曾在行政院勞工委員會及行政院新聞局任職、亦任職國會助理、高雄市政府觀光局主秘、新聞局長和海洋局長。2015年3月9日賴瑞隆辭去海洋局長職位，為全力投入年底立委選舉，同年4月15日，賴瑞隆在高雄市前鎮(zhèn)、小港立委選區(qū)民進黨民調初選擊敗現任高雄市議會議員陳信瑜，代表民進黨角逐2016年中華民國立法委員選舉高雄市第九選舉區(qū)（小港區(qū)、前鎮(zhèn)區(qū)）對上國民黨的現任立委林國正。但由于其在海洋局長任內，提出在小港區(qū)興建游艇制造專區(qū)，地方對于污染十分擔憂，因而出現相當大的反賴瑞隆聲浪