現(xiàn)存最早的誄文，作者魯哀公。魯哀公十六年四月，孔子卒，公誄之曰：‘昊天不吊，不來(lái)犬心遺一老，俾屏予一人以在位，煢煢予在疚！嗚呼，哀哉，尼父！’此即所謂誄辭也。

作為古代喪葬禮儀上用的一種文體，誄文起源于西周的賜謚制度，它的存在依附于制謚的目的。西周形成了官謚官誄的傳統(tǒng) 。

“誄”《周禮》鄭玄注：“誄者，累也，累列生時(shí)行跡，讀之以作謚。”