基勒1881年畢業(yè)于約翰斯霍普金斯大學(xué)。1883-1884年他在德國度過一年�；孛绹�后，他跟隨蘭利去落磯山脈考察，測量太陽的輻射。在德國當(dāng)了一年研究生以后，他同巴納德一樣，到里克天文臺工作，1898年他提升為該臺臺長。 1888年他用里克36英寸望遠鏡，試圖去證實斯基帕雷利觀測的火星運河，結(jié)果失敗了。1895年他拍攝了土星及其光環(huán)的光譜；根據(jù)光譜線的傾角，他測量了這個體系的自轉(zhuǎn)速度。他指出光環(huán)轉(zhuǎn)動時并非一個整體，內(nèi)邊緣的轉(zhuǎn)動周期比外邊緣的短了不少。這是第一個觀測證據(jù)，說明光環(huán)不是無空隙的，而是由分離的粒子構(gòu)成的。半個世紀前，麥克斯韋曾經(jīng)從理論上預(yù)言了這個現(xiàn)象�；�勒測量了氣體星云（比如獵戶座中的星云）的視向運動，證明它們的運動與恒星的運動相似；因此，它們是這個恒星系統(tǒng)（即我們銀河系）的一部分。他也拍攝了大量了旋渦星系；證明旋渦形狀并非是例外的，而是普遍的。