霍華德·貝祥1996年被任命為加拿大駐中國大使,在這個(gè)位置上一口氣做了兩任。2001年結(jié)束任期后,他本來可以回加拿大外交部高升,因?yàn)樵趽?dān)任駐華大使前,他就已經(jīng)是加外交部的高級(jí)官員。可是他卻以退休的名義,選擇了留在中國。貝祥的解釋簡(jiǎn)單而明確�！拔�1976年就來過中國,是以外交部官員的身份來的,那時(shí)中國尚未改革開放。之后我從1996年開始任加拿大駐華大使,在任時(shí)間長(zhǎng)達(dá)五年半,是加拿大駐華大使中任期最長(zhǎng)的一位。可以說,我在中國呆了很久,對(duì)這里太熟悉了。”