1981年他升任該所所長，并被選為襄樊市第九至十一屆人大常委會委員。1983年該所成立科學(xué)技術(shù)委員會，他改任科技委主任。是年起被遴選為第六、七屆全國政協(xié)委員。1994年他在襄樊市人大常委會委員和全國政協(xié)委員任期屆滿后正式退休。

　　他作風(fēng)正派，熱愛我國航空事業(yè)，在科研工作的組織領(lǐng)導(dǎo)中發(fā)揮了這方面的優(yōu)勢。加上他有一定的基礎(chǔ)理論知識，能解決研制過程中碰到一些技術(shù)難題，因此在幾十年的工作中為我國航空事業(yè)作出了貢獻(xiàn)，尤其是對我國的航空救生事業(yè)起了一個好的開頭。他治學(xué)嚴(yán)謹(jǐn)，深入細(xì)致，在科技人員中享有威望。

　　1919年10月12日 出生于江蘇省青浦縣（現(xiàn)上海市青浦縣）。

　　1937年 畢業(yè)于南京中央大學(xué)實驗中學(xué)。

　　1943年 畢業(yè)于重慶中央大學(xué)航空工程系。

　　1943-1945年 在中國航空公司任機械員。

　　1945-1946年 到美國航空公司實習(xí)。

　　1946-1949年 在上海、香港中國航空公司任工程師。

　　1949-1950年 參加“兩航”起義。

　　1951-1956年 在太原民航機械修理廠任檢驗科科長。

　　1956-1961年 在沈陽飛機制造廠飛機設(shè)計室任機翼組組長。

　　1961-1964年 在沈陽飛機設(shè)計研究所任副總設(shè)計師。

　　1964-1973年 在飛行試驗研究所任副總工程師。

　　1973-1985年 在航空救生研究所任副總工程師、總工程師、所長、科技委主任、研究員級高級工程師。

　　1985年 離休。

　　中華人民共和國成立后，中國航空公司和中央航空公司于1949年11月9日在香港舉行起義，宣布與國民黨政府決裂，投奔新中國。沈爾康參加了“兩航”起義，并在“兩航”起義后期擔(dān)任執(zhí)行委員會主席，負(fù)責(zé)中國航空公司的機務(wù)工作。為保護(hù)好起義飛機，他參加留港護(hù)產(chǎn)斗爭，對飛機的維護(hù)及留港器材的運輸回來做出了一定的貢獻(xiàn)。他于1950年11月順利回到祖國懷抱。

　　1951年沈爾康在太原民航機械修理廠工作并任檢驗科科長，負(fù)責(zé)民航飛機的零配件的檢測工作。1953年他先后到南昌飛機制造廠和北京飛機制造廠學(xué)習(xí)和研究雅克-18型飛機和米格17型飛機的修理和制造技術(shù)。1956年中國開始自行設(shè)計飛機，他被調(diào)入沈陽飛機制造廠的飛機設(shè)計室，任機翼組組長，參加中國自行設(shè)計的第一架飛機——亞聲速噴氣教練機“殲教1”飛機機翼和尾翼的設(shè)計和試制工作。經(jīng)過廣大科技人員的努力工作，該機1958年7月試飛獲得成功，并在首都沙河機場接受了中央領(lǐng)導(dǎo)同志的檢閱。接著他又參加了超聲速殲擊機“東風(fēng)107”的機翼和尾翼的設(shè)計工作。1961年成立沈陽飛機設(shè)計研究所，沈爾康調(diào)入任該所副總設(shè)計師，具體負(fù)責(zé)飛機操縱系統(tǒng)、液壓系統(tǒng)、燃油系統(tǒng)和高空救生系統(tǒng)等各種機械系統(tǒng)的設(shè)計工作。在該所他參加了對蘇制米格-21飛機的分析和研究工作。1964年2月，被授予中國人民解放軍技術(shù)少校軍銜。同年沈爾康調(diào)入飛行試驗研究所，任副總工程師，主管該所研究室的技術(shù)工作。

　　1973年4月，沈爾康被調(diào)入航空救生研究所（610所），先后任副總工程師、總工程師、所長、科技委主任、研究員級高級工程師。他主持該所技術(shù)工作，領(lǐng)導(dǎo)并參加飛機救生裝備設(shè)計和制造工作。在他的領(lǐng)導(dǎo)和組織下，中國航空救生技術(shù)裝備水平提高很快，先后研制成功了中國第一代具有零高度和零速度救生能力的兩種型號的火箭彈射座椅。在研制過程中，他與廣大技術(shù)人員一起，加班加點，翻閱技術(shù)資料，攻克設(shè)計和工藝技術(shù)難關(guān)，為彈射座椅性能的提高并裝備飛機做出了貢獻(xiàn)。其中一種型號彈射座椅獲1985年國家科學(xué)技術(shù)進(jìn)步二等獎。1978年他赴英國考察飛機救生設(shè)備，積極采用國外先進(jìn)技術(shù)發(fā)展中國航空救生事業(yè)。在他的任期內(nèi)，主持和參加了火箭橇滑軌試驗場地的指標(biāo)論證、總體規(guī)劃、選址、技術(shù)保障條件、水文等工作以及部分座椅型號的設(shè)計定型工作。

　　沈爾康是第六屆、第七屆全國政協(xié)委員。1990年獲國務(wù)院政府特殊津貼，1992年獲航空航天工業(yè)部“有突出貢獻(xiàn)專家”的稱號。

　　沈爾康參加工作三十多年來，擁護(hù)中國共產(chǎn)黨的領(lǐng)導(dǎo)，熱愛社會主義祖國，熱心于航空事業(yè)，他具有堅實的基礎(chǔ)理論知識和豐富的工作經(jīng)歷，并在科研工作的組織和領(lǐng)導(dǎo)中有效地發(fā)揮了這一優(yōu)勢，對中國飛機設(shè)計專業(yè)和彈射座椅研制工作起了促進(jìn)作用。他專業(yè)知識面廣，解決了彈射座椅研制中的許多重大的技術(shù)問題，且對本專業(yè)的世界發(fā)展趨勢也較為了解。為培養(yǎng)一批救生技術(shù)骨干也做了大量工作。他在工作中深入細(xì)致，治學(xué)嚴(yán)謹(jǐn)，在科技人員中享有較高的威望。

　　沈爾康已離休在家，但他仍然關(guān)心中國航空救生事業(yè)的發(fā)展，跟蹤世界前沿的救生技術(shù)，為中國航空救生事業(yè)的發(fā)展繼續(xù)奉獻(xiàn)光和熱。