1817年10月23日生于法國的圖西。16歲時獲得大學(xué)獎學(xué)金，念完大學(xué)。20歲時在圖西任高小小學(xué)校長，同時開始構(gòu)想用一種啟發(fā)式體系取代純記憶式教學(xué)體系的計劃。

拉魯斯在巴黎刻苦鉆研了8年后，即從1849年起，開始出版教科書和工具書。1852年，他同A·布瓦耶一起在巴黎創(chuàng)辦了拉魯斯出版社，出版了第一本詞典《少兒語法詞典》，隨后又出版了《新語法詞典》，銷售額突破500萬。1863年又開始陸續(xù)出版20卷本的《19世紀(jì)通用大詞典》。1905年，著名的《小拉魯斯》出版，開創(chuàng)了將插圖用于詞典的先河，使“圖畫語”成為詞典釋義另一語言，遂成為世界最有影響的著名詞典之一。

在創(chuàng)辦出版社時，拉魯斯曾說：“我的第一和志愿是教育兒童，我希望繼續(xù)努力，把每一件事物教給每一個人”。1859年，他創(chuàng)辦了一份教育報紙《師范學(xué)�！�。后來，他開始以獨立嶄新的思想與觀點編纂一部集百科知識與語詞于一體的《19世紀(jì)通用大詞典》，并成為后來千變?nèi)f化、繁衍無盡的拉魯斯百科系列的原始基礎(chǔ)。該套辭書于1866－1876年出版�？上н@套15卷的詞典尚未全部完成，他便于1875年1月3日在巴黎去世。

自1906年起，拉魯斯公司開始每年都編纂出版單卷本的《小拉魯斯》，如《拉魯斯專科辭典》、《拉魯斯法－外雙語詞典》等。1960－1964年間，陸續(xù)出版了40卷本的《大拉魯斯》，包括《拉魯斯詞典》和《拉魯斯百科全書》，使出版業(yè)登上了更加輝煌的層面。1971年起，又開始出版60卷本的《大百科全書》。

在出版的眾多辭書中，尤以拉魯斯編纂的《19世紀(jì)通用大辭典》被認(rèn)為是19世紀(jì)創(chuàng)作出的一部真正偉大不朽的著作。它濃縮了19世紀(jì)的人文知識，是一部絢麗多彩的畫刊式百科全書，充滿了藝術(shù)氣質(zhì)和科學(xué)人文精神；它如詩如畫，叩擊著現(xiàn)代人的心扉；它不僅可以檢索查詢，也可以閱讀欣賞，是一部使知識與藝術(shù)完美結(jié)合的工具書，是一部最具有永久價值的綜合百科全書。法國大文豪雨果曾這樣評價它：在許多平庸瑣碎、粗糙乏味、思想陳腐的圖書之后，終于有了一部同精美的《狄德羅百科全書》相媲美的更全面、更宏大的百科全書。著名作家大仲馬說：好的書架上應(yīng)有3種書，即《福音》、《拉封丹的寓言詩》和《拉魯斯百科》。并曾得到過列寧的好評。

《拉魯斯百科全書》系列產(chǎn)品已被列入世界辭書中的名牌，被法國人視為《圣經(jīng)》之外的“圣經(jīng)”，被歐洲人視為世界各百科全書之第一。美國圖書館學(xué)會對它評價極高，認(rèn)為它文字優(yōu)美流暢，插圖豐富精美，頗具畫刊風(fēng)格，對歐洲特別是法國的歷史、人物、地名介紹得尤為詳細(xì)，非他國百科全書可比。在法國，僅次于《圣經(jīng)》銷量的圖書就是拉魯斯的辭書，其發(fā)行總量超過了千萬冊，80%法國家庭都收藏有。如今，該系列辭書已被譯成41種文字，已成為世界最有影響的三大百科全書之一。該公司的品牌和出版物已經(jīng)成為法蘭西文化遺產(chǎn)的一部分，它使法國人驕傲自豪，讓世界為之矚目贊嘆。故拉魯斯也被后人稱為“世界百科全書之父”。