林吉祥(LIM KIT SIANG)，祖籍福建省林寶山，1941年2月20日出生于 馬來西亞 柔佛 峇株巴轄（Batu Pahat）,雙親皆從中國南來 馬來亞謀生，父親是閹雞和閹豬工人，母親是家庭主婦。林吉祥在家中排行最小，上有兩個哥哥及一個姐姐，曾經(jīng)在夜校接受兩年半的小學(xué)華文教育，后轉(zhuǎn)到英文小學(xué)就讀。中學(xué)畢業(yè)后，于1961年到 新加坡的《 海峽時報》當(dāng)記者。1963年轉(zhuǎn)任 新加坡電臺記者。

1965年已成家并育有三名孩子的林吉祥決定從政，參加了 民主行動黨（當(dāng)時仍稱為“ 人民行動黨）。1964年林吉祥任 民主行動黨首任秘書長 蒂凡那（Chengara Veetil Devan Nair、C. V. Devan Nair）政治秘書。1967年受委加入中央執(zhí)行委員會，1968年在該黨的第一次全國大會上，擔(dān)任組織秘書，并任該黨機關(guān)報《火箭報》英文版主編。1968年 雪蘭莪沙登（Serdang）州議席補選，落敗于馬華候選人。1969年5月10日大選，中選 馬六甲市區(qū)國會議員，在同年5月15日在前往 沙巴州為獨立候選人助選時被 沙巴州長驅(qū)逐出境，再由 新加坡轉(zhuǎn)機回馬時，被警察拘捕，在未經(jīng)審訊的情況下被援引《內(nèi)部安全法令》扣留16個月。1970年10月在扣留營中當(dāng)選為 馬來西亞 民主行動黨第三任秘書長。自1972年起擔(dān)任 馬來西亞國會下議院 反對黨領(lǐng)袖，至2008年 （1999年-2004年失去國會議員資格）。1974 - 1978年，中選 馬六甲市區(qū)國會議員。1978 -1982年中選八打零再也國會議員。1986年移師檳州，插旗丹絨，宣告開展“丹絨一役”。林吉祥不僅在國會擊敗民政的 許子根，而且有10名候選人中選州議員。1990年的大選，與東姑拉沙里組成的46精神黨發(fā)動“丹絨二役”的第二輪攻勢，行動黨奪得14個州議席，連 檳城州首席部長林蒼佑也被扳倒。1995年大選，林吉祥雖保住國席，州議席只剩下一席歸行動黨擁有。1999年的大選，林吉祥落敗升旗山國會議席。在1999年選舉失利后，首次失去國會議員資格的林吉祥也辭卸秘書長職，改任黨主席，由郭金福接棒。到了2004年大選后，林吉祥卸下黨主席職，他的兒子 林冠英已當(dāng)上 民主行動黨秘書長。2004年中選 霹靂州 怡保東區(qū)國會議員后，再次擔(dān)任國會 反對黨領(lǐng)袖。

1969年5月10日大選，中選 馬六甲市區(qū)國會議員，在同年5月15日在前往沙巴州為獨立候選人助選時被沙巴州長驅(qū)逐出境，再由新加坡轉(zhuǎn)機回馬時，被警察拘捕，在未經(jīng)審訊的情況下被援引 《內(nèi)部安全法令》扣留16個月。

時任首相馬哈迪所領(lǐng)導(dǎo)的政府在1987年10月展開的 茅草行動（Operasi Lallang）先后扣留了106名異議份子，包括林吉祥、 林冠英父子。父子二人是整個事件中最后被釋放的兩個人（1989年4月）。

2008年3月8日， 馬來西亞第12屆全國大選中再次中選 霹靂州 怡保東區(qū)國會議員，其子 林冠英中選第4任 檳城州首席部長。在第12屆全國大選成功當(dāng)選了巴眼的國會議員同時也攬括了亞也布爹的州議席。

民主行動黨獲得了成立以來最大的勝利，行動黨競選47個國會議席，中選28席（勝出比率59.57%）；在州 立法議會方面，競選9個州屬的101個州議席，中選73席（勝出比率72.28%），與 人民公正黨共同執(zhí)政 檳城，并在 雪蘭莪及霹靂兩州與公正黨及回教黨組成聯(lián)合政府。

林吉祥自1978年來共出版過29本書籍。

《 馬來西亞的計時炸彈》Time Bombs in Malaysia (1978)

《18個月的回顧》 This Day In The Last 18 Months (1983)