清道光進士，殿試欽點第一名，深受道光皇帝喜愛，歷事三朝皇帝（道光、咸豐、同治），在朝30余年，風流文雅，忠于職守，清政廉潔，七次擔任評審科第卷主考，張之洞就是哀嘆的。相傳，在咸豐二年（公元1852年）的一次鄉(xiāng)試中，徐士谷拿起一份落選卷仔細閱讀后大加贊賞，并連說：“可惜！”后列之紅榜。這份考卷就是張之洞的。同治二年（公元1863年），張之洞名列殿試前茅。
張之洞不忘師恩，為徐士谷故鄉(xiāng)書“立公祠”等多塊牌匾，以次來紀念一心為公的恩師，留以后人敬仰。