一、軍機處成立于雍正七年（1729年），初名“軍機房”，不久改稱“辦理軍機處”，乾隆以后多省去“辦理”二字，簡稱“軍機處”。軍機處的職官有軍機大臣，俗稱“大軍機”，有軍機章京，俗稱“小軍機”。軍機大臣由皇帝從滿、漢大學(xué)士、尚書、侍郎等官員內(nèi)特簡，有些也由軍機章京升任。軍機大臣之任命，其名目為“軍機處行走”，或“軍機大臣上行走”。所謂“行走”者，即入值辦事之意。軍機大臣沒有定額，軍機處初設(shè)時為三人，以后增加到四、五人至八、九人，最多至十一人。軍機章京初無定額，至嘉慶初年，始定為滿、漢章京各十六人，共三十二人，滿、漢章京又各分兩班值班，每班八人。軍機章京之任命，或稱為“軍機司員上行走”，或稱為“軍機章京上行走”。

二、軍機章京，俗稱“小軍機”，早期也稱為“司員”。最初，章京無一定額數(shù)，在內(nèi)閣中書等官員中選調(diào)。乾隆初，改由內(nèi)閣、各部、理藩院等衙門調(diào)派。自嘉慶四年（公元1799年）始，定軍機章京分滿、漢各兩班，每班8人，共32人。各班設(shè)領(lǐng)班、幫領(lǐng)班章京各1員，由軍機大臣于章京中選資深望重者任之。軍機章京的選任，據(jù)《樞恒紀略》卷7載：“漢軍機章京由內(nèi)閣中書、六部郎中、員外郎、主事、七品小京官由進士、舉人出身者兼充；滿軍機章京以內(nèi)閣中書、六部、理藩院郎中、員外郎、主事、筆帖式兼充”。光緒三十二年（公元1906年）確定漢章京額缺為20人。

軍機章京也是兼差，凡承旨入值軍機處的官員，仍為原衙門的實缺并照例升轉(zhuǎn)。軍機章京一般為五、六品，領(lǐng)班章京為從三品或正四品。軍機章京按例不參加京察，其獎敘升轉(zhuǎn)由軍機大臣酌情保奏，平時每屆三年奏保，凡遇修補檔案，編修方略等事結(jié)束時，均照例特保，故章京的提升較快，當時人視之為升官的捷徑。光緒三十二年（公元1906年）十二月初十日奏定變通軍機章京升補章程，定軍機章京為實缺，其領(lǐng)班章京秩視三品，幫領(lǐng)班章京秩視四品，以下各章京俱按原品實授。并規(guī)定了三年遞升一級的升補辦法①。軍機章京辦理軍機處的日常工作，處理文書，記注檔冊，撰擬文稿等。自乾隆時傅恒任領(lǐng)班軍機大臣始，軍機章京亦同時負撰擬諭旨之責；還參預(yù)軍機處新承辦案件之審理；跟隨軍機大臣或單獨奉派往各省查辦和處理政務(wù)