傅樂淑后考入燕京大學(xué)，1947年考取山東省公費留美就讀斯坦福大學(xué)，又轉(zhuǎn)芝加哥大學(xué)就讀，1952年獲得歷史學(xué)博士學(xué)位。后旅居美國，先后任教于南加州大學(xué)等。傅樂淑初治元史，后兼治清史，并曾專注于清初中西關(guān)系史，在海內(nèi)外有影響的著述達(dá)十幾種之多。

她是中西交通史的專家，其《中西交通史編年》是這個領(lǐng)域的重要著作�！吨形麝P(guān)系資料編年史》也是她的代表性專著，其扉頁有自題詩句：“這是我的書/更是我魂的展現(xiàn)/有一天我終將逝去/而它卻還在綿延�！�

雖終身未，獨處異域五十余年，傅樂淑依然心向故土。她曾幾次回國探親，并到北大等高校作學(xué)術(shù)交流，并從累年的積蓄中捐出4萬美元，在中央民族大學(xué)設(shè)立“春暉”、“花萼”獎學(xué)金，每年資助蒙、藏、滿、回少數(shù)民族的貧寒學(xué)子。2003年，傅樂淑病逝于美國加州，根據(jù)其遺愿，她的侄子傅翔奉其骨灰回國，葬于聊城傅氏祖塋。