后任天津直隸工業(yè)實(shí)驗(yàn)所技術(shù)員。1920年至1924年，赴美留學(xué)，在西拉求斯大學(xué)攻讀化學(xué)，獲化學(xué)碩士學(xué)位�；貒�(guó)后在天津工業(yè)專門學(xué)校當(dāng)教師，后出任該校校長(zhǎng)。1929年改名為河北工學(xué)院后，繼任院長(zhǎng)。1937年至1950年，先后擔(dān)任重慶國(guó)立工業(yè)職業(yè)學(xué)校校長(zhǎng)、國(guó)定工業(yè)�？茖W(xué)校校長(zhǎng)，兼任重慶大學(xué)教授、重慶中華工業(yè)社董事長(zhǎng)、金城銀行顧問(wèn)等職。1947年，赴歐美考察工業(yè)教育。曾發(fā)表《我國(guó)工業(yè)教育歷史的檢討》、《調(diào)整我國(guó)工業(yè)教育雛議》、《我國(guó)工業(yè)教育學(xué)制之回顧與前瞻》、《中美職業(yè)教育的比較觀》等論文。在任期間，致力于改革我國(guó)工業(yè)教育制度，建立健全管理體制，改革教學(xué)內(nèi)容，強(qiáng)調(diào)理論，聯(lián)系實(shí)際，創(chuàng)辦實(shí)習(xí)工廠、實(shí)驗(yàn)室和試驗(yàn)所等，為我國(guó)的工業(yè)教育事業(yè)，做出了重大貢獻(xiàn)。建國(guó)后，歷任平原大學(xué)籌委會(huì)秘書長(zhǎng)，平源師范學(xué)院總務(wù)長(zhǎng)、化學(xué)系教授、有機(jī)化學(xué)教研室主任、平原省政協(xié)副主席、科普協(xié)會(huì)副主席、省政府委員會(huì)等職。1957年反右運(yùn)動(dòng)中，魏明初被錯(cuò)劃為右派。1958年含冤去世。1979年得以平反。