出生于紐約，其父為哥倫比亞大學(xué)著名的斯堪的納維亞史學(xué)者，他本人也在哥倫比亞大學(xué)學(xué)習(xí)音樂，早期曾受過瓦雷茲支持。1962年與別人一同創(chuàng)建“當(dāng)代音樂團(tuán)”，與其他美國(guó)現(xiàn)代主義作曲大師交往密切，1970年獲得普利策獎(jiǎng)。武奧里寧是十分高產(chǎn)的作曲家，與詹姆斯·萊文等音樂家有不少合作。在風(fēng)格上，他曾受到勛伯格、斯特拉文斯基以及巴比特的影響，有時(shí)被歸類為“序列主義”者，盡管他自己后來對(duì)這一定義嗤之以鼻。他在創(chuàng)作中也會(huì)運(yùn)用一些電子音樂技術(shù)，但多數(shù)主要作品仍是使用傳統(tǒng)西洋樂器的。武奧里寧與他的同性戀人兼經(jīng)紀(jì)人霍華德·斯托卡爾（Howard Stokar）結(jié)了婚并居住在一起。

武奧里寧的重要作品包括電子音樂《時(shí)間的頌詞》（普利策獎(jiǎng)獲獎(jiǎng)作品）、清唱?jiǎng)　短烨颉�、弦樂�?duì)曲《大班布拉》、歌劇《哈龍和故事�！罚ǜ鶕�(jù)拉什迪的兒童小說改編）和《斷背山》（根據(jù)安妮·普露的同名小說改編），以及數(shù)量眾多的管弦樂、室內(nèi)樂等。

2020年3月11日，武奧里寧逝世，享壽81歲。