馬爾康·馬克林(Malcom Mclean)是集裝箱運輸?shù)膭?chuàng)始人。20世紀(jì)中葉，他締造了現(xiàn)代交通運輸最偉大的進(jìn)步——集裝箱運輸，他的發(fā)明引發(fā)了世界交通運輸?shù)囊粓龈锩�，他的一生具有傳奇性。他的名字與“集裝箱運輸”緊緊地連在一起。

1914年，馬克林生于美國北卡羅林娜州的馬克斯通鎮(zhèn)（Maxton,North Carolian），從小就聰穎過人，善于思考，對新生事物十分敏感，勤奮好學(xué)，工作努力又認(rèn)真，這是他事業(yè)成功的基礎(chǔ)。

1931年馬克林高中畢業(yè)，當(dāng)時美國正處在經(jīng)濟(jì)大蕭條時期。他沒有去上大學(xué)，就在自己的小鎮(zhèn)上做生意，干的是卡車運輸，給貨主提貨、送貨。由于他的努力，卡車運輸十分成功，慢慢地發(fā)展成立了運輸公司，起名為馬克林?托拉金古卡車運輸公司，自己當(dāng)起了老板。到1950年，馬克林卡車運輸公司已發(fā)展成擁有1700名雇員，在美國設(shè)有32個貨運場站，年收入達(dá)到1200萬美元的大型卡車公司了。

有一次，馬克林跟著他公司的一輛運送包裝棉花的拖車到新澤西州的霍博肯碼頭（Hoboken,New Jersey）送貨。在碼頭上他看著裝卸工人們用吊鉤和繩索，把棉花一捆一捆地從卡車上卸下，再裝上運往國外的海船。整整一天他看著這又慢又累的裝船過程，不禁感嘆：“這對時間和金錢是多大的浪費啊！”。接著他就想到，如果棉花不是一捆一捆從卡車上吊上船，而是直接把卡車吊上船，這該多好。進(jìn)而他又想到如果不用吊鉤、繩索、托盤等工具，而是把棉花裝在一個大箱子里，裝船時里面的貨物不去動它。這樣不僅可以提高裝卸效率，還可以大大減少人力作業(yè)時的貨損貨差……。

馬克林是一個敢想敢干而且說干就干的人。為了實現(xiàn)自己的理想，首先他建造了一些可拆卸的拖車載體，稱為“Container”（集裝箱），先在陸上試用。貨物裝在箱內(nèi)，到了貨主場地或倉庫后，把整個箱子卸下，拖車的拖頭和底盤就可以拉走，再去拖另一個箱子。這樣便可充分地利用卡車的機動部分，從而降低了成本，取得了很好的經(jīng)濟(jì)效益。 在卡車運輸成功之后，他又想如果把這一方法推廣到海上運輸中去，必將取得更好的效果。三 成立“海陸運輸公司”，發(fā)明世界第一艘集裝箱船　1955年1月，他賣掉了馬克林?托拉金古卡車公司，轉(zhuǎn)而收購了泛大西洋輪船公司（Pan-Atlantic）和佛羅里達(dá)灣碼頭公司的所有股票。雖然他是經(jīng)營卡車運輸?shù)睦鲜�，但對航運卻是個外行，由于他對自己的理想抱有充分的信心，他決心冒這個風(fēng)險。

當(dāng)時，泛大西洋輪船公司是一家擁有37艘C-2型貨船的船公司。在馬克林購買該公司之前，法國國際研究院曾建議泛大西洋輪船公司推行雜貨的成組化運輸計劃，1954年5月法國國際研究院理事長在一次講演中提到“如果使雜貨成組化，實現(xiàn)u2018門到門u2019運輸以后，裝卸費用可以減少30%”。這一設(shè)想與馬克林不謀而合。

馬克林購買了泛大西洋輪船公司以后，就著手推行其集裝箱化的計劃。首先他造了一批尺寸為35英尺（長）、8英尺（寬）、8英尺（高）的集裝箱（這是當(dāng)時美國州際公路能允許通行的最大尺寸），并把一艘T-2型油輪（“馬科斯頓”號）進(jìn)行了改裝，為了能裝載集裝箱，特意在甲板上設(shè)計了一個平臺。1956年4月26日，“馬科斯頓”號在甲板上裝載了16個35英尺集裝箱，在新澤西州在紐瓦克至得克薩斯州的休斯敦航線上開始試航。后來改裝的“理想”號，其甲板裝載數(shù)從16個增加到48個，試營運3個月，獲得了巨大的成功。平均每噸貨物的裝卸費從5.38美元降低到0.15美元，僅為原來裝卸費的三十九分之一。

