1938年11月3日，出生于佛羅里達(dá)州的圣彼得堡。

1956年，移居紐約，就讀哥倫比亞大學(xué)。

畢業(yè)后，麥克納利（McNally）移居墨西哥專注于他的寫作，完成了一部單片戲，并將其提交給紐約的演員工作室進(jìn)行制作。

1964年，他的第一部戲《夜里顛簸的事情》在百老匯的皇家劇院開幕，受到普遍的負(fù)面評(píng)價(jià)。

1990年，麥克納利（McNally）的艾美獎(jiǎng)迷你劇安德烈（Andre）獲獎(jiǎng)，這是一部講述一位婦女試圖應(yīng)對(duì)兒子因艾滋病去世的故事。

1992年，憑借《蜘蛛女之吻》（根據(jù)曼努埃爾·普伊格的小說改編），麥克納利重返音樂舞臺(tái)，與坎德和埃伯合作編寫了劇本，探討了一起囚禁在拉丁美洲監(jiān)獄中的兩個(gè)男人之間的復(fù)雜關(guān)系。

1993年，獲得托尼音樂獎(jiǎng)最佳書籍獎(jiǎng)。

1996年，麥克納利入選美國(guó)劇院名人堂。

2000年，麥克納利（McNally）與作曲家兼作詞人大衛(wèi)·雅茲別克（David Yazbek）合作創(chuàng)作了音樂劇《滿蒙蒂》。

2019年，獲得了“托尼終身成就特別獎(jiǎng)”。

2020年3月24日，在感染新冠后因并發(fā)癥在佛羅里達(dá)一所醫(yī)院去世，享年81歲。