嚴(yán)毓元，廣東惠州人。字始萬(wàn)，號(hào)憨園，他不僅是當(dāng)時(shí)有名的孝子，還是出類(lèi)拔萃的學(xué)子。他求學(xué)時(shí)極為刻苦，稍有松懈就會(huì)主動(dòng)責(zé)罰自己，比如頂著凳子長(zhǎng)跪不起。他23歲補(bǔ)郡博士弟子，往后參加了8次省考，硬是考不上舉人，最后以歲薦授始興縣訓(xùn)導(dǎo)。到了任上，嚴(yán)毓元并沒(méi)有因?yàn)槭送臼茏瓒�心灰意冷，而是“征文考獻(xiàn)，日與多士闡明理學(xué)”。在訓(xùn)導(dǎo)一職上有所成績(jī)的嚴(yán)毓元后來(lái)代理了知縣一職，全權(quán)管理縣事。這樣一來(lái)，他就可以大展拳腳了。在清順治十六年前后幾年里，嚴(yán)毓元事事精核廉謹(jǐn)，控制一切開(kāi)銷(xiāo)，鐵面無(wú)私，“民有嚴(yán)青天之歌，士則有先生清似水，后學(xué)仰如山之頌”。后來(lái)擢�？悼h教諭，因新修學(xué)宮又被邑人旌表為“振鐸名儒”和“經(jīng)術(shù)云昭”。此般名譽(yù)贈(zèng)予一名不入流的小官，在當(dāng)時(shí)實(shí)屬罕見(jiàn)。后來(lái)嚴(yán)毓元又晉升為潮州府教授，他一如既往熱心鄉(xiāng)邦文化建設(shè)，修明倫堂和名賢祠，使得潮州人文蔚起。遺憾的是，嚴(yán)毓元始終未能當(dāng)上地方行政長(zhǎng)官，在他晉升為浙江長(zhǎng)興縣丞時(shí)，他已對(duì)仕途毫無(wú)進(jìn)取之心，以父母年邁未葬之由辭官歸田，潛心著述。據(jù)史載，嚴(yán)毓元著有《述夢(mèng)戒牛錄》、《游雷錄》、《韓山菜記》、《憨園集》，可惜這些書(shū)早已不存于世。