康熙二十三年（1684年），楊柱朝應(yīng)岳州知府李遇時聘請，擔(dān)任府志主纂。當(dāng)時，岳州歷經(jīng)戰(zhàn)亂，“老成凋謝,兵災(zāi)累經(jīng),故府之載書，先民之遺卷，杳焉無稽”，編好一方全史，困難重重。楊柱朝迎難而上，“且出腹笥之蘊，發(fā)笈錄求，攬遺書而綜舊聞，于是刪繁刈蕪，補漏綴軼，參與考訂，期于至當(dāng)”。僅僅花了一年多的時間，全書便告完成，共28卷，20多萬字。這本府志呈現(xiàn)兩大特點：一是史料宏富，堪稱地方百科全書。全志收錄了大量《春秋》、《史記》、《漢書》等古籍文獻(xiàn)與舊志中有關(guān)岳陽的記載內(nèi)容，輯數(shù)千年岳州史事于一體，融洞庭湖、岳陽樓、君山詩文題詠于一書，綱目門類合理，體例完備，文筆犀銳精湛，不僅是當(dāng)時岳陽的地方全史，而且是一部地方百科全書。二是考校厘正，有許多獨到的歷史研究見解。志書對“瞳襲傳偽”的史料逐一作出厘正，提出：如麋子在鄖、房之間，羅子徙湘、平之域，古華容為今監(jiān)利，此疆域之宜厘正者一；城陵為古彭城，如山為古如城，青草介于巴、華，黃陵介于湘陰，崇山自道明越裳、壤連交廣，此山川之宜厘正者二；湘君為天帝之女，歐陽詢、虞悝為漢之臨湘人，徐偉為今之臨湘人，此人物之宜厘正者三。三者正，而剛?cè)嵩餄裰�性，貞淫奢儉之俗，登耗贏絀之?dāng)?shù)，因革損益之宜，咸可按籍而定�！蓖瑫r，對杜預(yù)開楊口大運河之事，也進(jìn)行了認(rèn)真仔細(xì)的考證，得出了“楊口即古調(diào)弦（今華容調(diào)弦口），因楊岐得名，而是河（即華容河）亦自江出，冬竭夏流，故當(dāng)時均以沱稱，得非沔陽之長夏河”的結(jié)論。

楊柱朝治學(xué)嚴(yán)謹(jǐn)，從不盲目傳偽。他從小即學(xué)習(xí)《朱傳》，受程朱理學(xué)影響頗深，但對書中闡述的觀點抱有懷疑。他通過廣泛收集各家觀點，重新學(xué)習(xí)古《序》及毛傳，堅定了批判《朱傳》的決心，寫出了《詩經(jīng)訂偽》一書。全書以《序》及毛說為主，博采諸家，論其得失真?zhèn)�，自成一家之言�?/p>

楊柱朝還是洞庭湖海市蜃樓現(xiàn)象的第一個解釋者和記錄者。明清時期，洞庭湖浩渺無涯。相傳，每年春夏之交，人們可見到湖上“蜃樓”，百姓驚為怪事，沒有人能解釋清楚，也沒有人記載下來。楊柱朝親往觀察湖上“蜃樓”，以《洞庭蜃樓歌》紀(jì)其事：

“洞庭八百浩淼中，一片奇光相與遇。青螺十二掩其峰，幻作 都與煙樹。中有浮屠勢凌空，大山小山疊無數(shù)。碧紺蒼青無端倪，觀者如堵色驚怖�！�

并考證史書記載，提出了自己的見解：湖中蜃樓跟海中蜃樓同是由“氣”所形成，是“理”之所歸，并認(rèn)為《岳陽風(fēng)土記》中“洞庭湖中有巨蚌，深夜展一殼如帆，吞吐明珠，與月爭色”就是洞庭湖的蜃樓，是“理氣所召”，“無足怪者”。

楊柱朝對岳陽樓“仙梅石”也作出了“非仙”的解釋。明崇禎年間，岳陽樓被燒毀后，集資重修時，在樓址挖出了一方上有梅花墨跡的奇石，時人以為神物，故建墨石亭以紀(jì)。亭成時，“盈城罷市，相顧動色，人人如有所獲”，都以一睹奇石為快。楊柱朝為此特撰《仙梅記》指出：此石并非神仙之物，“仙梅”一說是荒唐之言，他利用動靜的觀點解釋此乃自然界的正�，F(xiàn)象。他的這種觀點比較接近科學(xué)，在當(dāng)時封建迷信盛行的時代，是十分可貴的。

參予修纂《湖廣通志》。主纂《岳州府志》、《臨湘縣志》。

著有《詩經(jīng)訂偽》、《讀史筆斷》、《讀史學(xué)》、《廣法言》、《印莊媧宮詩話》、《印莊筆秋堂集》、《釣余手鈔》等作品。