介紹
在瑤族、畬族中，都流傳有盤(pán)巧姑娘造字的傳說(shuō)。但盤(pán)巧姑娘是怎樣創(chuàng)造“女書(shū)”，為什么創(chuàng)造“女書(shū)”，目前還是一個(gè)迷。
一種只在婦女中流傳使用的、世界上獨(dú)一無(wú)二的文字“女書(shū)”，被譽(yù)為“一個(gè)驚人的發(fā)現(xiàn)”。如今國(guó)內(nèi)外文字學(xué)、語(yǔ)言學(xué)、民族學(xué)、婦女學(xué)、歷史學(xué)等各界專(zhuān)家學(xué)者，紛紛來(lái)到”女書(shū)”的發(fā)現(xiàn)地湖南省江永縣上江好鎮(zhèn)，對(duì)這種自成一體、系統(tǒng)完整的獨(dú)特文字進(jìn)行廣泛而深入的考察研究。
“女書(shū)”，作為世界上發(fā)現(xiàn)的唯一一種女性文字，它起源于南部湖南省的江永縣，所以又名江永“女書(shū)”。以前在湖南省江永縣及其毗鄰的道縣、江華瑤族自治縣的大瑤山和廣西部分地區(qū)的婦女之間流行、傳承的神秘文字。
“女書(shū)”又名“女字”，是世界上獨(dú)一無(wú)二的一種獨(dú)特的女性文字符號(hào)體系。所以又名江永“女書(shū)”。千百年來(lái)，只流傳在湖南省江永縣及其近鄰一帶瑤族婦女中，它靠母?jìng)髋�、老傳少，一代代傳下�?lái)�！芭畷�(shū)”是人類(lèi)歷史上一個(gè)獨(dú)特而神奇的文化現(xiàn)象，也是一個(gè)植根甚古、牽涉面頗廣、信息含量十分豐富的文化現(xiàn)象。
“女書(shū)”文字的特點(diǎn)是書(shū)寫(xiě)呈長(zhǎng)菱形，字體秀麗娟細(xì)，造型奇特，也被稱(chēng)為“蚊形字”。搜集到的有近兩千個(gè)字符，所有字符只有點(diǎn)、豎、斜、弧四種筆劃，可采用當(dāng)?shù)胤窖酝琳Z(yǔ)吟誦或詠唱。
與漢字不同的地方是：“女書(shū)”是一種標(biāo)音文字，每一個(gè)字所代表的都是一個(gè)音。現(xiàn)時(shí)文獻(xiàn)搜集到的“女書(shū)”文字約有七百個(gè)�！芭畷�(shū)”的字型雖然參考漢字，但兩者并沒(méi)有必然的關(guān)系。而且，由于“女書(shū)”除了日常用作書(shū)寫(xiě)以外，也可以當(dāng)成花紋編在衣服或布帶上，所以字型或多或少也有所遷就，變成彎彎的形狀。
關(guān)于”女書(shū)”文字的記載，至今最早能見(jiàn)到的是太平天國(guó)（清朝咸豐年間）發(fā)行的“雕母錢(qián)”。該錢(qián)背面用“女書(shū)”字符鑄印有“天下婦女”、“姊妹一家”字樣。
起源
關(guān)于“女書(shū)”的起源，有不同的說(shuō)法：
有人根據(jù)當(dāng)?shù)貗D女賽祠的花山廟興起在清代中期，結(jié)合目前發(fā)現(xiàn)最早的“女書(shū)”實(shí)物，推測(cè)“女書(shū)”起源于明末清初；
有人以“女書(shū)”中存在與壯、瑤等民族織錦上的編織符號(hào)類(lèi)同的字符為據(jù)，認(rèn)為“女字的構(gòu)成源于百越記事符號(hào)；
有人根據(jù)“女書(shū)”中大量與出土刻劃符號(hào)、彩陶?qǐng)D案相類(lèi)似的字符，認(rèn)為其起源的時(shí)間、空間可追溯到新石器時(shí)代的仰韶文化，形成于秦始皇統(tǒng)一中國(guó)文字之后；
有人依據(jù)“女書(shū)”文字與原始古夷文的基本筆劃，造字法類(lèi)同，認(rèn)為它是舜帝時(shí)代的官方文字；
