旱，農(nóng)民求食不得。劣紳陳鴻基乘機(jī)設(shè)立“米禁局”，攔劫谷米，殺人自肥�？h城平民夜校教員嚴(yán)某從外覓回20斤米，米禁局全部收繳。嚴(yán)又恨又餓，只得懸梁自縊。蔡抓住這件事，組織夜校學(xué)員(農(nóng)民)開展討論，進(jìn)而組成秘密農(nóng)會小組，他自任組長，開展革命活動。后經(jīng)程學(xué)敬、陳次蕃介紹，吸收蔡為國民黨員。

民國15年3月，蔡召集秘密農(nóng)會小組開會，被縣團(tuán)防局以“匪首”罪名逮捕入獄。審訊時，他問法官：“我們農(nóng)民聚在一起談?wù)摷矣嬌�產(chǎn)，這有什么罪?”法官無法，只得允許保釋。8月，他被選為第一區(qū)第一鄉(xiāng)農(nóng)民協(xié)會執(zhí)行委員長。他根據(jù)會員的強(qiáng)烈要求，對堤工局承修劉岳林一年來財務(wù)收支情況，進(jìn)行核查，發(fā)現(xiàn)劉貪污占用甚巨，將劉處死。未久，縣農(nóng)民自衛(wèi)軍成立，何坤(長工)任總指揮，蔡任副總指揮。9月，II軍蔡鑒旅3000余人進(jìn)犯華容，蔡率農(nóng)民自衛(wèi)軍300多人，英勇反擊，趕跑了敵軍。外號“水下飛”慣匪張合林，到處丟字喊款，殺人越貨，縣署曾幾次派兵清剿，終奈何他不得。蔡帶領(lǐng)幾名農(nóng)軍骨干，跟蹤偵察，很快將張合林處死于情婦家里。

這年10月10日，華容縣城4000多名工人、農(nóng)民、學(xué)生集會，慶祝北伐節(jié)節(jié)勝利。會后游行，當(dāng)游行隊伍路過東街“華容王”張巨卿住宅時，蔡大勛、劉岳云、楊云等沖進(jìn)張宅，將張從樓上拖下來游街示眾，并押送縣府要求懲辦�？h府官官相護(hù)，激怒群眾，將張打死。11月，應(yīng)石首東二區(qū)群眾的請求，華容縣農(nóng)民協(xié)會派蔡大勛前往協(xié)助工作。土匪陳楚山在桃花山上拉桿子，自封司令，奸淫婦女，擄掠禍害石、華兩縣人民。蔡與東二區(qū)農(nóng)民自衛(wèi)隊一道，在北伐軍的支援下，一舉搗毀陳楚山巢穴�！榜R日事變”不久，蔡大勛被捕入獄。他對審問者說：“殺劣紳，打土豪，都是我為首干的，不與別人相干，要殺就請吧!”問他：“同伙藏在什么地方？”他回答說：“早上高飛了�！睌橙藢Σ逃帽M各種酷刑，如竹簽釘指，烙鐵燙胸等等，蔡噤聲不語。7月1敵人將蔡大勛開腸剖肚，并懸首東門城頭。