泛大西洋輪船公司在試營運中取得了如此巨大的成績，提高了海上集裝箱化的信心。馬克林決心全面地推行海上集裝箱運輸。1957年月10月，他將6艘C-2型貨輪改裝成帶有船用集裝箱卸橋（Shiptainer)的箱格結(jié)構(gòu)的全集裝箱船，全船可裝載226個35’x 8’x 8’的集裝箱,每個集裝箱的總重為25噸。第一艘船命名為“蓋脫威城”（Gateway City）號，仍在紐瓦克到休斯敦航線上航行。同年，又改裝了一艘全拖車船（Full Trailer Ship），承運裝在拖車上并與拖車一起運輸?shù)募�裝箱，開始向波多黎各派船。

“蓋脫威城”號的處女航儀式舉行得十分隆重，吸引了400多人參加，新澤西州州長羅伯特?邁納（Robert B Meyner）乘直升飛機親臨碼頭邊，并發(fā)表了講話�！吧w脫威城”號在邁阿密靠港后，只用了90分鐘，卸下的貨物就送到了收貨人手中，這一成績充分地體現(xiàn)了馬克林的理念價值。

1960年4月，當(dāng)集裝箱運輸?shù)膬?yōu)越性充分顯示以后，為了進(jìn)一步表明把集裝箱從陸上推廣到海上的正確構(gòu)思，馬克林決定把泛大西洋輪船公司正式改名為“海陸運輸公司”（Sea-Land Service lnc.），這就是世界上最有名的集裝箱船公司之一的海陸公司。

海陸公司成立以后，開始主要是集中經(jīng)營國內(nèi)航線，當(dāng)時，美國國內(nèi)集裝箱運輸?shù)幕�礎(chǔ)設(shè)施十分薄弱，公路運輸?shù)牡孛娉休d力不夠，港口又沒有專用的裝卸機械設(shè)備和專用集裝箱碼頭，要大規(guī)模地推廣集裝箱運輸困難很多，但是他還是克服了種種困難，于1961年5月，進(jìn)一步實現(xiàn)了從紐約到洛杉機和舊金山之間的陸上集裝箱運輸，接著1962年經(jīng)由巴拿馬運河的美國東西兩岸航線上的第一艘集裝箱船“伊麗莎白港”號開始營運。該輪裝載了475個35英尺的拖車連同集裝箱，從西岸駛向東岸，航行了18天后，在卸船時只花了24個小時就完成了裝卸任務(wù)。此后馬克林又開辟了從紐約到阿拉斯加等國內(nèi)航線。

馬克林是一個具有全球戰(zhàn)略眼光的人，他決不滿足于集裝箱只用于國內(nèi)運輸，決心進(jìn)一步把集裝箱推向國際間運輸。

1965年秋，馬克林在開展國內(nèi)集裝箱運輸取得巨大成功的基礎(chǔ)上，宣布采用大型集裝箱船周游世界的計劃。1966年4月，馬克林首先開辟了北大西洋國際航線。海陸公司的全集裝箱船一跨入國際運輸，立即震驚了全世界，使世界的海運界看到了什么是現(xiàn)代化的運輸方式。特別是在1968年海陸公司相繼投入8艘集裝箱船，來回于沖繩和越南南方之間運輸軍事物資以后，對日本的海運界產(chǎn)生了巨大沖擊。不久，日本緊接著就加入了國際集裝箱運輸競爭者的行列。從此，海上集裝箱運輸一下子就發(fā)展成為國際航線上通用的運輸形式了。

我國臺灣和大陸也在這場波濤洶涌的運輸革命中覺醒，先后展開了集裝箱化進(jìn)程，這對促進(jìn)兩地經(jīng)濟(jì)的迅速發(fā)展實在功不可沒�，F(xiàn)在，中遠(yuǎn)和長榮集裝箱船隊已成為在世界上名列前茅的主要集裝箱運輸骨干力量，近兩年來，中海的集裝箱船隊也在迎頭趕上。兩地港口的集裝箱吞吐量更令世人矚目。

使人迷惑不解的是，正當(dāng)國際集裝箱運輸蓬勃發(fā)展的時期，馬克林突然宣布把海陸公司出賣給了雷諾（RJR Reynolds）。然后他回到鄉(xiāng)下，過了一陣子鄉(xiāng)村紳士的生活。后來他曾把資金投入到房地產(chǎn)業(yè)和經(jīng)營一個高爾夫度假勝地。直到1978年，他又宣布購買美國輪船公司（United States Lines: USL,又譯合眾國航運公司），重返他已經(jīng)熟悉了的航運業(yè)。開始，他在韓國訂購了12艘裝載量為1906FEU的經(jīng)濟(jì)型集裝箱船，每艘船舶的造價為5000萬美元。

