羅利年輕的時(shí)候，有一天在倫敦的街上行走。那時(shí)馬路還沒有鋪好，也沒有人行道，他穿著很入時(shí)，身上披著漂亮的紅色大氅。他發(fā)現(xiàn)道路泥濘很難行走，泥水濺臟了他漂亮的新鞋。走著走著，他看見眼前有個(gè)泥坑，橫貫馬路，使他無法繞過去，但或許能跳過去。他在想該怎么辦時(shí)，下意識(shí)地抬眼望望，哎，泥坑那邊是誰走過來了?那是伊麗莎白--英國(guó)女王，帶著一群貴婦和侍女。她看見了泥坑，也看見了馬路邊那個(gè)穿著紅色大氅的英俊少年。女王怎么過馬路呢?此時(shí)，年輕的羅利忘了自己，想到的只是如何幫助女：為別人的舒適、愉悅著想。他想到一位紳士應(yīng)該把最好的讓與女人、老人和殘疾人。于是，他脫下紅色大氅，鋪在了泥坑上。女王可以踏在上面，像踏過一塊美麗的地毯。女王過來了，她安然地走過泥坑，沒沾上一點(diǎn)泥漬，她稍作停留，謝了謝這個(gè)青年。

女王一行繼續(xù)前行，女王問一位貴婦："剛才那位慷慨相助的勇敢的紳土是誰?"

"他叫沃特-羅利。"貴婦說。"他會(huì)得到報(bào)償。"女王說。不久之后，女王召見羅利進(jìn)宮。年輕人前去覲見女王，但他已沒有紅色大氅可穿了。尊貴的先生、高雅的婦女站立兩旁，女王當(dāng)著眾人封羅利為騎士，從此．羅利就成了沃特·羅利爵士--女王最喜歡的青年。

沃特·羅利是英國(guó)著名的歷史學(xué)家，1603年他受人誣告被判處死刑，在倫敦塔中一關(guān)就關(guān)了13年，是歷史上倫敦塔內(nèi)滯留時(shí)間最長(zhǎng)的一名囚犯。在污水遍地，潮濕陰暗，寒風(fēng)刺骨，毒蟲遍地的牢房里，他用12年的時(shí)間寫就了《世界史》。

在獄中，他抓緊時(shí)間，想在生命結(jié)束之前完成他的《世界史》。然而，有一件事情，卻幾乎擊碎了他的夢(mèng)想。一天，看守他的兩個(gè)獄卒發(fā)生了爭(zhēng)執(zhí)，羅利從頭到尾目睹了這場(chǎng)爭(zhēng)吵。與此同時(shí)，他的一個(gè)朋友來探監(jiān)，恰好也目擊了此事，于是向羅利提起了這件事。但羅利發(fā)現(xiàn)，他們兩個(gè)人的觀察，特別是對(duì)觀察到的事物的描述大相徑庭。同時(shí)，他還發(fā)現(xiàn)，兩人在獄卒誰是誰非的問題上，結(jié)論也截然相反。羅利頓時(shí)心灰意冷，一件極其簡(jiǎn)單的事件，竟然產(chǎn)生了這么大的歧義。他連一樁目睹的事件都不能準(zhǔn)確地進(jìn)行描述與記錄，又有什么權(quán)利去描寫、仲裁幾百年前、幾千年前的事情呢？于是他將已完成的手稿付之一炬。

這件事揭示了一個(gè)令人尷尬的事實(shí)，歷史事實(shí)是客觀存在的，但如果站在不同的立場(chǎng)和角度，就會(huì)觀察到截然不同的場(chǎng)景。

不用故意歪曲，僅僅是視角的錯(cuò)位，就足以令歷史產(chǎn)生諸多荒誕。然而，最終羅利還是完成了他的《世界史》。至于他是為什么最終又拿起筆完成了那部《世界史》，現(xiàn)在已經(jīng)無從查考。