有人根據(jù)甲骨文和金文借字在“女書(shū)”字匯明顯存在的特征。認(rèn)為“女書(shū)”是一種與甲骨文有密切關(guān)系的商代古文字的變種；
也有人認(rèn)為現(xiàn)代“女書(shū)”是古越文字的孑遺和演變。這種觀點(diǎn)認(rèn)為：象形字、會(huì)意字是文字體系中最早產(chǎn)生的文化現(xiàn)象，是文字創(chuàng)造者所處生活環(huán)境和社會(huì)文化的直接反映。根據(jù)“女書(shū)”象形字、會(huì)意字構(gòu)成中反映的文身習(xí)俗、“干欄”住宅建筑特色、稻作文化及鳥(niǎo)圖騰文化現(xiàn)象。
江永“女書(shū)”作品一般書(shū)寫(xiě)在自制的手寫(xiě)本、扇面、布帕上，其作用為自?shī)首詷?lè)、歌堂對(duì)歌、書(shū)信往來(lái)、宗教祭祀、結(jié)拜姊妹、訴寫(xiě)苦情、記傳等。江永“女書(shū)”作為婦女的貼身、隱私物品往往是人死書(shū)焚或隨葬，所以至今無(wú)法找到流傳三代以上或更早的作品，因而“女書(shū)”究竟產(chǎn)生于何時(shí)，其真正的淵源何在，“女書(shū)”與甲骨文的關(guān)系，“女書(shū)”與瑤族的關(guān)系等等，眾說(shuō)紛紜，沒(méi)有定論，成了不解之謎。
據(jù)有關(guān)考證，“女書(shū)”起源于史前陶文，發(fā)源地應(yīng)在黃河流域中、上游地區(qū)，尤其陜西省的關(guān)中地區(qū)或商縣一帶可能性更大�！芭畷�(shū)”可能是當(dāng)年居住于陜西商縣一帶的蒼梧族南遷帶到湖南江永山區(qū)的古老文字。那么，我國(guó)文字史至少應(yīng)從新石器時(shí)代的仰韶文化階段算起，距今約有六七千年歷史，比甲骨文還要早三千多年。如果是這樣，中國(guó)史前陶文是目前世界上最早的古老文字。陶文考古學(xué)的年代證明“女書(shū)”的起源年代，所以，也可以說(shuō)“女書(shū)”也是目前世界上的古老文字，而且是活到今天的文字，這不能不說(shuō)是文字史上的奇跡。盡管說(shuō)法不一，但有一點(diǎn)是相同的：江永“女書(shū)”是女子創(chuàng)造的，反映了婦女們的心態(tài)。
意義
“女書(shū)”的存在，主要是由于中國(guó)過(guò)去的舊思想使當(dāng)?shù)嘏圆豢梢宰x書(shū)識(shí)字：即她們所謂的“男書(shū)”，所以當(dāng)?shù)氐呐园l(fā)明了“女書(shū)”，以作為姊妹妯娌之間的秘密通訊方式�！芭畷�(shū)”嚴(yán)禁男子學(xué)習(xí)，而一般男子亦會(huì)把“女書(shū)”當(dāng)成是普通的花紋�！芭畷�(shū)”的存在已經(jīng)超過(guò)數(shù)百年。
舊時(shí)當(dāng)?shù)夭簧俨徘榕硬捎眠@種男人不識(shí)的“女書(shū)”互通心跡，訴說(shuō)衷腸，將其刺繡、刻劃、戳印、書(shū)寫(xiě)于紙扇巾帕女紅。目前搜集到的近二十萬(wàn)字的“女書(shū)”作品，絕大部分為歌體，其載體分紙、書(shū)、扇、巾四大類(lèi)�，F(xiàn)在的形式包括“女書(shū)”書(shū)法、纂刻、激光微雕、石雕、木雕、竹雕、明信片、女巾、女扇、”女書(shū)”提包等。
歷史價(jià)值
