1918年出生于東京，伯爵有馬賴寧的三子，舊筑后久留米藩主赤松有馬家第16代當(dāng)主。就讀早稻田第一高學(xué)院，但由于熱衷于文學(xué)和捧16球而中途退學(xué)。1937年曾出版短篇集<崩壞>而備受注目，戰(zhàn)后則任職"日刊Sport"記者。1952年，參加了井上靖等人的同好雜志"文學(xué)生活"，1954年更發(fā)表了短篇集<終身未決囚>而獲得第三十一屆直木賞。

從純文學(xué)轉(zhuǎn)移到推理小說領(lǐng)域的作家，有馬賴義可以說是其中一個最佳例子。

從1956年發(fā)表的短篇<三十六位乘客>開始，有馬賴義正式創(chuàng)作推理小說，并于1959年發(fā)表了他的第一部推理長篇、以捧球運動為題材而社會派味濃厚的<四萬人的目擊者>，并獲得"第十二屆日本偵探作家Club賞。往后的作品還包括1959年的<黑色錦旗>和<殺意的構(gòu)成>等，但到了1961年完成了<不能殺>之后便停止了推理小說的創(chuàng)作，轉(zhuǎn)而發(fā)表如1963年的<惡魔的證明>等懸疑和犯罪小說，最后于1980年4月因腦溢血逝世，享年63歲。