1875年1月25日初任陸軍少尉。西南戰(zhàn)爭編入征討別動第2旅團，參謀本部管西局員，步兵第10聯(lián)隊大隊長，參謀本部第2局員，第1師團參謀，陸大教官，第5師團參謀，東宮武官，甲午中日戰(zhàn)爭任大本營侍從武官，侍從武官，步兵第46聯(lián)隊長，東部都督部參謀長。

1899年9月8日晉升陸軍少將。臺灣總督府參謀長，步兵第2旅團長，日俄戰(zhàn)爭率部編入第3軍出征，參加南山戰(zhàn)役，旅順攻略戰(zhàn)。教育總監(jiān)部參謀長，第15師團長，

1907年9月21日封男爵，侍從武官長，東京衛(wèi)戍總督，關(guān)東都督。

1915年1月25日晉升陸軍大將。軍事參議官。

1919年2月20日編入后備役。

1925年1月29日去世，追授勛一等勛日桐花大綬章。曾獲二級金鵄勛章。長子貴族院議員中村謙一男爵，次子陸軍大佐中村謙二（陸士18），五子海軍中將小林謙五（小林家養(yǎng)子，1948年死于 西伯利亞）。

這個中村也是個異人。日俄戰(zhàn)爭時他帶著部隊圍了旅順，攻了兩次沒攻下來，傷亡慘重。這位急了眼了，不顧自己是少將旅團長，親自率3000名 敢死隊沖上了前線！并且宣稱誰敢后撤就地處決！他自己十分英勇，盡管也受了傷，但卻因此而一戰(zhàn)成名。本來像他這樣非薩長藩出身的人是很難成為大將的，但他卻憑借自己的勇敢而成為了大將。即便如此，有人卻說他只是借了當(dāng)年 敢死隊的光，并沒什么真本事，可見非薩長藩的人是升遷是如此艱難。他的第5個兒子過繼給了小林陣八郎。后來成了海軍中將，當(dāng)過聯(lián)合艦隊副參謀長。45年戰(zhàn)敗時正在旅順（父親發(fā)跡的地方），被蘇聯(lián)人抓到西伯利亞，病死在了那里。