光緒二十五年(1899)，他會同幾名戲法藝人在天津組建“朱連奎戲法班”，共有十幾人。他們先到江南幾個城市表演，后從上海遠渡重洋到美國紐約獻藝，以藝名“金林�！北硌葜袊�民間戲法和“空桿釣魚”等節(jié)目，受到美國觀眾和魔術(shù)界的贊譽。朱連奎戲法班在美國巡演期間，與美國魔術(shù)馬戲界多有接觸，從中了解到西方魔術(shù)，回國之后傳給同行。該班未再回天津。

中國人最早嘗試拍攝的 電影是1905年的京劇無聲片《定軍山》，而最早的 新聞片則是反映辛亥革命的《武漢戰(zhàn)爭》。此片也是惟一一部頌揚武昌起義的 新聞片。

該影片制片人不是 電影家，而是魔術(shù)家朱連奎。朱連奎以精湛技藝，先后在美、法、德、英等國演出，影響頗大。當(dāng)時歐美各國正在蓬勃興起的 電影事業(yè)，使朱連奎 大開眼界。他購回一套 電影攝制設(shè)備回國。

朱連奎返國之際，正值武昌起義前夜。洶涌澎湃的革命浪潮，使他萌發(fā)了靈感，決心與美利公司合作，以攝影機記錄下這些珍貴的場面。

征得起義軍首領(lǐng)的同意，朱連奎和美利公司的一位洋人得以隨起義軍進入戰(zhàn)場實拍。他們兩人扛著笨重的攝影機，選擇租界邊緣的一些高樓，如漢口 大智路英國煙廠塔樓、散生路口 大清銀行樓頂?shù)忍�，搶拍清軍與起義軍交戰(zhàn)的鏡頭。

實地拍攝完成后，朱連奎將膠片帶到上海，經(jīng)過沖洗、剪輯，最后編成一部名為《武漢戰(zhàn)爭》的新聞短片。

1911年12月11日始，朱連奎在 南京路謀得利戲園表演雜技幻術(shù)的同時，放映《武漢戰(zhàn)爭》。15日始，影片又增加了南京光復(fù)的一些內(nèi)容。

當(dāng)時革命黨人主辦的最大報紙《民立報》，專門為《武漢戰(zhàn)爭》刊登了公演廣告：觀眾如果“欲睹戰(zhàn)場之真相，以振奮發(fā)之精神”，就請速來觀看這部影片，因為“能與親臨戰(zhàn)場無異”，“大足增發(fā)起義之雄心，報國之熱血”。

《武漢戰(zhàn)爭》放映后，觀眾首次得以從銀幕上觀看到武昌起義軍強渡長江天塹，與清軍激烈拼搏的一個個活龍活現(xiàn)的畫面，如：10月12日，武昌起義軍占領(lǐng)漢口、漢陽；10月27日，起義軍與清軍在漢口大智門車站附近、球場內(nèi)外至散生路一帶的激烈爭奪戰(zhàn)；11月16日，起義軍自漢陽反攻，沖至居仁門、散生路，二次光復(fù)漢口等場景。人們在驚奇之余，也大受教育和鼓舞。盡管每張票賣到6塊大洋，最低也要銀洋5角，但觀眾仍然絡(luò)繹不絕。影片一直公映到1912年1月底。