出身貧苦，從小受盡地主惡霸的欺凌。民國16年(1927)4月，他積極參加并組織農(nóng)民協(xié)會(huì)，被選為第三區(qū)(清涼區(qū))農(nóng)協(xié)委員。“馬日事變”以后，他到桃花山找到了朱祖光，帶領(lǐng)農(nóng)會(huì)骨干和農(nóng)民自衛(wèi)隊(duì)30多人(10多支槍)，參加赤色警衛(wèi)隊(duì)，被任命為分隊(duì)長。赤色警衛(wèi)隊(duì)改編為赤色警衛(wèi)隊(duì)江右軍，他任八大隊(duì)一中隊(duì)中隊(duì)長，參加保衛(wèi)蘇區(qū)的斗爭。18年4月，經(jīng)張清金、鄭德貴介紹加入中國共產(chǎn)黨。19年9月，江右軍的三(公安、石首組建)、八(華容組建)、九(南縣組建)大隊(duì)在湖北江陵縣沙崗嶺改編為中國工農(nóng)紅軍第八師二十四團(tuán)，陳任二營五連連長，后升三營營長。參加了第五次反“圍剿”的艱苦斗爭。24年10月，他隨紅二軍團(tuán)參加二萬五千里長征，先后任營長和賀龍副官。

民國29年春，陳任師部副官處處長。在敵人嚴(yán)密封鎖，物資給養(yǎng)極其困難的情況下，他依靠士兵和當(dāng)?shù)厝罕�，想盡千方百計(jì)保障了賀龍所部作戰(zhàn)、生活的需要。31年5、6月份，晉察冀抗大二分校學(xué)員遷往延安，一個(gè)100多人的女生隊(duì)，在過同蒲路封鎖線時(shí)，被敵人沖散，被子、衣服、生活用品都丟光了。他得到通知，很快給這個(gè)女生隊(duì)補(bǔ)足裝備。不久，劉少奇從新四軍前線回延安匯報(bào)工作，亦由他負(fù)責(zé)該地段的后勤、給養(yǎng)工作。同時(shí)，一二 O師接八路軍總部通知，說美國代表團(tuán)要到晉西北戰(zhàn)地參觀，要求在兩個(gè)月內(nèi)修建一座能坐1000人的禮堂；陳艱難受命，白手興工，終于按時(shí)建立起大禮堂，受到上級(jí)的充分肯定是年夏末，他任八路軍晉綏軍區(qū)呂梁軍區(qū)第三軍分區(qū)離石支隊(duì)長，鞏固和發(fā)展了抗日根據(jù)地，負(fù)責(zé)保衛(wèi)晉綏到延安的交通線，安全護(hù)送參加中共第七次全國代表大會(huì)的中央領(lǐng)導(dǎo)到達(dá)延安。

民國35年春，陳任人民解放軍綏蒙軍區(qū)二團(tuán)團(tuán)長，奉命圍攻大同。他指揮所部迅速攻到城邊，得到敵飛機(jī)投下的幾十個(gè)降落傘裝載的大量卡賓槍和10萬發(fā)子彈，從而加速了大同戰(zhàn)役的勝利。36年冬，陳任師參謀長，不久任八軍后勤部長，參加了著名的蘭州戰(zhàn)役。38年9月，任甘肅武威軍分區(qū)司令員，參與了殲滅和政治瓦解馬步芳、馬鴻逵殘部的戰(zhàn)斗，為在甘肅、青海、寧夏3省內(nèi)徹底摧毀馬氏的反動(dòng)統(tǒng)治起了重要作用。

1950年5月，陳任中國人民解放軍西北軍區(qū)軍械部長、運(yùn)輸部長。1953年任陜西漢中軍分區(qū)司令員。1955年任省兵役局局長兼省民政廳副廳長，同年授予大校軍銜。1960年調(diào)任陜西咸陽軍分區(qū)司令員。1965年，他以正軍職離休后，撰寫了10多萬字的革命回憶錄。他寫的《我們都是革命同志》一文，被收入《憶賀龍》續(xù)集中。

1985年8月17日，病逝于西安。