“女書(shū)”作品絕大部分為歌體，其載體分紙、書(shū)、扇、巾四大類(lèi)，無(wú)論哪種承載方式都十分講究形式美。如寫(xiě)在紙張上的四角多配花紋，寫(xiě)于紙扇上的多插繪花鳥(niǎo)圖案，而織繡在巾帕花帶和服飾上的，則是精美的女紅工藝品。雖然載體不同，但字體秀麗娟細(xì)，造型奇特，古意盎然，有點(diǎn)、豎、斜、弧四種筆畫(huà)，書(shū)寫(xiě)呈長(zhǎng)菱形。
其內(nèi)容多是描寫(xiě)當(dāng)?shù)貗D女的生活，還用來(lái)通信、記事、結(jié)交姊妹、新娘回門(mén)賀三朝等，文體多為七字韻文。每逢節(jié)日，女人便聚在一起，吟誦“女書(shū)”作品。沒(méi)有規(guī)范的教材，沒(méi)有正規(guī)的教師和學(xué)校，全憑世代用手抄寫(xiě)，民間又有將之殉葬的習(xí)俗。
“女書(shū)”作品主要內(nèi)容是寫(xiě)婚姻家庭、社會(huì)交往、幽怨私情、鄉(xiāng)里逸聞、歌謠謎語(yǔ)等。也有的編譯成漢字的唱本。
就“女書(shū)”記載的敘事作品就內(nèi)容而言，并非女性所獨(dú)創(chuàng)，但通過(guò)口頭傳承進(jìn)入“女書(shū)”后，便成了女性心靈世界的投影。作品完全用寫(xiě)實(shí)手法自敘自嘆心比天高、命如紙薄，美好意愿在黑暗中化作泡影的悲苦境遇，并請(qǐng)出民間傳說(shuō)中的神靈幫助逢兇化吉。這些作品的女主人公不僅都是個(gè)性張揚(yáng)的“女強(qiáng)人”，強(qiáng)烈要求和男性地位平等，而且她們極端厭棄鄙視男性所熱衷的功名富貴。
文化大革命之前，女主人去世后，它們多作為殉葬品焚化或掩埋，只有很少的作為紀(jì)念品珍藏保留，因此民間遺存極少。在文化大革命期間，有大量“女書(shū)”作品被銷(xiāo)毀：一方面，作者擔(dān)心自己用“女書(shū)”書(shū)寫(xiě)的秘密會(huì)被識(shí)破；不少紅衛(wèi)兵基于“破四舊”的緣故，把這些神秘的文字當(dāng)作“四舊”來(lái)破壞。文化大革命之后，只有少量“女書(shū)”作品得以保留下來(lái)。另一方面，文化大革命之后，由于女性的文化水平提高了，女性之間不需要使用“女書(shū)”亦可交流，很少有婦女學(xué)習(xí)“女書(shū)”，“女書(shū)”因此開(kāi)始瀕臨滅亡。
1982年，武漢大學(xué)宮哲兵教授在湖南省江永縣發(fā)現(xiàn)了“女書(shū)”。到1983年發(fā)現(xiàn)“女書(shū)”的消息向全世界公布后，引起轟動(dòng)。 海內(nèi)外專(zhuān)家學(xué)者紛紛深入江永考察、學(xué)習(xí)、發(fā)掘。近年來(lái)，永州積極實(shí)施搶救和保護(hù)“女書(shū)”文化工程，通過(guò)興建“女書(shū)”文化村，建立“女書(shū)”博物館，組織開(kāi)發(fā)”女書(shū)”工藝品，發(fā)展“女書(shū)”文化產(chǎn)業(yè)，使”女書(shū)”文化薪火相傳，發(fā)揚(yáng)光大。
“女書(shū)”，在最后只有極少數(shù)老年婦女才能閱讀和書(shū)寫(xiě)，從二十世紀(jì)末開(kāi)始，通過(guò)一批學(xué)者努力，這種罕見(jiàn)的女性字符才被世界所了解和認(rèn)識(shí)，并引起了海內(nèi)外的濃厚興趣和廣泛關(guān)注。作為一種獨(dú)特罕見(jiàn)的文化遺存，中國(guó)政府也開(kāi)始重視保護(hù)“女書(shū)”。集研究基地與旅游于一體的“中國(guó)“女書(shū)””村已于2003年底落戶宜昌。
2004年9月20日，陽(yáng)煥宜“女書(shū)”的最后一位自然傳人謝世。