1984年，臺灣長榮公司（Evergreen Line）率先開辟了環(huán)球航線。該公司投入了22艘載箱量為1800TEU的集裝箱船，航速為20節(jié)，分東西兩向運行，取得了巨大的成功，使該公司1985年的利潤比提高了150%。其實馬克林也本有開展環(huán)球服務(wù)的設(shè)想。因此，美國輪船公司緊接著在長榮公司之后，也開辟了環(huán)球航線，但馬克林與長榮公司所不同的是，他使用了11艘載箱量為4500TEU，航速為18節(jié)的船舶，當(dāng)時可稱為超大型集裝箱船了。馬克林之所以采用大型低速船的原因，主要是為了降低運輸成本，以便在競爭中取勝。但始料不及的是，由于貨源不足，大船的裝載率很低，為了提高裝載率，不得不增加靠港數(shù)量，實行了象公共汽車式的靠站方式，以致降低了貨物送達(dá)速度，再加上因航速低，經(jīng)常不能按時到港，造成了貨主的不滿。由于船舶大，造價高，造船艘數(shù)受到造船資金的限制，因此它的船隊不能象長榮那樣雙向派船，只能單向行駛，這便產(chǎn)生了反向的空箱調(diào)運困難。美國輪船公司與長榮公司在環(huán)球服務(wù)的競爭中最后以失敗告終，被迫于1987年3月宣布破產(chǎn)。于是美國輪船公司這支集裝箱船隊被銀行收回，在曼哈頓和布魯克林港區(qū)附近拋錨，等待處理。

但是不管怎樣，馬克林開創(chuàng)的這一舉世矚目的新技術(shù)——集裝箱運輸，還是在全世界范圍內(nèi)得到迅速普及和發(fā)展，現(xiàn)在不僅是公路運輸和海上運輸采用了集裝箱，火車運輸和航空運輸也加入了集裝箱運輸?shù)男辛�，產(chǎn)生了集裝箱多式聯(lián)運，真正實現(xiàn)了海陸空運輸?shù)囊惑w化。到目前為止，全世界有1500多艘大型集裝箱船在營運，最大集裝箱船的裝載量近7000TEU，10000TEU的集裝箱船也已在設(shè)計中。全世界大型專用集裝箱碼頭已超過1000個，裝卸工藝正在向自動化方向發(fā)展。

曾有人問及馬克林：“你當(dāng)時對集裝箱化的未來是否有今天這樣的預(yù)見”時，他微笑著回答說：“是的，我曾想到我們可以做到這一步”。

令人驚訝的是，一直到馬克林87高齡，他還在曼哈頓市中心的私人辦公室里堅持工作。當(dāng)有人問他打算什么時候安心休養(yǎng)時，他說：“工作是我的生命，而且是全部生命”。他現(xiàn)在辦的企業(yè)是拖車船橋公司（Trailer Bridge）。該公司的船舶適用于裝載53英尺長的所謂“高容積集裝箱”。該集裝箱與40英尺集裝箱比較，可以降低成本，并在陸上運輸安排中更具有靈活性，所以在競爭中具有明顯的優(yōu)越性。目前該公司的拖車集裝箱運輸，來往于美國48個州與波多黎各之間，整個運輸系統(tǒng)是采用該公司獨有的卡車、淺吃水船舶和其他航運設(shè)施。馬克林認(rèn)為，如果古巴貿(mào)易得以開放，那么拖車船橋公司的股票必將急速飆升，到時將還會有一個大發(fā)展。馬克林的畢生精力都是在不斷探索如何提高運輸效率的新方法，他總是習(xí)慣地使用他那黃色的小筆記本，記下他的創(chuàng)意和研究心得。

在馬克林的筆記本上，記錄有他一直堅持的這樣一個理念：“運量將最終流向最低成本的承運人”。當(dāng)他進(jìn)一步闡述這一理念時說：“在運輸領(lǐng)域內(nèi)，人們唯一關(guān)心的是運輸成本（運費率）。除了運輸成本以外，運量不會特寵任何其他的人和事。成本意味著一切，這沒有什么神奇的，是簡單得不能再簡單的原理”。

有人問及馬克林，集裝箱運輸產(chǎn)生以后，使交通運輸業(yè)實現(xiàn)了機械化，但同時又使千百萬工人丟失飯碗。馬克林辯護(hù)說：“事實不是這樣，恰恰相反，集裝箱化使世界上許多原本在全球市場上不太具有競爭力的貿(mào)易地區(qū)，也加入了世界經(jīng)濟(jì)貿(mào)易活動，使產(chǎn)品找到了新的市場，不僅擴大了國際貿(mào)易，又提高了商品的消費量，改善了人們的生活水平”。所以他認(rèn)為集裝箱化不僅不會減少就業(yè)機會，相反由于擴大了全球貿(mào)易而創(chuàng)造了千百萬個工作崗位。

世界集裝箱運輸?shù)某霈F(xiàn)，對交通運輸業(yè)所產(chǎn)生的績效是不可估量的，這首先要歸功于馬克林的貢獻(xiàn)。馬克林已被公認(rèn)為“集裝箱化之父”。這一榮譽稱號對他來說是當(dāng)之無愧的。