瓦倫生于1741年6月11日馬薩諸塞州洛斯貝利（Roxbury），在哈佛學院讀醫(yī)畢業(yè)。瓦倫很早便投身政治，參與馬薩諸塞的地區(qū)委員會，并與自由之子領袖約翰·漢考克及塞繆爾·亞當斯（SamuelAdams）等結為摰友。
波士頓大屠殺后，瓦倫有份撰寫反英文章，亦鼓吹抵制《強制法案》。列克星敦和康科德戰(zhàn)役前夕，瓦倫從線報（可能是北美英軍總司令托馬士·蓋奇的妻子）得悉英軍即將出動，請保羅·列維爾等人星夜通報，使民兵早作預備。戰(zhàn)事爆發(fā)后瓦倫協(xié)助威廉·海夫（WilliamHeath）召集民兵到劍橋伏擊英軍。波士頓之圍開始后，瓦倫在馬薩諸塞地區(qū)議會亦有重要影響力，在安全委員會與民兵總司令亞提馬斯·華德（ArtemasWard）將軍共同籌劃軍務。1775年6月14日瓦倫獲議會任命為少將，但他在正式接納軍銜前，便自告奮勇充任步兵，帶領援軍增援查爾斯鎮(zhèn)，結果在邦克山戰(zhàn)役撤退階段時遭英軍殺死。
瓦倫的幼弟約翰·瓦倫也參與了邦克山戰(zhàn)役，擔任軍醫(yī)，后來創(chuàng)辦了哈佛醫(yī)學院。