1922年，張立之出生于安徽懷遠(yuǎn)，1941年，他來(lái)到蚌埠，在華康布店當(dāng)?shù)陠T。1943年，日軍在太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)中節(jié)節(jié)敗退，22歲的張立之做為聯(lián)體負(fù)責(zé)人之一，1948年4月30日，中共提出“五一口號(hào)”。張立之深有感觸，開始了新的思索。半年后，淮海戰(zhàn)役打響。大部分股東逃往江南，張立之受命留守蚌埠。上海、南京相繼解放后，在鐵路尚未通車，交通極端困難情況下，為盡快恢復(fù)鼎昌布店的經(jīng)營(yíng)，張立之義無(wú)反顧地乘坐長(zhǎng)途卡車趕往江南，反復(fù)向鼎昌各股東宣傳共產(chǎn)黨的政策，請(qǐng)他們消除疑慮，并動(dòng)員各股東將存在上海的貸物、資金拿回蚌埠復(fù)業(yè)，恢復(fù)經(jīng)營(yíng)。在中共蚌埠市委員會(huì)和人民政府支持下，批準(zhǔn)代管的門面房屋發(fā)還，張立之與各股東積極籌備，按原有規(guī)模經(jīng)營(yíng)，在內(nèi)部管理方面進(jìn)行幾方面的改革。張立之任鼎昌綢緞局門市部主任，后任經(jīng)理。1950年蚌埠紗布業(yè)成立，張立之當(dāng)選為紗布業(yè)同業(yè)公會(huì)主任委員，1951年蚌埠市工商聯(lián)召開首屆會(huì)員代表大會(huì)，張立之被選為市工商聯(lián)常委兼總務(wù)科長(zhǎng)，第二屆選為副主委，第三屆當(dāng)選為主任委員。1952年張立之加入中國(guó)民主建國(guó)會(huì)，被選為民建蚌埠市委會(huì)副主委、蚌埠市民主青年聯(lián)合會(huì)副主席。

1953年1月，張立之被推選為出席全國(guó)第二次青代會(huì)安徽代表之一，這是他第一次到首都北京。1953年6月14日，是張立之一生最難忘的日子，毛澤東、劉少奇、周恩來(lái)、朱德等黨和國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)人在中南海懷仁堂接見全體代表，并一起觀看文藝演出。1953年，國(guó)家對(duì)資本主義工商業(yè)采取利用、限制、改造的政策。張立之帶頭將其負(fù)責(zé)經(jīng)營(yíng)的鼎昌綢布店申請(qǐng)加入公私合營(yíng)，1956年被批準(zhǔn)。1956年2月，張立之帶領(lǐng)安徽省工商界青年代表團(tuán)，前往北京參加“全國(guó)工商界青年積極分子大會(huì)”，第二次受到毛主席等黨和國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)人的接見并合影留念。

在中國(guó)共產(chǎn)黨的教育下，在民建、工商聯(lián)組織的培養(yǎng)下，張立之先后當(dāng)選為蚌埠市各屆人民代表、市政協(xié)委員。1954年張立之當(dāng)選安徽省首屆人大代表，1955年安排為蚌埠市政協(xié)副主席，省政協(xié)委員，省民建，省工商聯(lián)常務(wù)委員等職。1956年蚌埠市第二屆人民代表大會(huì)上，張立之當(dāng)選蚌埠市人民政府副市長(zhǎng)，分管私改和民政工作，成為蚌埠第一任民主黨派成員的副市長(zhǎng)。